Даффи [1983] считает, что высокая активация нарушает способность тормозить моторные реакции, что приводит к импульсным двигательным реакциям, чрезмерной поспешности. Было показано, например, что значительное эмоциональное напряжение, вызванное психогенными факторами, приводит к увеличению мышечного напряжения, что отражает высокую активацию, и в то же время нарушается точность выполняемых мыслительных операций.

Лазарус [1970] обнаружил, что в ситуации напряжения, вызванной кумуляцией неудач, с одной стороны, возрастает быстрота кодирования в тексте символов цифр в шкале Векслера, с другой – одновременно увеличивается количество ошибок.

Истербук [1974] считает, что по мере усиления общего возбуждения возникает сужение поля внимания, постепенно уменьшается диапазон доходящих извне сигналов, необходимых для получения достаточной информации и совершения правильных действий. Концентрация внимания вначале усиливается, поскольку устраняются прежде всего несущественные, отвлекающие внимание сигналы. Однако в дальнейшем выпадают и сигналы, важные для выполнения задачи, уровень организации действий снижается.

Большое значение имеет и характер задания, выполняемого в экстремальной ситуации. Мюррей [1979] показал, что легкие для выполнения задачи в меньшей степени подвергаются действию значительного эмоционального возбуждения, чем сложные задачи. Таким образом, могут создаваться ситуации, при которых один и тот же уровень возбуждения усиливает эффективность выполнения простых действий и снижает уровень выполнения сложных. Подчеркивается также роль чувства контролирования ситуации, течения событий. Если исследуемый имеет чувство контроля над вызываемым у него электрораздражением, то это значительно снижает болевую чувствительность.

Анализу влияния эмоционального напряжения на организм посвящены исследования авторов – специалистов в области социологии, психологии и физиологии. Прежде всего, в таких ситуациях нужно учитывать возможность нормальной положительной адаптации к фрустрациям. «Фрустрация – эмоционально тяжелое переживание человеком своей неудачи, сопровождающееся чувством безысходности, крушения надежд в достижении желаемой цели». [Р.С. Немов 2001 с.682]. Человек, которому часто приходится находиться в экстремальных ситуациях, способен выработать навыки наиболее адекватных реакций, наиболее правильной мобилизации своих функций. Возможно обучение разным способам элиминации страха. Значительна и роль положительного опыта, чувство удовлетворения в связи с выполняемой задачей. Все это приводит к росту доверия к себе, что способствует лучшей адаптации к экстремальным ситуациям.

Как показали исследования, в ряде случаев длительная экстремальная ситуация оказывает крайне неблагоприятное влияние на человека, вызывая нарушения поведения, конфликтность, социальные девиации. Гринкер и Шпигель в монографии «Человек под влиянием стресса» [1978] анализировали психические отклонения, возникающие под влиянием длительных стрессовых ситуаций в военное время. У летчиков США на определенном этапе службы в действующей армии, (участие в воздушных боях) развивалась тревога беспредметного характера. Авторы приводят дифференциацию клинической картины наблюдаемой ими тревоги при истерии, неврозе, навязчивых страхах, психосоматических заболеваниях, депрессивных состояниях. Развивающиеся невротические состояния содержали в себе адаптивные компоненты. По мнению авторов, это давало возможность уйти на какое-то время от ситуации угрозы без морального ущерба для чувства собственного достоинства.

Согласно наблюдениям Ц.П. Короленко [1978], длительные психотравмирующие ситуации могут в некоторых случаях приводить к значительным изменениям психического состояния человека, выражающимся в нарушении иерархии значимости, исчезновению свойственных прежде оценок, подходов в межличностных отношениях. Эти состояния напоминают симптомы психического заболевания. Они, как правило, кратковременны и исчезают после выхода человека из экстремальной ситуации. Однако изменения, возникающие в такой ситуации, способны вызвать и длительные, малообратимые изменения в структуре личности. Наиболее неблагоприятным вариантом реакций на экстремальную ситуацию является развитие апатии, пассивности. Человек прекращает свойственную ему активность, не вмешивается в ход происходящих вокруг и касающихся его событий, если расценивает ситуацию как безнадежную.

Длительное экстремальное воздействие приводит не только к психическим отклонениям, но и к соматическим нарушениям. Они выражаются в возникновении сосудистых заболеваний, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Брэди [1982] показал наличие связи между длительным стрессом и физиологическими нарушениями. Эксперимент заключался в следующем. Пары обезьян лишали возможности двигаться, можно было только совершать движения головой и конечностями. В таком состоянии животных выдерживали длительное время. В диапазоне досягаемости лапы находился рычаг. В течение шести часов обезьяны получали каждые двадцать секунд сильное электрическое раздражение (электрошок), а в течение последующих шести часов отдыхали. Обезьяны могли избежать шока при условии, что непосредственно перед включением тока одна из них нажимала рычаг. Второе животное не имело влияния на ход событий, поскольку рычаг, который был в пределах его досягаемости, не действовал. Обезьяна, «ответственная» за другую, через некоторое время научилась нажимать рычаг с большей частотой и таким образом избегала действия тока. Однако результат эксперимента был драматичным. Животное, ответственное за себя и партнера, погибало через некоторое время. Паталогоанатомически обнаруживался выраженный язвенный процесс желудка и двенадцатиперстной кишки. Обезьяны с пассивной ролью без больших нарушений переносили эксперимент. Таким образом, длительное состояние бдительности, эмоционального напряжения оказывалось губительным. Установленный факт заставляет предполагать, что способность контролировать сложные ситуации при наличии длительного напряжения может после определенного времени приводить к выходу системы из состояния равновесия.

Анализируя результаты исследований разных авторов, можно сделать определенные выводы: возрастая до определенной степени, эмоциональное напряжение в экстремальной ситуации может оказывать благоприятное воздействие на деятельность. Оптимальная степень напряжения индивидуальна для каждого сотрудника. Подобные мысли высказывал и Г. Селье, рассуждая об оптимальном уровне стресса: «Разным людям требуются для счастья различные степени стресса. Каждый должен тщательно изучить самого себя и найти оптимальный уровень стресса» [Г. Селье 1979].

При повышении уровня эмоционального тонуса облегчается прохождение нервных импульсов в кору головного мозга, что благоприятно влияет на состояние человека, но чрезмерно высокая активация нарушает, дезорганизует деятельность, «перекрывает» доступ к внутренним ресурсам. Концентрация внимания под влиянием состояния напряжения усиливается лишь в начале, однако в дальнейшем уровень организации действий снижается. Отсюда вывод: сотрудник может находиться в экстремальных условиях недолго, после чего нужно изыскивать возможности для его отдыха или подмены. В экстремальных условиях стрессируемость является важной для адаптации, но до пределов количественного оптимума. За его пределами развиваются нарушения различных функций.