Как жаль, что эта книга осталась незаконченной! Не все произведения Н.И. Вавилова пока найдены и изданы, и наш долг – обнародовать все наследие Николая Ивановича.

В 1925 г. экспедиции в Хивинский оазис и другие сельскохозяйственные районы Узбекистана.

В 1926 - 1927 годах Н. И. Вавилов совершил путешествие по странам Средиземноморья - Алжиру, Тунису, Марокко, Ливану, Сирии, Палестине, Трансиорданиии, Греции, Италии, островам Сицилия, Сардиния, Крит, Кипр, Южной Франции, Испании, Португалии. По Суэцкому каналу и Красному морю, он приплыл во Французское Сомали, а оттуда - в Эфиопию (Абиссинию) и Эритрею. И в этой экспедиции караванные и пешие маршруты составили около 2 тыс. км. Семенной материал, собранный Николаем Ивановичем, исчислялся многими сотнями посылок, тысячами образцов. На обратном пути на Родину (1927 г.) Вавилов ознакомился с земледелием в горных районах Вюртемберга (Германия), принял участие в Международном генетическом конгрессе в Берлине, выступив с докладом "О мировых географических центрах генов культурных растений".

В 1929 году он вместе с ботаником М. Г. Поповым совершил путешествие в северо-западную часть Китая - Синьцзян, а потом уже в одиночку, в Японию, на остров Тайвань и в Корею. Цель его - изучение особенностей сельского хозяйства.

В 1930 году Н. И. Вавилов совершает экспедицию в Мексику и ряд стран Центральной Америки. Он объезжает все южные штаты США от Калифорнии до Флориды, пересекает двумя маршрутами горные и равнинные районы Мексики, Гватемалу.

В 1931 году Н. И. Вавилов побывал в Дании и Швеции.

В 1932 - 1933 годах, после VI Международного генетического конгресса в Итаке (США), на котором Н. И. Вавилов был избран вице-президентом, он объехал ряд провинций Канады и затем совершил обследование земледельческих районов большинства стран Центральной и Южной Америки: Сальвадора, Коста-Рики, Никарагуа, Панамы, Перу, Боливии, Чили, Аргентины, Уругвая, Бразилии, Тринидада, Кубы, Пуэрто-Рико. И в этом путешествии удивляет интенсивность работы Николая Ивановича - знакомство с научными учреждениями, ботаническими садами, рынками, фермами, сбор семян и плодов, сельскохозяйственных культур и других полезных растений, лекции и доклады, интервью журналистам, поиск, приобретение и пересылка научной литературы.

В 1934 - 1939 гг. ежегодными экспедициями были охвачены все земледельческие районы Кавказа и Закавказья, а в 1940г. Н. И. Вавилов возглавил большую комплексную экспедицию по западным областям Белоруссии и Украины.

В итоге с 1923 по 1940 г. Вавиловым и другими сотрудниками ВИРа было совершено 180 экспедиций, из них 40 - в 65 зарубежных стран. Мировая коллекция института к 1940 г. состояла из 250 тыс. образцов, из них 36 тыс. образцов пшеницы, 10 тыс. - кукурузы, 23 тыс. - кормовых и т.д.

К сожалению, нет возможности даже «пробежать» с Н.И. Вавиловым все его маршруты, услышать его комментарии к увиденному, еще и еще раз удивиться тому бесстрашию, с которым Н.И. Вавилов преодолевал самые опасные переправы, перевалы, собирал научный материал в районах военных действий. Лично меня при чтении произведений Г. Голубева и Г. Бальдыша, носящих отчасти художественный характер, в особенности глав, описывающих экспедиции Вавилова, не покидало ощущение, что я держу в руках приключенческий роман. К сожалению, объем работы не позволяет в полной мере пересказать богатое и интересное содержание путешествий ученого. Достаточно взглянуть на сам перечень территорий, по которым проходили маршруты его экспедиций (см. приложение № 1).

Что характерно для экспедиций Н. И. Вавилова и его сотрудников? Во-первых, четкая целенаправленность. Главная задача всех экспедиций Отдела прикладной ботаники и селекции, а впоследствии ВИРа - поиск и сбор семян культурных растений и их диких сородичей, выяснение границ и особенностей земледелия в различных районах Земли, и все это - с целью использования растительных ресурсов и опыта мирового земледелия для совершенствования сельского хозяйства нашей страны. Важно подчеркнуть, что эти поиски шли не в слепую, как в большинстве стран, в том числе и в США, а опирались на стройную строгую теорию центров происхождения культурных растений, разработанную Н. И. Вавиловым.

Во-вторых, экспедиции Н. И. Вавилова характеризовались высокой эффективностью. Она объяснялась как огромной работоспособностью Николая Ивановича, так и высокой ответственностью за результаты работы. Его кредо - труд с максимальной отдачей, без скидок на трудности и болезни. С минимальными средствами, с одним-двумя спутниками, часто используя только личные знакомства с учеными, покоряя чиновников и полицейских природным обаянием, Н. И. Вавилов собрал в своих поездках сам и с помощью добровольных помощников огромный сортовой семенной материал, обогативший коллекции ВИРа.

И, наконец, характерно бесстрашие, с каким Н. И. Вавилов отправлялся в труднодоступные и малоисследованные страны мира, такие, как Афганистан и Эфиопия, преодолевая тяготы походной жизни, опасности пути. Еще в 1923 г. он писал: " .мне не жалко отдать жизнь ради самого малого в науке .Бродя по Памиру и Бухаре, приходилось не раз бывать на краю гибели, было жутко не раз . И как-то было даже, в общем, приятно рисковать".

«Жизнь наша – на колесах», - так часто повторял Н.И. Вавилов.

Время Вавилова было расписано по «получасам», как он сам говорил. Много раз он повторял фразу: «Жизнь коротка, надо спешить», и работал по 18 часов в сутки и более, не знал выходных и отпусков всю свою жизнь. Он работал с азартной неистовостью, его бешеный ритм невольно увлекал людей, работавших рядом. Существует правдивый анекдот о влиянии энергичной личности Николая Ивановича на его коллег. Однажды Вавилов приехал с ревизией на одну из селекционных станций Черноземья. Работники станции три дня кряду водили ученого по станции, демонстративно проверяли посевы, подсчитывали урожайность, осматривали технику. К концу третьего дня работники станции напоминали бестелесные тени, а директор, прощаясь, перепутал Вавилова с его заместителем. Николай Иванович выглядел бодрым и выспавшимся. После его отъезда, директор станции дал всем подчиненным недельный отпуск, чего с ним никогда не случалось. А у Вавилова это было образом жизни.

Характерно, что «в присутствии Н.И, Вавилова никогда не велись обычные разговоры, они всегда поднимались на большую высоту». (12, стр.149)

Всегда предельная нагрузка, немыслимо сложные задачи. В великом человеке всегда есть что-то, обычными мерками не измеримое. В стремлении Вавилова «объять необъятное» видится нечто именно вавиловское, логичному объяснению не поддающееся.

И на родине, и за границей – он везде тот же, увлеченный, жизнерадостный, но эта философия оптимизма выстрадана им – он сумел заставить себя быть жизнерадостным.

Яркая черта в характере Николая Ивановича – любовь к детям. Как вспоминает его племянник А.Н. Ипатьев, его приезд всегда сопровождался веселым шумом, оживлением. Он всегда был жизнерадостным, полным энергии, которая буквально била из него ключом. Детей он баловал, привозил им подарки, чаще всего книги. Находил время сходить с племянником в московский зоосад, свои научные интересы сочетал с лодочными прогулками, угощением детей газированной водой. Часто ходил с детьми в кино, но там он почти тотчас засыпал: сказывался напряженный ритм жизни, постоянное недосыпание. Разрешал проехаться с ним на автомобиле, когда за ним присылали машину из Кремля. Каждое общение с Николаем Ивановичем вливало в людей большой заряд энергии, дети его искренне любили.