С точки зрения отечественной науки внимание у человека развивалось в процессе сознательной и трудовой деятельности, особенно такой, какая требовала волевых усилий. Нужно отметить, что проблемой внимания занимались многие зарубежные и отечественные психологи.

В работах В. Вундта это понятие, например, было отнесено к процессам, посредством которых осуществляется отчётливое осознание содержания воспринимаемого и его интеграция (включение, преобразование в целостную структуру прошлого опыта) /29, 30/.

Также значительный вклад в развитие представлений о внимании внёс русский психолог Н. Н Ланге, разработавший теорию волевого внимания /5, 6/.

Н. Ф. Добрынин провёл ряд теоретических и экспериментальных исследований внимания. Его основная идея заключается в том, что внимание рассматривается как проявление активности личности /20/.

В своих работах Н. Ф. Добрынин выдвигает принцип значимости как «один из основных факторов, вызывающих активную психическую деятельность» /16, с. 33/. У животных имеет место биологическая значимость внешних воздействий на организм, у человека же кроме неё большую роль играет общественная и личностная значимость. Согласно этой теории, «внимание у людей возникает прежде всего тогда, когда действуют раздражители, затрагивающие интересы личности» /16, с 113/.

И. В. Страхов в своих теоретических положениях указывает на то, что «особенности внимания, поскольку оно порождено трудом, приурочены к различным видам работы, на основе которых формируются профессионально-психологические особенности внимания» /34, с.37/. Он считал, что внимание и внимательность представляют психологическую основу формирования ряда положительных качеств, таких, как, например, психологического и педагогического такта.

Б. Г. Ананьев, М. Н. Шардаков и другие отечественные психологи занимались изучением внимания в процессе обучения и воспитания детей /1, 2, 36, 41, 42/.

В отечественной психологии П. Я. Гальпериным разработана теория внимания как функции внутреннего контроля за соответствием умственных действий программам их осуществления /11, 12/. Развитие подобного контроля улучшает результативность любой деятельности. В частности, её планомерное формирование позволяет преодолеть некоторые дефекты внимания, например, рассеянность.

Внимание не может быть беспредметно. Организуя его, учитель прежде всего должен указать, на чём в данный момент нужно сосредоточиться школьникам, и умело переключить внимание с одного предмета на другой. Каждый учитель знает, что без специальной организации внимания учащихся на уроке, без повседневной, систематической работы по развитию внимания у школьников невозможно полноценное усвоение учебного материала. Как бы ни был талантлив ученик, у него всегда будут проблемы в знаниях, если внимание его плохо организовано, если он часто невнимателен и рассеян.

Однако, рассмотрение проблем внимания следует прежде всего начинать с физиологических основ внимания. Особенно значительная роль в их исследовании русских физиологов И. М. Сеченова, И. П. Павлова, А. А. Ухтомского. /26, 27, 33, 37/.

Согласно взглядам И. М. Сеченова, внимание человека имеет рефлекторный характер. По Сеченову, всякий рефлекс вызывается определённым воздействием внешнего мира и заканчивается закономерно связанным с этим воздействием мышечным движением. В связи с этим он считал, что «сосредоточенность начинается с приспособления рецепторов посредством мышечных движений, к лучшему восприятию» /33, с. 256/. Таким образом, устойчивое, концентрированное внимание – это результат того, что ребёнок учится управлять своими движениями.

И. П. Павлов развил и экспериментально обосновал положение Сеченова «о рефлексах головного мозга».

Сознание, по Павлову, представляет собой нервную деятельность, определённого участка полушарий, обладающего в данный момент оптимальной возбудимостью.

И. П. Павлов установил, что открытый ранее физиологами закон индукции нервных процессов имеет отношение и ко вниманию человека. В силу этого закона, считал Павлов, в коре полушарий головного мозга вокруг очага возбуждения образуются заторможенные участки. При этом «чем сильнее очаг возбуждения, тем глубже, сильнее торможение в других участках коры» /27, с. 172/.

Нужно отметить, что важное значение имеет установленный А. А. Ухтомским «принцип доминанты», для выяснения физиологических механизмов внимания. Этот принцип представляет собой «общий рабочий принцип нервных процессов» /37/.

А. А. Ухтомский пишет: «Под именем «доминанты» понимается более или менее устойчивый очаг повышенной возбудимости центров, чем бы он не был вызван, причём новь приходящие в центры возбуждения служат усилению возбуждения в очаге, тогда как в прочей центральной нервной системе широко развиты явления торможения. В высших этажах и коре «полушарий» принцип доминанты является физиологической основой внимания» /46, с. 245/.

Нужно сказать, что в настоящее время физиологи рассматривают внимание таким образом: человек постоянно проявляет внимание к чему-либо, так как в мозгу человека при бодрствующем состоянии всегда есть тот или иной очаг оптимальной возбудимости – «доминанта» /5, 6, 7/.

Если говорить о школьной практике, то можно отметить следующее: если учитель утверждает, что ученик на уроке невнимателен, то это означает только то, что в этот момент его внимание направлено не на школьное задание, а на что-то постороннее.

Состояние усиленного внимания, как считают учёные, достаточно ярко отражается и на внешнем виде человека /9, 10/. У него возникают некоторые приспособительные движения, помогающие лучше воспринимать объект внимания.

Появление непроизвольного внимания зависит от особенностей внешних раздражителей, действующих на человека и от его внутреннего состояния. К числу таких особенностей относится сила раздражителей: яркий свет, громкий звук, острая боль, сильный запах и т. д.

Вызывает внимание начало и прекращение действия раздражителя. Помня это выгоднее иногда приостановить рассказ, сделать длительную паузу, чтобы привлечь внимание учеников, чем делать им замечание. Замечание всегда переключает внимание других на учащегося, нарушившего дисциплину, и отвлекает их от учебной работы. Для поддержания интереса, а через него и непроизвольного внимания учащихся полезно, сообщая цели урока, подчёркивать, что нового узнают ученики. Методические приёмы, направленные на то, чтобы вызвать интерес школьника к данному уроку и через него привлечь внимание и к другим предметам, различны. Например, для закрепления иностранных слов могут быть организованы игры, применены наглядные пособия – картинки с изображением предметов, соответствующих лексике, прослушаны стихи или песенки на иностранном языке.

Произвольное внимание отличается от непроизвольного тем, что в этом случае внимание не привлекается сильным или интересным раздражителем, который отвлекает человека от всего остального, а, наоборот, человеку приходится сосредотачиваться не на сильнейшем, а на одном наиболее слабом для него раздражителе. Это вызывает необходимость сконцентрировать внимание не на том, что само привлекает внимание, а на том, что необходимо.