- Быть может попросить Великого Вождя чтобы нам подвезли родной воды куда-нибудь в земли Троппорт’ы – спросил он жрецов.

Жрецы лишь скептически улыбнулись, не перечить не стали, оставив Знууапу право решать самому. Несколько позже, оставшись наедине с Энитой, он задал этот вопрос и ей.

- Предвидение становится предвосхищением лишь в половине случаев, - ответила молодая жрица. – Это правило довольно популярно в нашем сословии. И потом, нам ещё ко многому придётся привыкать, не только к воде.

Четверо суток, день и ночь, волы тянули плоты вдоль берега реки. Дальше каменистого берега уже не поддавались расчистке и волов сменили люди. И вот, за очередным поворотом, увидели пирс и тянущиеся на перевал полозья волока.

На перевале их сразу встретила огромная каменная стелла бога ВоллоВ’а, и сотни других стел, поменьше.

Знууап, посоветовавшись с Энитой, решил что люди моря должны обязательно выслушать этого бога. И хотя солнце только перевалило заполдень он решил отабориться и провести ночь именно здесь, на перевале. Обед готовить не стали. Перед разговором с богами требовалось поститься.

Знууап был доволен. Начальный этап пройден, а начало – половина целого. И хотя до половины пути ещё шагать да шагать, он видел, что поступки его безошибочны, а распоряжения верны. Но уже в минуты затишья накатывалась тоска по родной ПлаууалП, а в смехе женщин чудился смех Айны. И тогда он вставал, загружал себя заботами, разрывая бесконечную ленту бесплодных мыслей. Он знал о том, что будущее непредсказуемо, но помнил что оно есть следствие настоящего.

И всё же именно в эту ночь его нагнала ошибка. Казалось что он сделал всё как надо. Ещё там, на реке, встречные купцы убедили его взять какие-то странные, плетёные из шерсти одежды, утверждая что ночи впереди будут холодны, а эти платья хорошо сохраняют тепло. Он увидел что их приобрели жрецы и приказал купить на всех.

Теперь, узнав что ночь будет холодной, посоветовал всем надеть их. Он тоже захотел побеседовать с богом и, оставив за себя заместителя, ушёл к подножию каменного гиганта.

Бог ВоллоВ наверное был выточен из цельного скального останца. До высоты примерно четырех человеческих ростов в нем были вырезаны небольшие ниши. Знууап знал что находиться в нишах могут только жрецы и остановился выискивая свободное место внизу. Подошла Энита.

- Ты тоже имеешь право занять нишу, потому что сопровождаешь жрицу. Залазь вон в ту, я буду в соседней.

- Быть может мы поместимся в одной?

- А твои мысли не помешают моим?

- Я думаю что они у нас не будут похожими.

Воздержание от пищи и накопившееся утомление последних дней помогло им быстро впасть в полудремотное состояние считающееся наиболее удобным для беседы с богами. Что-то в глубине мозга пыталось разрушить наступающее таинство, но Знууап прогнал всё не нужное и волевым усилием погрузил себя в транс.

Он видел Айну. Она играла на арфе и что-то пела. Слов разобрать он не мог, но ему достаточно было слышать её голос.

Потом Знууап увидел странную процессию. Бурлаки тянули вверх тележку с поклажей. Земля была блестящей и скользкой. Несколько человек шли перед бурлаками и выдалбливали лунки для упора. Он вспомнил что это лёгкая вода, вспомнил рассказы стариков о лёгкой и белой воде.

Потом он увидел пески от горизонта до горизонта и лежащих людей. Видно было что люди были мертвы. Их волосы были ярко-желтыми и сливались с песком. Знууап, обмотанный с головы до ног белой материей, ходил меж мёртвыми, срезал им космы с именами и ложил в мешок. Один мертвец поднял голову и не раскрывая рта спросил:

- Почему ты не собираешь наши черепа?

- Я не смогу их донести, - ответил Знууап. – На этот раз к вашим родственникам вернутся только вехи бога СкуллукС’а

- Но я не могу умереть без имени! – сказал мертвец и начал подниматься.

Вдруг появился Фит. Вернее только его голос. Этот голос звал, умолял, приказывал Знууапу проснуться.

И он проснулся. Услышал завывание ветра, удивился: на море буря а он отдыхает. Вспомнил. Пошарил вокруг руками. Энита спала. Откинув полог выглянул наружу. Глаза резанула непонятная белизна земли, в уши ввинчивался свист ветра. Некоторое время он непонимающе смотрел вокруг. Сообразил: белая вода. Пригляделся. Внизу неясно выступали белые бугорки.

Ветер был холодный, и ему совсем не хотелось вылазить наружу. Но что-то властно звало его в этот неуютный белый мир, вселяло тревогу, и руки уже нащупали канат.

Хорошо, что он сразу не бросился вниз. Он мог бы сильно разбиться или кого-нибудь придавить. Он снова и снова щупал канат, который был обжигающе холодным и скользким, словно его намазали толстым слоем жира.

Знууап вынул меч, плашмя ударил по канату, почувствовал шероховатую основу, ухватился за нее, выбросил тело из теплой ниши, стал спускаться перегибая ногами канат и таким способом ломая лед. Изодрав ладони до крови спустился, сорвал корку снега с ближайшего бугорка, в недоумении схватился за меч: под снегом спал зверь. Опомнился – просто человек накрылся звериной шкурой. Просунул руку к лицу. Спокойное теплое дыхание успокоило его. Но уже бился в потемках сознания вопрос: как же он спит, ведь самого Знууапа до костей пронизывает холодный ветер, хотя на нем надето то плетенье которое должно хранить тепло? Он пошел от бугорка к бугорку, и нашел что искал. Под коркой льда звериной шкуры не было. Человек лежал на земле в таком же оплетье как у Знууапа. Тело было холодным, ни дыхания, ни пульс не прощупывались.

На плечо Знууапа легла рука и голос Фита произнёс:

- Знууап, они все замерзли. Я проснулся случайно.

Ватные ноги повиновались плохо.

С трудом Знууап поднялся. К ним подошёл Бурк.

- Как давно это началось? – спросил его Знууап.

- Часов пять-шесть.

- Почему не разбудил?

- Я не мог тебя найти, - ответил Бурк.

- У тебя есть горн и барабан?

- Ими нельзя пользоваться в этом месте. Если этим людям помешать – они нам этого не простят.

- Фит, что здесь можно сделать?

- Их нужно согреть.

- Разводите костер!

- Нет. Их нельзя греть снаружи. Нужен горячий напиток бога СрэппэрС. Но у нас его мало.

- Из купцов есть там кто-нибудь.

- Ни кого. Все здесь, беседуют с Богом.

- Охрана?

- Пять человек в палатке.

- Всех сюда, и горн с барабаном.

- Знууап…

- Я приказываю, - почти шепотом проговорил Знууап и вдруг закричал. – Бего-ом!

Бурк опрометью кинулся к табору.

- Фит, что еще нам надо?

- Найти на всех звериные шкуры и жир гусей.

- А других способов, которые нам доступны, ты не знаешь?

- Надо заставить их двигаться

- Да?! Ну заставь, чего же ты? Заставь!

- Прости, Знууап, я не знаю других способов.

- Ну, бог ВоллоВ…

Прибежал Бурк с охраной. Знууап выхватил у него горн, ещё раз обвёл взглядом подножие бога усеянное бугорками.

Звуки боевой тревоги перекрыли свист ветра. Оледеневшие бугорки ошалело вскакивали, хватались за мечи, медленно возвращались в реальный мир. Вот послышались первые возмущённые голоса.