При Александре I были идеи отмены крепостного права, но постепенно, сверху. Предполагалось учредить выборную думу, систему представительных органов. Вся власть сохраняется в руках императора, но дума может вносить предложения в проект закона. Однако в начале XIX века не было социальной базы для проведения этих акций, хотя сознавалась их необходимость. Страх перед дворянством, наступательностью консервативного окружения предопределили крах этих идей.

Мысль о демократизации монархии развивал Н. М. Муравьев. Он обосновывал введение конституционной монархии, высокого имущественного и возрастного ценза, предполагал двухпалатное Народное вече.

Политический застой при Николае II, поражение революций в Европе обострили вопросы о судьбах России. Думающая часть общества была втянута в спор западников и славянофилов. Западники видели в Европе образец для подражания.

Ориентация на западные ценности проявилась в деятельности целой плеяды ученых, философов. В целом, идеи западников были событием общественной мысли в России. Они помогали преодолевать инерцию и консерватизм, идеализацию экономической, социальной, политической отсталости. Но влиятельной политической силой западники не стали и движение за реформы, за конституцию не возникло, хотя раскол в дворянстве определился.

Новая полоса в развитии либерализация началась на фоне отмены крепостного права, судебной и земской реформ, демократизации университетского образования. Либерализация развивается в разных направлениях.

П. И. Новгородцев развивал идею правового государства, где каждый имел хотя бы минимум социальных прав, гарантированных государством – это право на труд, профессиональную организацию, социальное страхование. Он подходит к идее социалистического государства. Вообще же видел решение проблем России в творческом подходе к процессу эволюции самодержавия, в переходе от традиционной автократии к государству с рыночной экономикой и демократическими институтами, с контролем за развитием социальных отношений.

Либеральна мысль России проделала большой путь от прямых заимствований западных идей до соединения идей свободы с гуманистической стороной этатизма, открыла ценность социального правового государства. Однако, в целом либеральные начала политического мышления России распространены были слабо, имели малое влияние, что было обусловлено слабостью начал индивидуализма в культуре и экономике. Политика, и тем более, мораль, не пережили процесса отделения от религиозных представлений, мораль не эволюционировала под влиянием утилитаризма и прагматизма. Преобладал синкретизм, исключавший поиск идей развития политики.

В первой половине XIX века консерватизм выливается в специфически русскую идеологию славянофильства, где усматривалась сущность: православие, самодержавие, народность исходя из того, что русский народ религиозен, мистичен, покорен царю, хозяину. Именно на вере держится государство, порядок в стране. Хотя власть сама по себе разлагается, монарх отделяется от правления, но т. к. народ божественен, то начинает разлагаться и народная вера во власть.

Консерваторы мешают введению в стране конституционной монархии считая, что простые русские люди расположены к монархии и не знают демократии, не имеют понятия о Земском соборе, идею о котором выдвинул Александр III. Они уверяли царя в том, что власти в глубинках нет, местное крестьянское самоуправление расстроено и иссякает, вся сила в руках капиталистов и местных кулаков.

Преимущества монархии консерваторы видели в том, что с развитием капитализма Россия стоит перед испытанием на целостность, единство. Жизнь показывает, что во все времена оживления экономических отношений актуализируется проблема целостности единства России. Консерваторы считали, что монархия не даст раздробиться России, сохранит ее целой и неделимой.

Большая часть славянофилов относилась к существующему режиму критически, выступала за некоторые свободы, отмену крепостного права, но против заимствования западных, в том числе политических идей.

Славянофилы, не отрицая необходимости изменений, предупреждали, что европейский путь сопряжен с большими потерями в культуре. Доблестью России они считали внутреннее согласие народа, ценность духовности. Их пугала гибельность для России приобретения враждебности одних к другим. Казалось, что враждебность противоречила основным началам России, явилась привнесенным в ее культуру.

Стали возникать идеи русского народа – подлинного христоносца, пытаясь, тем самым, доказать, что России необходимо брать примеры со всех религий: православия, католицизма, иудейства и объединить все это в одном синтезе. Но для России это было неприемлемо. Таким образом, русская идея, обращенная к политике, была консервативна, ограничена рамками устоявшегося, не давала повода для автономии и свободы.

Русская идея – по преимуществу религиозная идея, достояние прошлого, последовательное выражение русского консерватизма. Однако, в русской идее выражены существенные моменты русской культуры, которые всегда влияли и на минталитет , и на выбор форм правления. Русская идея в любом варианте оказывалась поиском национальной идеологии через обоснование особого предназначения России, саможертвенности во имя высшего.

Русская идея может восприниматься современником как чрезмерно оцерковленная. Случайно ли это? В активности религиозных философов видна тревога за судьбу России из–за кризиса православия, поэтому и пытались навязать народу другую религию, которая могла и погубить народ.

Во всех вариантах русской идеи есть общее: понимание особенностей русской истории, предназначением России быть хранительницей христианских ценностей, общности в устройстве и самоуправлении. Через эти ценности Россия влияет на мир.

Если на Западе революционное направление развития политической мысли стало терять свое значение уже во второй половине XIX в., то в России революционная идея оживала. Это связано с радикализмом.

Политические воззрения А. Н. Радищева уже включали в себя важнейшие черты русского радикализма. Он критикует крепостническое право, абсолютизм; был сторонником народной революции. Идеал власти видел в добровольной организации вольных городов, где истинным государем является народ на вечевых собраниях. Был критиком идеи разделения властей. Как видим, идеи были утопические, вели в догосударственное начало.

Вообще же в радикализме стали просматриваться идеи террора, цареубийства, мысли о восстании, считали смешным представление, что к социализму можно прийти без насильственных перемен и крови. В своих прокламациях писали, что народ сможет завоевать свободу только собственными руками, поэтому надо организовыванно готовиться к восстанию. Видели классовую борьбу как обязательное условие и основу развития. Царской реформе противопоставляется только революционный вариант преобразований.

Россию, не пережившую эпоху становления гражданских свобод, радикалы соблазняли приобщением к социальным притязаниям, подталкивали к революции в условиях, когда очень мало было пространства для развития человека с правом на инициативу и развитой и развитой ответственностью. Экстремум, обострение борьбы стали впоследствии той гранью, перейдя которую Россия вошла в полосу гражданской войны, ожесточения, геноцида.