В свое время защита потребителя была главной причиной решений, которые вели к регулируемым ограничениям в промышленности. Сегодня законодатели разрабатывают законы и правила, способствующие развитию конкуренции во имя достижения тех же целей.

В первую очередь стремление к конкуренции исходило от наиболее крупных промышленных потребителей электроэнергии, которым в отдельных зонах США приходилось платить высокую цену за электроэнергию, тогда как их конкуренты на других территориях платили за нее меньше. Последнее обстоятельство стало второй причиной перехода к реструктуризации промышленности.

Третий фактор, способствовавший продвижению в сторону реструктуризации, это технологический прогресс в производстве электроэнергии. Многие производители, используя усовершенствованную газотурбинную технологию, начали повсеместно строить дешевые коммерческие энергоустановки (за исключением Флориды, где запрещено строить коммерческие установки для продажи электроэнергии за пределы штата).

Сегодня за некоторым исключением капитальные затраты, а также переменные и постоянные эксплуатационные затраты на электростанциях с парогазовыми установками ниже, чем у традиционных угольных и ядерных электростанций. К тому же, парогазовые энергоблоки имеют более благоприятные экологические характеристики по сравнению с крупными угольными ТЭС и АЭС, и новые производители электроэнергии более оперативно реагируют на вводимые ужесточения в экологическое законодательство, нежели компании с уже построенными электростанциями.

Разница в тарифах. Расширять масштабы реструктуризации в электроэнергетике побуждала большая разница в розничных ценах на электроэнергию.

Существующая структура в отрасли позволяла лишь в ограниченном числе штатов выбрать альтернативного поставщика электроэнергии (Пенсильвания, Калифорния, Массачусетс, Орегон и Вашингтон). Многие крупные промышленные компании высказываются в пользу реструктуризации, так как, будучи большими потребителями электроэнергии, рассчитывают добиться снижения тарифа при выборе соответствующего поставщика.

В США розничный тариф на электроэнергию колеблется от штата к штату. Не случайно, что многие штаты с высокими тарифами лидируют в проведении реструктуризации, они видят в ней путь к снижению тарифов. Другие штаты, где тариф ниже 6 центов, не проявляют активности в реструктуризации рынка электроэнергии.

Крупные промышленные потребители, как правило, платят за электроэнергию меньше, поскольку обслуживание одного большого потребителя обходится дешевле, нежели множества маленьких. Пользуясь своим влиянием, крупные потребители играют существенную роль в решении вопросов реструктуризации в электроэнергетике. Их влияние, как выгодных покупателей способствует общей тенденции уменьшения среднего тарифа на электроэнергию для промышленных потребителей.

Технологический прогресс. Реструктуризация стала возможна прежде всего благодаря технологическому прогрессу в области газотурбостроения.

Теперь нет необходимости в сооружении по экономическим причинам генерирующих установок единичной мощностью 1000 МВт. Парогазовые установки достигают максимального КПД уже при мощности 400 МВт. А применение авиационных двигателей становится экономически эффективным уже при мощности 10 МВт.

В 1996 - 1998 гг. две трети вновь введенных на ТЭС генерирующих мощностей составили газотурбинные и парогазовые установки со средней единичной мощностью 65 МВт. По прогнозу, сделанному в 1999 г. Энергетическим информационным агентством, из 300 ГВт новых мощностей, запланированных к вводу, на ПГУ и ГТУ придется 270 ГВт, поскольку независимые производители электроэнергии стремятся к минимальным издержкам.

Обе технологии первоначально разрабатывались для покрытия пиковых и средних нагрузок, однако в настоящее время стало понятным, что ПГУ могут использоваться также для покрытия базовой части графика нагрузки. Часть новых ПГУ будет сооружена для компенсации выбывающих мощностей АЭС.

Кроме того, удельная (в расчете на 1 кВт) стоимость капиталовложений в ПГУ составляет 450 долл., т.е. она вдвое меньше, чем в угольные ТЭС. Все это делает природный газ при его стоимости 2, 5 долл. за 1 млн БТЕ (Британская тепловая единица, равная 1, 055 кДж) конкурентоспособным в сравнении с углем.

2.4.4 Оптовьй рынок электроэнергии и реструктуризация электрических сетей

Система линий электропередачи, являясь, как известно, одним из важнейших элементов всей электроэнергетической системы, позволяет транспортировать электроэнергию на большие расстояния, что приносит определенную выгоду как энергокомпаниям, так и потребителям. Одно из преимуществ системы ЛЭП состоит в возможности соорудить экономически эффективную электростанцию на значительном удалении от места потребления электроэнергии и передать необходимое ее количество большому числу потребителей относительно дешевым способом. Эта особенность и была той причиной, по которой энергокомпании старались строить крупные электростанции, ставшие в настоящее время главными поставщиками электроэнергии в стране.

Другим важным преимуществом системы ЛЭП является предоставление возможности оптовым потребителям покупать менее дорогую электроэнергию у различных энергетических бирж или независимых производителей. Такая возможность отсутствовала до принятия в 1992 г. закона об энергетической политике (ЭРАСТ), положения которого в дальнейшем были расширены FERC приказом "888", что и послужило фундаментом создаваемого конкурентного оптового рынка электроэнергии.

2.4.4.1. Роль Федеральной энергетической регулировочной комиссии в регулировании торговли электроэнергией.

Долгое время FERC считала, что конкуренция в сфере производства электроэнергии основывается на более низких ценах и совершенствовании услуг, предоставляемых оптовым и розничным потребителям.

Начиная примерно с середины 1980-х годов, FERC выпустила большое число приказов и правил, направленных на развитие конкурентного оптового рынка и улучшение эксплуатации ЛЭП. При этом в центре внимания FERC были прежде всего пять задач, которые представим подробнее.

1) Введение в практику оптовой торговли электроэнергией тарифов, формирующихся на рыночной основе.

В условиях регулирования оптовые и розничные тарифы на электроэнергию формируются на основе издержек, понесенных энергокомпаниями, с учетом договорной доли возврата инвестиций. Поскольку данный метод обеспечивает покрытие всех производственных издержек, компании не склонны тщательно оценивать все возможные риски в инвестиционном процессе. Если компания инвестирует какой-либо проект, оказывающийся потом неэффективным, она может включить все финансовые издержки в цену на электроэнергию. В результате все инвестиционные промахи компании оплачивает потребитель.

Противоположностью такой затратной концепции является конкурентный рынок электроэнергии. Для того, чтобы уйти от подобной порочной практики, FERC в середине 1980-х годов рассмотрела более 30 предложений, касающихся перехода на рыночно обоснованные цены при оптовых сделках, причем немногие из них получили одобрение.