Сегодня резко снизились показатели образовательного ценза призывников: если в середине 1980-х гг. более 90% имели среднее и незаконченное высшие образование, то в 1996 г. – только 54%, 18% – 9 классов, 26% – 8 классов, 2% – начальное образование. Это сказывается на качестве руководящих (командных) кадров, времени освоения техники, степени общей боевой готовности ВС.

Особое значение с точки зрения обеспечения национальной безопасности приобретает «утечка мозгов» (отток за рубеж творческой интеллигенции и высококвалифицированных кадров) и интенсивный переход ученых и преподавателей высшей школы из научно-технического комплекса страны в другие сферы деятельности, уменьшающие возможности в подготовке и обучении квалифицированных научных кадров. За время реформ Россию покинули несколько десятков тысяч профессионалов: только в 1995 г. эмигрировали 8,2 тыс. человек, входящих в группу работников науки, культуры, искусства, что составляет 11,3% от общего числа эмигрантов.Потери в результате интеллектуальной эмиграции обостряют проблемы структурной перестройки экономики, внедрения достижений НТП, повышения конкурентоспособности товаров и сокращают возможности страны по разработке современных видов вооружения.

Количественный аспект протекающих в России демографических процессов характеризуется в последние годы резким ухудшением. В 1999 г. родившихся зарегистрировано на 67,5 тыс. человек, или 5,3%, меньше чем в 1998 г. Сокращение рождаемости в 1999 г. имело место в 85 субъектах РФ, естественный прирост населения в 1999 г. имел место только в 16 регионах (в 1998 г. – в 22).В России в течение десятилетий в условиях низкого уровня рождаемости произошло разрушение мобилизационного потенциала: с учетом всех видов отсрочек и льгот, существовавших на 1998 г., максимальное число призывников из числа лиц, достигших 18 лет (1981 года рождения) в 1999 г. составило около 850 тыс. человек; из них лишь 67,6% оказались годными по состоянию здоровья. Через 18 лет, когда призывного возраста достигнет поколение родившихся в 1999 г., число призывников будет на 450 тыс. человек меньше.

Низкий уровень жизни по стране, разрушение духовных и моральных ценностей и норм обуславливает ухудшение качества и количества населения России: ухудшение состояния здоровья и средней продолжительности жизни (72,9 г. у женщин и 61,3 г. у мужчин).

Как следствие неблагоприятных тенденций в экономике, усилилось расслоение общества и его поляризация, возросла социальная напряженность. Накладываясь на другие неблагоприятные факторы (рост национализма и религиозного экстремизма), это создает угрозу внутриполитической стабильности и конституционному строю возможными стихийными и организованными массовыми беспорядками. Наличие у России ядерного оружия может привести к иностранной интервенции и вмешательству в ее внутренние дела под предлогом предотвращения его захвата силами, представляющими угрозу региональной или международной безопасности, стабильности и миру, предотвращения «гуманитарной катастрофы» по образцу Косово. Это, в свою очередь, создает угрозу суверенитету и территориальной целостности РФ как независимому государству и субъекту международных отношений, т.е. переходит в разряд внешних угроз.

Из внешних угроз наиболее существенной является перспектива расширения НАТО до границ России, имея в виду прежде всего военные и стратегические последствия этого процесса. Российский ученый И. Максимычев считает, что «три нет», которыми ограничились уступки Запада в военной области при расширении НАТО («нет намерений, нет планов, нет пока оснований» для размещения ядерного оружия и концентрации войск Альянса на территории его новых членов), не снимает будущих угроз для России даже в чисто военном плане. Создаваемые в НАТО высокомобильные силы быстрого развертывания, оснащенные сверхточным оружием, в сочетании с инфраструктурой для их приема, которую решено в первую очередь создать в трех новых членах Альянса (Польше, Чехии и Венгрии), позволят без труда обойти обязательства «трех нет». Наращивание способности блока к молниеносной переброске своих ударных группировок подрывает также саму основу ДОВСЕ, поскольку обеспечивает НАТО возможность в течение нескольких дней или даже часов сконцентрировать в любом месте вблизи российских границ такую массу войск и вооружений, которая окажется достаточной для ведения боевых действий любого типа. Принцип «структурной неспособности к нападению», который якобы положен в основу организации и стратегии Альянса, оказывается явной фикцией: в условиях фактического развала российских ВС уязвимость России для применения извне силы или угрозы ее применения (что более вероятно) становится совершенно очевидной.Еще более ситуация для России может ухудшиться в случае приема в НАТО государств Балтии: оставшаяся от Советской Армии военная инфраструктура позволит Североатлантическому союзу в течение 7 дней развернуть 280 тыс. военнослужащих и 300-400 боевых самолетов и вертолетов; центр контроля за воздушным пространством по стандартам НАТО уже создан в Вильнюсе;в Скрунде демонтирована бывшая советская станция слежения, что снижает возможности раннего предупреждения для России, тогда как для НАТО они возрастают.

Это не может не настораживать российское политическое руководство, особенно после войны в Югославии, хотя НАТОвские лидеры регулярно заявляют о своем миролюбии и отсутствии у них намерений нападать на Россию. Здесь следует согласиться с Е. М. Примаковым, считающим, что «намерения в политике – переменная величина, в то время как потенциал – постоянная». Военный потенциал НАТО значительно превосходит потенциал российских ВС – это факт, а факты – упрямая вещь.

Военная операция Альянса на Балканах – акция, в которой принимали непосредственное участие 14 западных стран против СРЮ – стала опасным прецедентом вмешательства во внутренние дела: ее оправданием стало нарушение прав человека, являющихся нормой морально-этической, а не юридической и международно-правовой. «Гуманитарная интервенция» была осуществлена в обход ООН. Согласно положениям новой Стратегической концепции НАТО, утвержденной на саммите в Вашингтоне (апрель 1999 г.), предполагается по сути использование силы без санкции ООН или ее получение постфактум и вне зоны ответственности Альянса. Таким образом, в новой доктрине Североатлантического союза закреплен безусловный приоритет силового фактора при построении нового миропорядка и урегулировании конфликтов. Одновременно в военно-техническом отношении НАТО продемонстрировала на Балканах модель войны XXI в. Успешное проведение операций «Буря в пустыне» в 1991 г. и «Лиса в пустыне» в 1998 г. против Ирака привело к распространению «технологического оптимизма» среди военного истеблишмента Альянса. Опираясь на воздушную мощь и стратегическое превосходство в воздухе (control of the air & air superiority), руководство НАТО провело воздушную наступательную операцию против СРЮ и победило в войне в духе «доктрины Дуэ» без использования наземных сил. Тем самым возникла новая технология реализации политических целей ряда держав, обладающих оружием нового поколения. Развитие новейших вооружений и способов их применения – динамический процесс, и мы лишь смутно можем предвидеть будущие события и их последствия. В мировой политике, таким образом, меняется понятие мощи, власти и силы – это прежде всего обладание передовыми технологиями (военными, финансовыми, транспортными, информационными), которые позволяют диктовать волю на расстоянии.