БОРЬБА С ОТЛИВНОЙ ВОЛНОЙ НЕГАТИВНОГО ПОРЫВА

Оказалось, что смена предмета с компьютерной гра­мотности на математику была самой ничтожной из про­блем, вставших перед Эскаланте. В школе, которая вы­глядела такой тихой и безмятежной во время собеседова­ний, проходивших на летних каникулах, теперь царил настоящий хаос. Такого понятия, как дисциплина, про­сто не существовало. Драки, похоже, вспыхивали ежеминутно. Везде валялся мусор, а сомнительные надписи на стенах были более чем обыденны. Ученики — и даже посторонние ребята, которые жили по соседству, — це­лый день напролет бродили по школьному городку. Эс­каланте обнаружил, что чересчур либеральный директор школы, Алекс Авилес, фактически поощрял деятельность разных подростковых банд на территории городка. Ави­лес решил, что члены подобных банд нуждаются в том, чтобы легализовать их и предоставить более широкие возможности отождествлять себя со школой. В результа­те он потворствовал тому, чтобы восемнадцать различ­ных ученических банд разместили в разных пунктах школьного городка свои placas (таблички с символом банды), которые должны были служить ориентиром для сборищ. В общем, учителям все это представлялось сплошным кошмаром, который не мог бы присниться им в самом страшном сне. Каким же невероятным образом Эскаланте собирался нести миру и окружающим переме­ны в этих условиях?

Чуть ли не ежедневно он думал об увольнении. Но страстное желание учить подростков и преданность стрем­лению улучшить жизнь школьников не позволяли этому прирожденному педагогу сдаться. Но в то же самое вре­мя Эскаланте прекрасно понимал что если школа не из­менится, то учащиеся обречены. Все они быстро скользили назад, к краю пропасти, и крайне нуждались в чем-то таком, что двинуло бы их вперед.

Прорыв произошел в результате того, что поначалу казалось крупным регрессом и даже провалом: админи­страторы школьного округа узнали, что Гарфилду угро­жает опасность вообще потерять аккредитацию, после чего они сняли с директорской должности мистера Ави­леса и заменили его лучшим лидером — Полом Поссемато. Тот немедленно занялся очисткой школы в прямом и переносном смысле, воспрепятствовал деятельности банд и выгнал посторонних из школьного городка. Хотя опыт работы нового директора в учебных заведениях насчитывал только два года, он спас Гарфилдскую школу от утра­ты аккредитации и остановил негативный порыв, кото­рый она испытывала.

ЧТОБЫ ДЕЛО НАЧАЛО ДВИГАТЬСЯ, ТРЕБУЕТСЯ ЛИДЕР

В кинокартине «Встань и сделай» все выглядит так, как если бы именно Эскаланте был тем человеком, кото­рому пришла в голову идея готовить к сдаче экзамена учеников, принадлежащих к группе так называемого про­двинутого распределения (ПР). В этой школе тесты ПР уже практиковались, хотя и в ограниченном масштабе. Каждый год несколько школьников проходили указан­ный тест по испанскому языку. А иногда один-другой выпускник предпринимал попытку сдать этот тест по физике или истории. Но проблема состояла в том, что здесь не было лидера с дальним прицелом, который бы взялся за это дело. Именно в этот момент на сцену вы­ступил Эскаланте. Он был убежден, что способен вместе со школой оказать позитивное воздействие на жизнь сво­их учеников, и начал с того, что бросил самым лучшим и талантливым ученикам школы вызов — сдать тест ПР по высшим разделам математики — дифференциальному и интегральному исчислению.

НАЧАТЬ С МАЛОГО

Осенью 1978 года Эскаланте организовал первый ма­тематический класс. Решив собрать вместе всех потен­циальных кандидатов из числа 3,5 тысяч учеников Гарфилдской школы, которые были бы способны справить­ся с данным учебным курсом, он смог отобрать всего четырнадцать школьников. В течение нескольких пер­вых занятий он распланировал работы, которые им по­требуется проделать, чтобы к концу года подготовиться к прохождению теста ПР по дифференциальному и инте­гральному исчислению, а также по другим высшим раз­делам школьного курса математики.

К концу второй недели занятий он потерял семь уче­ников — половину класса. Даже те, кто остался, не бы­ли как следует подготовлены к такому серьезному кур­су. И к концу весны его уроки посещало всего пятеро старшеклассников. Все они в мае предприняли попытку сдать тест ПР по указанным высшим разделам матема­тики, но удалось это только двоим.

Эскаланте был разочарован, но отказался сдаться, тем более что добился некоторого прогресса. Он знал, что если бы ему удалось позволить некоторым из учеников хотя бы частично ощутить вкус победы, укрепить уве­ренность в собственных силах и дать им надежду, то он сможет продвинуть их вперед. Если бы он только смог придать всему своему начинанию некий первичный импульс, то дела в школе могли бы пойти совсем по-дру­гому.

ДВА КЛЮЧЕВЫХ ФАКТОРА: ПОДГОТОВКА И МОТИВАЦИЯ

Эскаланте понимал, что может преуспеть только в том случае, если его учащиеся будут должным образом воодушевлены и подготовлены. Добиться нужного уров­ня мотивации не было для него проблемой, потому что Эскаланте — математик и был по-настоящему одарен в данной области. Он мастерски излагал материал своим ученикам и всегда точно знал, что с ними делать. Если они нуждались в дополнительной мотивации, он давал им интересные домашние задания или предлагал вызвать одну из школьных команд на состязание по гандболу. (Кстати, Эскаланте никогда не проигрывал!) Если они нуждались в поддержке и стимулировании, то в награду за успехи он вел ребят в «Макдональдс». Когда подопеч­ные начинали лениться, учитель вдохновлял их различ­ными позитивными примерами, поражал неожиданными задачками, развлекал я даже запугивал. И все это время он на каждом шагу формировал в учениках привычку к упорному труду, приверженность к достижению наивыс­ших результатов и то, что он называл испанским сло­ном ganas — страстное желание.

Добиться улучшения подготовленности учени­ков было намного труднее.Эскаланте ввел более глубокое изучение алгебры и три­гонометрии в своих младших классах и в учебных кур­сах низшего уровня, а также заставил часть своих кол­лег сделать то же самое. Кроме того, он начал искать поддержку для проведения летом дополнительных заня­тий с целью более глубокого изучения трудных разделов программы по математике. И со временем знания его учеников заметно улучшились.

ВСЕ НАЧИНАЕТСЯ С НЕБОЛЬШОГО ПРОДВИЖЕНИЯ ВПЕРЕД

Осенью Эскаланте скомплектовал второй класс по дифференциальному и интегральному исчислению, на сей раз — в составе девяти учеников. В конце учебно­го года восемь из них приступили к испытанию и шес­теро успешно сдали тест ПР. Он делал успехи. Сведе­ния о достижениях замечательного педагога начали рас­ходиться все шире, и осенью 1980 года его класс по изучению высших разделов математики насчитывал уже пятнадцать учащихся. Когда все они решили в конце года проходить тест ПР, то четырнадцать ребят успешно сдали экзамен. Шаги вперед нельзя было на­звать огромными, но Эскаланте видел: программа уг­лубленного изучения дифференциального и интеграль­ного исчисления обретает движущую силу и подлин­ный порыв.