Структурная устойчивость сама представляет величину, и всегда может быть выражена количественно.

Два комплекса одного и того же типа, состоящие из однородных элементов-активностей, можно прямо сравнивать по их количественной устойчивости, не считаясь с конкретными воздействиями среды: если в комплексе А сумма элементов больше, чем в В, то это его устойчивость соответственно больше, при одних и тех же воздействия.

Но среда постоянно изменяется, в этих условиях, сравнивая две разные политические или культурные организации, живущие в рамках одного и того же общества, можно найти, что одна из них по своему строению является более приспособленной, чем другая, т.е. структурно более устойчива. Но если общественные условия испытывают необычное изменение – вроде революции, войны, экономического кризиса, то отношение окажется вообще иным, иногда прямо противоположным.

Понятие о структурной устойчивости в пределах ограниченно изменчивой среды имеет огромное значение для тектологической практики. Изменения среды жизни заранее научно учитываются.

Очень важны положения о том, как на структурную устойчивость влияет прогрессивный подбор – положительный и отрицательны. На примере капли воды: в первом случае, имеющиеся структурные противоречия сохраняются и к ним присоединяются со вступлением новых элементов еще новые, во втором – идущее разрушение отрывает от комплекса наиболее противоречивые, наиболее смешанные элементы.

Особенно наглядно выступает эта закономерность в жизни организма и общества. Когда человек долго находится в особенно благоприятных условиях, то, несмотря на количественное накопление энергии, общая сила его сопротивлений среде начинает понижаться, он, как говорят, «изживается»; а это и означает понижение структурной устойчивости против неблагоприятных влияний. Напротив, в многих случаях вслед за умеренным голоданием, черезмерной потерей крови, а также вслед за острыми лихорадками наблюдается оздоровление, идущее выше того здоровья, какое имелось до периода отрицательного подбора; а «здоровье» - это обозначение тоже структурной устойчивости организма. На основе порождаемого отрицательным подбором упрощения внутренних отношений системы происходит повышение организационной ее прочности и устойчивости. Но такое его действие представляется только возможным, а не постоянным его результатом.

Потому что, во-первых, за известными пределами продолжающее понижение энергии системы приводит к ее деградации, возрастающему упадку; во-вторых, важно какого рода воздействием обусловлен процесс отрицательного подбора. Если оно весьма значительно отличается от тех обычных влияний, под которыми организм складывался и среди которых живет, то оно будет наиболее разрушительно. Всякая жизнеспособность относительно; она существует только по отношению к той или иной данной среде; и элементы, приспособленные для одной среды, могут оказаться совершенно не приспособлены и неустойчивыми к другой.

Вот иллюстрация из области наиболее сложных жизненных систем, а именно социальных. Фаза положительного подбора соответствует экономическому процветанию общества, когда оно берет в производстве и потреблении от окружающей природы больше, чем затрачивает всеми различными способами, когда, выражаясь экономически, «богатство» его возрастает. В это время увеличивается сложность общественной жизни, и неоднородность ее элементов. Люди, предприятия, группы, организации расширяют свою деятельность, свои потребности, свой опыт, число человеческих единиц и их группировок возрастает. Новое сохраняется и растет, но и старое не разрушается; в этом смысле положительный подбор консервативен; общих широких преобразований общественной структуры, глубоких реформ экономическое процветание само по себе не порождает, общество живет настоящим, которое его удовлетворяет. При этом всем усиливаются различия между людьми и расхождения между их группировками: пользуясь относительным благосостоянием, каждый развивается в направлении своих особых склонностей; экономически более сильные извлекают из процветания больше выгод, чем слабейшие, и неравенство возрастает. Усложнение жизненных отношений, рост их неоднородности уменьшают стройность устойчивость всей системы. Во всех подобных случаях рано или поздно накопление внутренней неустойчивости доходит до кризиса, который имеет различные формы в зависимости от строения комплекса и от совокупности условий внешней среды.

В организации патриархальной, или феодальной, вообще натурально-хозяйственной, кризис выражается, например, в «перенаселении». Благосостояние приводит к чрезмерному размножению, которое кладет ему конец. В организации капиталистической кризис принимает вид «перепроизводства»: возрастающий приток материи и энергии из области производства перестает усваиваться обществом благодаря нарушенному равновесию его отношений и стихийно растрачивается вполне бесплодно или даже во вред общества. Наконец, в иных случаях, имеющих место для общественных систем самого различного типа, кризис, подготовленный уже внутренними процессами, но не настолько, чтобы проявиться сам собой, разражается под действием внешнего удара. Понижение организационной стройности общества сказывается в его военной слабости, в недостаточном сопротивлении нападающим врагам.

Величайшее общество древности – Римская Империя – было разрушено военными силами, гораздо меньшими, чем те, которые оно много раз побеждало. Историки сходятся на том, что причиной была внутренняя дезорганизация, вызванная паразитическим вырождением свободных классов, т.е. те, которые и составляли древнее общество. Это результат долгого перевеса усвоения энергии над ее уменьшенными затратами – наиболее неблагоприятный для жизни случай положительного подбора.

Кризис военного бессилия был лишь внешней стороной хозяйственного кризиса, который опустошил Римскую империю, начавшись непосредственно вслед за моментов наибольшего ее процветания. Этот кризис возник на основе положительного подбора, но это далеко не единственный тип кризисов.

Кризис, основанный на отрицательном подборе, на социальных системах наблюдается особенно легко, и сама функция отрицательного подбора выступает особенно ясно. Она состоит из разрушения тех элементов, связей, группировок, которые наименее устойчивы и жизнеспособны, которые в наибольшей мере нарушают внутреннюю организованность целого. Происходит и упрощение системы, и возрастание ее стройности: поэтому, если отрицательный подбор, не произведя полного или вообще глубокого разрушения системы, вновь сменится положительным, то дальнейший рост и развитие системы приобретают характер большей организованности; жизнеспособность общества возрастает.

Там, экономический кризис перепроизводства разрушает множество наиболее слабых или наименее целесообразно организованных предприятий. В результате по окончании кризиса, когда вновь вступает в силу положительный подбор, экономическая система может оказаться своеобразно оздоровленной, и не смотря на резкое временное ослабление, способной затем достичь нового процветания на более высоком уровне техники и организации.