Но нелегко было укротить местное боярство. А тут ещё и сын Ярослава Владимир взбунтовался против отца и вместе с матерью, княгиней Ольгой, сбежал в Польшу. Ярослав проклял их и взял в жёны некую Настасью. Но бояре приняли сторону изгнанников. Они арестовали Ярослава и сожгли на костре Настасью. Ольга вернулась в Галич, и Ярослав был выпущен из заточения, после того как дал клятву примириться с законной женой. Князь Игорь Святославич, главный герой «Слова о полку Игореве», попытался примирить Ярослава с Вла­димиром. Но истинного примирения так и не вышло. Умирая в 1187 г., Ярослав Осмомысл завещал престол сыну Настасьи — Олегу.

И вновь в Галиче вспыхнула смута. Бояре изгнали Олега и призвали к себе Владимира, но и тот пришёлся им не по нутру, ибо был более склонен к пьянству и развлечениям, нежели к государственным делам. Владимир бе­жал в Венгрию, но венгерский король заточил его в башне и, захватив Галич, поставил там княжить своего сына Андрея. Галичане же, недовольные правлением иноземца, продолжали искать себе русского князя, предлагая престол то волынскому князю Роману Мстиславичу, то сыну Ивана Берладника Ростиславу Ивановичу. Но Ростислава убили венгры. А тем временем Владимир бежал из венгерского плена в Германию и с помощью поляков, содействовавших ему по приказу императора Фридриха Барбароссы, вернул себе галицкий престол. Его княжение не отличалось ни нравственностью, ни порядком, но прокняжил он всё-таки вплоть до 1199 г.

После смерти Владимира галицкий престол захватил поддержанный Польшей волынский князь Роман Мстиславич, уже претендовавший на Галич в годы прошедшей смуты. Во Владимире-Волынском он был третьим князем из рода Владимира Мономаха, и в период его княжения Волынь завоевала уважение и авторитет среди европейских стран, стала сильным государством как в военном, так и в экономическом отношениях. Роман был смелым, твёрдым и решительным человеком.

Именно такому князю и было под силу окончательно объединить мятежные галицкие земли с волынскими в одно Галицко-волынское княжество. Романа не смущала данная им галицкому боярству присяга, и в своей внутренней политике он круто и жестоко расправлялся с недовольной его действиями знатью. Многие бояре были им истреблены, некоторые в страхе бежали от казней Романа Мстиславича. Он мечом расши­рял пределы своего нового княжества, организуя военные походы на Литву, половцев, поляков и даже на Киев, который, хотя и не надолго, был присоединён к Галицко-волынскому княжеству. Его послов и торговых людей принимали и в Константинополе, и в Германии, и в Польше. В его владениях нашёл себе убежище византийский император Алексей III Ангел, изгнанный из Константинополя крестоносцами. В Европе Романа называли «королём», а русские летописи говорят о нём как о «самодержце всея Руси».

Смерть Романа была неожиданна. Отправив­шись в военный поход в Германию, он случайно столкнулся с польским отрядом, решившим, что Роман идёт воевать в люблинских землях. Бой произошёл в июле 1205 г. Вот как описывает это событие французская хроника XIII в.: «Король Руси, по имени Роман, выйдя за пределы своих границ, и желая пройти через Польшу в Са­ксонию . по воле Божьей убит двумя братьями, князьями польскими, Лешком и Конрадом, на реке Висле».

Старшему сыну Романа, Даниилу, в то время было всего четыре года, а младшему. Васильку, и того меньше. Между волынскими и галицкими боярами вспыхнул спор: волынцы предлагали отдать престол княгине-вдове, галичане же во главе с боярином Владиславом Кормиличем ре­шили пригласить к себе сыновей Игоря Святославича — Романа, Святослава и Владимира, княживших тогда в Чернигове. Княгине-вдове пришлось вместе с детьми бежать из Галича подземным ходом — «изыйде дырою градною». Долгое время за власть в Галиче и на Волыни шла борьба между разными претендентами. Наконец одолели братья Игоревичи.

Приехав из Чернигова в Галич, они начали своё княжение с жестоких расправ: казнили пятьсот бояр и тем вызвали ненависть у галичан. Влади­слав Кормилич обратился за помощью к венгерско­му королю Андрею II, и тот прислал в Галич свои войска. Венгры арестовали братьев Игоревичей. Кормилич же, взяв власть в свои руки, возглавил боярское ополчение и даже пытался присоеди­ниться к венгерским войскам, выступившим против польского князя Лешка. Но король Андрей II и князь Лешко довольно быстро догово­рились между собой и, решив, что «не есть лепо (нехорошо, непристойно. — Прим. ред.) боярину княжить в Галиче», поделили Галицко-волынское княжество. К Венгрии отошёл Галич, а к Поль­ше — Перемышль. Пришлось боярству бороться теперь уже с иностранными захватчиками. По всему княжеству поднялось народное восстание. В 1211 г. венгры были изгнаны из Галича. Бояре выкупили из плена всех трёх братьев Игоревичей и повесили их. А на галицкий престол был торжественно возведён малолетний Даниил. Но не надолго. Опасаясь властной княгини Анны, стре­мившейся править самостоятельно, Владислав Кормилич изгнал её с Даниилом из Галича и сам стал править в городе. Это ещё раз свидетельствует о силе галицкого боярства.

Только в 1221 г. возмужавший Даниил. обвенчавшись с дочерью новгородского князя Мстислава Удалого и заручившись его поддерж­кой, смог вернуться в свою вотчину. Дружины Мстислава приступом взяли непокорный Галич, и сам Мстислав временно занял галицкий престол. Даниил же с братом Васильком стал княжить во Владимире-Волынском. 31 мая 1223 г. вместе с Мстиславом Удалым Даниил принял участие в первой общерусской битве с ордами Чингис-хана на реке Калке и был ранен.

В 1228 г. Мстислав Удалой умер. Галицкий престол освободился, и Даниил вновь начал добиваться возвращения его себе. Однако, как говорит летопись, «бояре же галичьстии Данила князем называху, а сами всю землю держаху». Наперебой приглашая Даниила в свои усадьбы-крепости, они втихомолку организовывали против него заговоры. Так, в 1230 г. заговорщики решили убить Даниила во время заседания совета бояр, и только Василько, присутствовавший на заседании, обнажил меч, почувствовав недоброе, и тем самым предотвратил убийство брата. Неудача не утихо­мирила бояр: один из них — Филипп — пригласил обоих князей на пир в свой замок, но друг Даниила, тысяцкий Демьян, предупредил их: «Яко пир зол есть». Васильке аресто­вал 28 заговорщиков, но Даниил отпустил их, надеясь расположить боярство к себе. Однако расчёт князя не оправ­дался.

Тогда Даниил собрал «вече отроков» — молодых дружинников, и они поддержали его, а сотский Микула посоветовал: «Господине! Не погнетши пчел — меду не ядати». Этот совет Даниил взял себе на вооружение в борьбе с непокорным галицким боярством. Но только к 1234 г. с помощью верного Василька и своих «отроков» Даниил смог овладеть галицким престолом. При этом между братьями было заключено соглашение о «двуедином» правлении: оба — галицкий и волынский князья — решали все вопросы совмест­но, но в самых важных делах последнее слово оставалось за галицким князем. Такая форма правления позволяла восстановить разрушенное смутой Галицко-волынское княжество как единое целое.