Селения вокруг этих кресеней были большими и богатыми. Дома почти все топорами рублены, видно некуда жителям силушку девать. От этих рубленых домов и слава пошла о Водане: в битвах лесорубы его, вооруженные топорами и поддерживаемые охотниками-лучниками, были непобедимы.

Часть 7

SkiphhpikS RottoR – Хранители времени

«Постижение истины не

возможно без постижения неистины»

Перед ней с трех сторон расстилалось синее бескрайнее море. Легкий бриз слабо шевелил волосы. Волны с тихим плеском разбивались внизу о камни. И казалось Сойоне, что стоит она в какой-то волшебной быстроходной дравне, которая разрезая волны, мчится сама по себе, унося ее в далекую неведомую страну, где ждет ее что-то необыкновенное и загадочное. Раскинув руки, она проговорила:

- Ну, здравствуй, Великий Пэн Эву. Я мечтала о встрече с тобой, еще сопливой девченкой. И ведь делов-то было – сесть на любую дравну, оттолкнуться от берега и Доннай сам бы принес меня к тебе. Но судьбе было угодно, чтобы я встретилась с тобой только сейчас, в восемнадцать лет. А до этого побывала в стране КэммэК, где трогала руками рукотворные горы и где узнала тайну Скйптхерос. Судьбе угодно было, чтобы я прошагала тысячи мерд по берегу Плаванду, прежде чем очутиться на твоих берегах. Сейчас мы спешим на Священный ГраддарГ в северных землях. Мы даже не зашли в ДрайарД, где я так хотела побывать. И ты, Великий Пэн Эву, должен помочь нам, любящим тебя. Ты укротишь свой беспокойный нрав и позволишь благополучно доплыть до северной земли. Отец мне говорил, что характеры наши схожи. Может, ты мой брат? Нет, наверное, все-таки дедушка. В таком случае я обещаю включить твое имя в свой Священный Браслет. Конечно, в том случае, если ты нам поможешь.

- Это ты у донаев научилась торговаться?

Сойона обернулась и, увидев подошедшего отца, рассмеялась:

- А разве это плохо?

- Думаю, что по отношению к Пэн Эву это непочтительно, даже если он твой дедушка… А где Кнур? Я думал, он с тобой.

- Он отпросился на верфь.

- Пойди, найди его, и собирайтесь. Скоро отплываем. Я договорился: пойдем на тримаране.

- Почему? Мы же хотели на плоту?

- Через три дня пройдет сильный шквал. На плоту можем не успеть. А на тримаране как раз проскочим.

Кнур суетился около плотанов, думая, что помогает им, но, наверное, больше мешал. Увидев сестру, он нетерпеливо замахал обеими руками:

- Иди скорее, сейчас плот будут спускать! Где отец, где вещи?

- Мы пойдем не на плоту, папа договорился с тримараном.

Она объяснила братишке причину, он сразу надулся недовольно, но ненадолго. Через минуту он уже шептал заговорщицки сестре:

- Давай посмотрим, как плот спустят. Это недолго. Вон смотри, уже все загрузили. Сейчас только крепи проверят, и – руби швартовый.

- Ой-ой, руби шварто-овый. Нахватался.

С мостика их окликнул сударг:

- Ну что, красавица, не идете с нами?

- Нет. Вы уж извиняйте. Хотим до бури проскочить.

- Ну, вольному – воля, богатому – рай. До встречи на том берегу, - и, обернувшись к изготовившемуся на корме плотану, добавил. – Чу би Ваале, развязывай.

Плотан дернул конец веревки, узел развязался, но плот не двигался.

- Нереч’, каналья, опять полозья плохо смазал. Подтолкни!

Худенький плотан, оставшийся на берегу, суетливо подважил плот и тот заскользил по бревнам вниз, мягко вошел в воду. Два плотана неторопливо заработали шестами, выводя плот на глубину.

- Дити тойд, возвращайтесь! – крикнул с берега женский голос, но сударг уже поднес к губам рог и зычно затрубил, призывая дельфинов.

«Но я законов неба пленник

Я самому себе изменник».

Уже трое суток два войска стояли супротив. Стояли боевым порядком, давно готовые рвать, рубить и колоть. Но оба витязя, до сих пор отчаянные и удачливые, никак не могли решиться и кинуть своих воев под стрелы противника. Слишком многое зависело от этой битвы, и слишком далеко разбегутся волны ее последствий.

Конечно, Страт был в более выгодном положении: немереные земли за спиной и порядок в них обеспеченный тысячелетней мудростью старцев; и больший жизненный и военный опыт, по сравнению со своим противником; и казна его намного обильнее. И вообще Страт уверен, что его барабаны уже давно бы возвестили о победе, если бы не эти столбовые власты и влады, да не премудрые скипхи, знающие все тайны мира, но почему-то не умеющие побеждать в битвах. Как был бы важен сейчас совет отца, которого все принимали за своего: что вои, что власты, что скипхи…

Дед Страта был Владом – распорядителем Великого волока ВраннарВ в междуречье Астрадони. Именно там, где и стоит сейчас Страт со своим войском. Только сейчас земля эта называется просто междуречье – БрайарБ; а ведь еще при отце она называлась сильным междуречьем БрайарМ, и не мыслилась отдельно от народа СтолтС. И вот теперь Страт стоит фактически на чужой земле.

Когда-то СтоллотС’ы занимали все междуморье, включая горы ГоссоГ. Но потом с юга, из-за Госсожских гор пришли СлаввалС’ы. Вначале это были торговые караваны, а потом появились и военные дружины.

Воевали СлаввалС’ы плохо и серьезные битвы всегда проигрывали. Но их было много. Сплошным потоком они шли и шли, и казалось, что рождает их сама земля Великой Пхорты – ТроппорТ.

Страт читал записи деда о том, как Славны чуть не заключили военный договор с северными белыми людьми. Пришлось их опережать и брататься с беловолосыми самим. Многие были против этого, как среди красных, так и среди белых. И были жестокие битвы. Но большой войны все же удалось избежать.

Страт повернулся к Твачуну:

- А это правда, что Славны раньше тоже красноволосыми были, а потом выцвели под южным солнцем?

- Ну, если образно сказать, то правда. А на самом деле народ ТроппорТ уже другой народ. Когда смешались с ТроппорТ’ами зеленые РаттаР’ы и белые ГоссоГ’и, тогда и произошли СлаввалС’ы.

- Скажи, а черные с горбатыми носами, как наш Лакур, откуда появились?

- Из пустынь. Там от ветров песчаных дыханье защищает нос крутой. А черный цвет волос – то синих и зеленых людей смешенье… Когда-нибудь смешаемся мы все… От этого потомство здоровее.

- И что, потомки наши будут черны как смоль? Не дай нам бог до этого дожить. Сам силы приложу и завещаю сынам своим, чтоб цвет наш берегли.

- Хм, а Лакур? Уж сын его растет, и скоро род его немалым будет.

- Лакур? Лакур… Лакур другое дело… Узнай-ка, на досуге, у жрецов подробнее об этом. И жили ль на земле такие люди раньше.

К Славу подошел Кнут, советник, отвечающий за сбор оперативных сведений.

- В городище Йар Марк владан Востр начал брать донь с купцов, и призывает товар свой продавать, потому де на север двигаться опасно. Купцы прислали голубя. Спрашивают, сможем ли мы обеспечить им безопасность на волоках.

- И Востр туда ж. Где тонко, там и рвется.

- Он набирает наемных воев…

- И что же?

- Из раттар.

- Одна-ако ж… Уж сразу бы из славов… Что он задумал?

- В левобережье столы у него. О них печется.