Совместная работа энергокомпаний по обеспечению надежного и экономичного электроснабжения потребителей требует скоординированного управления, для этого ЭК договариваются об общей цели, обеспечивают взаимный обмен данными, вырабатывают общие критерии надежности, разделяют выгоду от сотрудничества. Координация затрагивает различные направления деятельности ЭК: оптимизацию капиталовложений, оптимизацию использования топливных ресурсов и гидроресурсов, планирование ремонтов, выбор оптимального состава работающих агрегатов, экономичное распределение нагрузки, регулирование частоты. Подобное согласование действий осуществляется в большинстве энергосистем и их объединений в США и Европе.

Обычно в крупных энергообъединениях ЭК ответственны за обеспечение надежности собственных энергосистем и не несут ответственности за надежность покрытия нагрузки всей национальной энергосистемы. Энергокомпании имеют добровольные соглашения по критериям надежности для планирования работы и эксплуатации систем генерации и передачи электроэнергии, что обеспечивает полное покрытие нагрузки всей системы. Такие критерии приняты в энергообъединениях Северной Америки и Nordel System в Европе.

Важное значение для повышения эффективности электроснабжения потребителей наряду с координацией имеет конкуренция. С точки зрения конкуренции различаются четыре основные модели структурирования электроэнергетики.

Данные четыре модели были выбраны потому, что они соответствуют различным степеням монополии, конкуренции и выбора в отрасли. Эти модели являются абстракциями и не описывают какие-либо конкретные системы. Несмотря на то, что они в значительной мере совпадают с электроэнергетическими системами, существующими в действительности, конкретные структуры могут различаться своей практической организацией, о чем подробнее речь идет ниже.

­ Модель 1 - монополия на всех уровнях. В сфере производства электроэнергии отсутствует конкуренция и выбор поставщика; единая монопольная компания занимается производством электричества и его передачей по сети электропередач к компаниям-дистрибьюторам и / или конечным потребителям.

­ Модель 2 - закупочное агентство. Эта модель разрешает единому покупателю, закупочному агентству, выбирать среди ряда различных производителей электричества, что способствует конкуренции в сфере производства электричества. Конечные потребители не имеют доступа к линиям электропередач для продажи. Закупочное агентство имеет монополию на сеть электропередач и на продажу конечным потребителям.

­ Модель 3 - конкуренция на оптовом рынке. Эта модель позволяет дистрибьюторам покупать электричество непосредственно у производителей и передавать его по линиям электропередач. Дистрибьюторы, как и в вышеупомянутых моделях, имеют монополию на конечных потребителей. Имеется свободный доступ к линиям электропередач.

Модель 4 - конкуренция на розничном рынке. Эта модель позволяет каждомуклиенту выбирать своего поставщика. Имеется свободный доступ к линиям электропередач и распределения. Распределение (доставка) отделена от розничной продажи, и последняя предполагает конкуренцию.

Торговые соглашения

Торговые соглашения в модели - это свод правил, которые покупатели и продавцы (совместно называемые "торговцы") должны выполнять при осуществлении сделок. Ввиду колебания спроса на электричество и необходимости немедленного реагирования на них всегда будут существовать различия между объемами, предусмотренными в торговых соглашениях и фактическими объемами производства и потребления электричества. Рыночный механизм должен быть рассчитан на эти несоответствия и обеспечивать их оплату.

Поскольку все электричество передается в системе в соответствии с законами физики, невозможно определить, чье электричество практически поступило кому. Должен существовать метод замера и учета потоков, поступающих в систему и выходящих из системы, или передающихся через объединенные энергосистемы, на основе которого выставлялись бы счета за сделки и производилась бы оплата. Для этого существует множество способов, различающихся по своей сложности в зависимости от числа торговцев, которые могут использовать энергосистему для осуществления независимых сделок.

Расценки за использование сетей электропередач должны способствовать принятию эффективных решений о местонахождении электростанций и обеспечивать ее экономичную диспетчеризацию. В Моделях 1 и 2 эти решения могут приниматься только вместе с решением о строительстве электростанции, и в этих случаях нет необходимости в отдельных расценках; однако, в Моделях 3 и 4 цены должны обеспечивать оптимальное место расположения и диспетчеризацию.

Влияние на структуру компаний

Многие модели оказывают влияние на структуру существующих компаний. Потребуется разделение некоторых функций во избежание возникновения конфликта интересов. Крупные компании редко разделяются на более мелкие компании добровольно, однако, реорганизация отрасли в соответствии с описанными ниже моделями, зачастую требует изменений в структуре компаний. Решение о реструктуризации предполагает рассмотрение возможностей достижения экономии за счет увеличения масштабов операций, которые первоначально привели к созданию интегрированных компаний и которые по-прежнему могут иметь важное значение. Однако, конфликты интересов, операции в собственных интересах, перекрестное субсидирование и могущество на рынке создают проблемы, которые сводят на нет или ослабляют преимущества интеграции. Обычными решениями этих проблем являются ужесточение регулирования или разделение существующих компаний на более мелкие.

Экономия средств за счет крупных масштабов означает, что более осуществление чего-либо в более крупном масштабе дешевле, чем осуществление той же операции в мелком масштабе. Такое положение вещей имело место в сфере производства, и исторически это послужило основной причиной монополизации производства электроэнергии. Получение экономии средств за счет увеличения масштабов означает, что различные функции наиболее эффективно могут быть выполнены одной и той же организацией. Такая экономия часто возникает на практике, что обусловлено затратами на заключение контрактов в отношении видов деятельности, выполняемых отдельно друг от друга.

Проблемы конфликтов интересов и операций в собственных интересах возникают в случае, если компании конкурируют с унитарным коммунальным предприятием в условиях, в которых унитарное коммунальное предприятие может извлекать для себя выгоду за счет конкурентов, даже если продукт конкурента лучше или дешевле. Перекрестное субсидирование возможно в том случае, если компания имеет одну дочернюю компанию в секторе, где присутствует конкуренция, и другую дочернюю компанию - в регулируемом монопольном секторе, в особенности, если существует регулирование типа "издержки-плюс": у компании появляется стимул отнести свои затраты на регулируемые счета. В этих ситуациях использовались следующие решения: отдельные счета, контролируемые органами по регулированию; запрет на участие унитарного коммунального предприятия в противоречивой деятельности; отделение.