У Европы есть веские доводы в пользу выбранной стратегии: Россия с начала «демократической революции» вот уже 10 лет является для Европы (и не только для Европы) пространством геостратегической неопределенности. И если все эти годы Европа относилась к процессам в России с настороженной готовностью принять те или иные результаты ее самоопределения, то теперь она заявляет, что не может ждать такого самоопределения вечно – раз вы не самоопределяетесь, мы вынуждены будем вас «определять». Запад не желает больше терпеть рядом с собой эту оснащенную ядерными ракетами неопределенность и начинает «определять» Россию через расширение НАТО. В отношениях с современной Россией потенциал НАТО жизненно важен – не в последнюю очередь благодаря возможному эффекту сдерживания даже в отсутствие реально ощутимой, «активной» угрозы для Запада с ее стороны из-за непредсказуемости ее внешней политики в связи с тем, что:

- ни политические и интеллектуальные «верхи» России, ни ее общественное мнение в целом еще не пришли к консенсусу в определении национальных интересов страны, ее места в мировом сообществе и приоритетных направлениях ее внешней политики;

- в стране еще не сложились ни устойчивая социальная база, ни широкое политическое движение, твердо поддерживающее демократические реформы. В этом смысле положение в России остается неопределенным, что, в свою очередь, предопределяет неопределенность ее будущих отношений с Европой.

Таким образом, военно-стратегическая составляющая интересов безопасности западноевропейских стран в вопросе расширения НАТО заключается:

1) в опасениях взрыва агрессивного национализма в России и связанного с этим намерения превратить страны ЦВЕ, а, возможно и страны Балтии, во внешний пояс военной безопасности НАТО (при этом в первую очередь подразумевается, конечно, безопасность Западной Европы). Не случайно за расширения состава особенно ратовала Германия, которая в прошлом больше всех жаловалась на отсутствие у Североатлантического союза достаточной «оперативной глубины»;

2) в стремлении превратить потенциальную угрозу возникновения в регионе межнациональных и межгосударственных конфликтов из‑за проблем национальных меньшинств и спорных территорий, которые могут затронуть Западную Европу;

3) в стремлении расширить «зону ответственности» НАТО в Европе, чтобы закрепить за собой выгоды, полученные в результате геополитических изменений на континенте и обеспечивающие доминирование в ЦВЕ стран Запада.

Политическая составляющая, обусловливающая расширение НАТО, связана с желанием бывших соцстран и республик бывшего СССР войти в европейское сообщество через интеграцию в его экономические, политические и военные структуры. По мнению политических лидеров этих государств, это позволит, во-первых, создать демократическую политическую систему и соответствующие институты, обеспечивающие ее функционирование; во-вторых, преобразовать экономику в рыночную; в-третьих, приобщиться к западным либеральным ценностям. Это будет способствовать тому, что трансформационные процессы в странах ЦВЕ примут необратимый характер и будет создана гарантия от реставрации коммунистических режимов. В Концепции расширения НАТО (одобрена на заседании Постоянного Совета НАТО 20 сентября 1995 г.) определены политические условия для членства в НАТО: наличие устойчивых демократических институтов, соблюдение прав человека и национальных меньшинств, урегулирование территориальных проблем с соседними странами.Учитывая то, что эксперты НАТО объективно и жестко оценивают любые события и процессы в мире и в отдельных странах и, таким образом, отсутствие формализма в их подходе к потенциальным кандидатам, прием в 1999 г. в ряды Альянса трех бывших социалистических стран, в которых долгое время власти находились крайне авторитарные политические режимы, надежды на продвижение по пути демократизации внутри этих стран оправдались.

С другой стороны, принятие в НАТО вышеназванных государств означает, что между ними должны быть решены территориальные споры и проблемы национальных меньшинств, т.к. это неотъемлемые условия для вхождения в состав Альянса. Эти противоречия действительно существовали: между Чехословакией и Польшей из-за Тешинского воеводства, между Чехословакией и Венгрией из-за положения венгерского меньшинства в Чехословакии. В 1997 г. между этими странами были подписаны соответствующие соглашения по этим важным вопросам.

Вступление в НАТО стран ЦВЕ неизбежно приведет к распространению политического влияния Запада на внутриполитические процессы в этих странах через соответствующие общеевропейские институты и структуры, т.к. лидеры бывших соцстран заявили о своем желании интегрироваться также и в них. Политическая поддержка западных государств должна гарантировать центрально- и восточноевропейские народы от возможности возрождения тоталитаризма и коммунизма и угрозы демократическому развитию и экономическому процветанию их стран. Членство в военном союзе будет способствовать, по мысли Запада, углублению демократических реформ в странах ЦВЕ и, таким образом, укреплению безопасности и стабильности в этом регионе.

Как считает российский ученый К. Э. Сорокин, «вступление стран ЦВЕ в НАТО, с точки зрения западноевропейцев, могло бы служить хотя бы временной заменой их нежелательной на данном этапе интеграции в ЕС» из-за сохраняющейся экономической нестабильности в них, но при этом «членство в НАТО закрепило бы государства ЦВЕ в общей сфере западного влияния, ограничивая чужеродное экономическое – японское и китайское – проникновение в данный регион, а географический фактор сориентировал бы Восточную Европу на западноевропейский, а не американский, центр силы.При этом следует отметить, что наиболее активно за расширение НАТО выступает Германия, претендующая на приоритетную роль в налаживании отношений по линии «Запад-Восток»; ее военно-политическое руководство с пониманием отнеслось к аргументации восточноевропейских стран о необходимости предоставления им гарантий безопасности в связи с сохраняющейся нестабильностью на территории СНГ.Многие члены НАТО в Европе считают, что выгодами от его активности, которыми обернутся происходящие в Центральной Европе процессы, воспользуется в первую очередь Германия, которая благодаря этому может занять ведущую роль в альянсе.Поэтому в расширении НАТО заинтересованы как западно-, так и центрально- и восточноевропейские государства, а не кто-то один. Руководство Североатлантического союза, учитывая кардинальные перемены в геополитической и военно-стратегической обстановке в Европейском регионе, стремится к установлению всесторонних связей с государствами ЦВЕ и Балтии. Альянс надеется заполнить образовавшийся на Востоке Европы «вакуум безопасности» в интересах усиления своего влияния на происходящие здесь военно-политические и социально-экономические преобразования и по возможности скорректировать их в выгодном для себя направлении. Поэтому оно настойчиво проводит курс на его расширение, прежде всего за счет государств ЦВЕ, параллельно предпринимая попытки втянуть в сферу влияния и некоторые страны СНГ. В своих действиях НАТОвские стратеги исходят из того, что с окончанием холодной войны появилась уникальная возможность создания усовершенствованной системы безопасности во всем Евро-Атлантическом режиме, включающей политический, экономический и военный компоненты.