Правовое государство – это государство, власть которого имеет пределы. Государственная власть ограничена не только обязанностью признания, соблюдения и защиты прав и свобод человека и гражданина, но и обязанностью соблюдать Конституцию и законы. В статье 15 (часть 2) Конституция Российской Федерации записано, что органы государственной власти, органы местного самоуправления, должностные лица, граждане и их объединения обязаны соблюдать Конституцию Российской Федерации; принятой на референдуме 1993 года является строем социального правового государства. Статья 7 Конституции Российской Федерации провозглашает Российскую Федерацию социальным государством, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека.

Как писал некогда известный французский государствовед А. Эсмен, имея в виду традиционные для прошлого и ставшие теперь универсальной Конституционной практикой гражданские и политические права, «индивидуальные права представляют все одну общую черту: они ограничивают права государства, но не требуют от него никаких положительных услуг, никаких жертв в пользу граждан. Государство должно воздержаться от вмешательства в известные области, предоставляя свободный простор личной деятельности, но индивидуум больше ничего не может требовать на этой почве»

Иными словами, государство не несёт юридических обязанностей по отношению к гражданам за исключением одной: предусмотреть правовые механизмы защиты этих прав от покушений со стороны государственных органов и их должностных лиц, общественных объединений, других граждан.

Иную структуру имеют гарантии социальных, экономических и культурных прав, закреплённых в Конституции. Так же как и гражданские и политические права, право на труд и на отдых, защита семьи, материнства и детства, право на социальное обеспечение, право на жилище, на охрану здоровья и медицинскую помощь, право на благоприятную окружающую среду или право на образование, закреплены в Конституции Российской Федерации, требуют от государства признания, соблюдения и защиты.

Конституционные обязанности в социальной сфере отличаются меньшей степенью формальной определённости, или обязанности по обеспечению гражданских и политических прав и свобод. Здесь значительно более широк диапазон самостоятельного усмотрения законодателя и органов исполнительной власти, границы которого обусловлены состоянием экономики, уровнем безработицы, состоянием материальной базы медицинского обслуживания и прочих условий. Но эта самостоятельность также имеет юридические пределы, она может и должна осуществляться в правовых формах, предусмотренных законом и с соблюдением установленных им границ. Статья 7 Конституции Российской Федерации содержит императивное требование, обращённое к законодателю. Но способы и направления реализации этого общего конституционного предписания в Основном Законе не определены, эта задача возложена на законодателя и в значительной мере на органы исполнительной власти. При этом имеет место опасность излишне широкого истолкования формулы социального государства. Попытка вложить в это понятие всё желаемое и выдать его за конституционное требование не соответствует реальному содержанию конституционной формулы социального государства. Как пишет исследователь из ФРГ К. Хеси, «принцип социального государства ограничивается рамками материальной правовой государственности: широкое государственное обеспечение, осуществляемое государством и стремящееся превратить общество в государство всеобщего благодействия и социального обеспечения и упраздняющее тем самым ответственность за собственную свободу, не соответствует принципам социального правового государства».

Эта опасность велика для нашей страны с учётом её прежней конституционной практики по обеспечению социально-экономических прав граждан и чрезвычайной подверженности парламента влияниям из вне. Нельзя игнорировать и опасность сужения социальной функции государства, попытки свести роль государства в социальной сфере к роли «ночного сторожа». В связи с этим существенно возрастает значение Конституционного Суда: от него во многом зависит адекватное Конституции истолкование формулы социального государства, которым должны руководствоваться и законодатель (при формировании социальных программ), и исполнительная власть (в процессе реализации этих программ), и, разумеется, сам суд (в процессе защиты конституционного строя Российской Федерации, являющегося строем социального правового государства.

2.2. Конституционный Суд Российской Федерации, его состав и юридическая природа.

В государственно-правовой практике охраны Конституции наряду с конституционным контролем используется и конституционный надзор. Отечественная конституционно-правовая доктрина различает их по ряду признаков. И, прежде всего по роли в утверждении конституционной законности. Преследуя, в конечном счете, единые цели защиты конституционного строя, прав и свобод человека и гражданина, обеспечение верховенства и прямого действия Конституции, они достигают их различными методами. Органы конституционного надзора способствуют разрешению конституционного спора, как правило, посредством решений парламента и сами являются как бы органами парламента. А органы конституционного контроля занимают самостоятельное место в системе разделения государственной власти в осуществлении своих полномочий, они принимают решения, которые носят окончательный характер. Конституционный контроль в Российской Федерации самостоятельна сфера государственно-властной деятельности. Его осуществляют не только Конституционный суд, но и иные государственные органы. Доминирующее положение в системе институтов конституционного контроля в Российской Федерации занимает судебный конституционный контроль. Под ним понимается официальная деятельность специально уполномоченного Конституцией и развивающими её иными актами органа (органов), которая осуществляется посредством особой процедуры в целях защиты основ конституционного строя, основных прав и свобод человека и гражданина, обеспечения верховенства и прямого действия Конституции на всей территории Российской Федерации, предупреждения существования в правовой системе не конституционных актов, толкования конституции.

Конституционный Суд Российской Федерации – это вновь созданный институт, существенно отличающийся от Комитета конституционного надзора СССР порядком формирования, полномочиями и функциями. При формировании Конституционного суда и определение его полномочий усиливались органические пороки института конституционного надзора и были предприняты меры, гарантирующие от их повторения. Эти пороки не могли быть преодолены деятельностью членов ККН СССР, заслуживающей уважения и в целом позитивной оценки.

Конституционный суд был утверждён на основе Закона РСФСР от 15 декабря 1990 года «Об изменениях и дополнениях Конституции (Основного Закона РСФСР), которым предусматривалось, что он избирается Съездом народных депутатов РСФСР, а порядок его избрания и деятельности определяется законом о конституционном суде РСФСР, утверждённым Съездом народных депутатов РСФСР. Названный закон был принят Верховным Советом РСФСР в первоначальном виде 6 мая 1991 года, а 12 июля 1991 года V (внеочередной) Съезд народных депутатов РСФСР утвердил этот закон впервой редакции, включив в него главу 3 раздела III «Рассмотрение дел о конституционности правоприменительной практики.