Художник выбрал тот момент, когда богини скинули одежды и Гермес знаком велит им приблизиться к их судье. Все три избранницы стоят, притом в различных поворотах, и каждую сопровождает ее символ. На переднем плане Гера повернулась спиной к зрителю: она еще прикрывается снятым платьем, но готова выпустить его в нужный момент. Афина стоит лицом, руки ее подняты над головой, как будто она снимает рубашку. Она находится у края картины, а между ней и Герой – Афродита, изображенная в профиль. Какетливо и уверенно приближается по знаку Гермеса. Рядом с ней ее сын, у Афины сова и Горгона, а у Геры ее павлин, готовый поссориться с собакой Париса как бы предчувствуя какое решение он произнесет. Три сатира виднеются с горы Иды среди деревьев, а также на скале, которая служит Афине фоном. Они торопливо приближаются – внимательные и пораженные неожиданным прекрасным зрелищем. По другую сторону на травянистом пригорке сидит Парис в пастушеской одежде, небрежно вытянув одну ногу. Его задумчивое лицо и вся поза показывает, что в глубине души он очень озабочен предстоящим решением. Среди облаков скрывается богиня раздора, держащая в одной руке змею, в другой – факел, чей красноватый отсвет падает на темя Геры, порождая удивительный колористический эффект. Это радостная картина и хотя небо затуманено и служит темным фоном для фигур, облака отличаются приятностью оттенков

Сама природа не так прекрасна и правдива, как тела трех богинь, написанные с поразительной нежностью и свежестью. Похоже что, при этом Рубенс несколько пренебрег правильностью форм, в них чувствуются формы женщин его страны. Тем не менее они охраняют благородство и каждая отличается тем, что ей свойственно: Гера гордилива, Афродита какетлива, Афина равнодушна. Это драгоценное явление, и выразительный и единый колорит достигает вершин искусства.

Это одни из немногих его картин, созданные на мифологические темы. Но он не просто воспроизводит сюжет на полотне. В своих мифологических композициях Рубенс добивается «исторической» правды поведение своих героев, сообщая им жесты, движения, позы, которые он подметил в произведениях античной скульптуры. В своих произведениях он пытается соединить мифологический и бытовой жанры, что у него хорошо получается. Через своих героев он пытается выразить те насущные проблемы, которые казались ему главными на тот период времени. Наравне с этим он больше чем в произведениях на библейские сюжеты смог уделять внимание женской красоте – ведь все его богини и героини – почти нагие. Он сам любуется ими и представляет их нам на обозрение. Его герои мужественны, полны сил и совершают подвиги ради этой красоты. Во всех его произведениях торжествуют гармония между людьми. И поистине он поет гимн своим богиням, восхищается ними и прославляет их красоту.

Глава III. Картины Петера Пауля Рубенса, написанные на библейские сюжеты

Не раз в течение всей своей жизни работал Рубенс над выполнением заказов церкви, но что бы он не изображал, его картины, по существу, всегда воспевали земную жизнь. Такова полная бурного движения и ярких красок, нарядная и праздничная картина «Пир у Симона Фарисея», таковы и многократно повторяющиеся Рубенсом, а так же его учениками картины, изображающие мудрецов-волхвов или пастухов, пришедших поклониться младенцу Христу и его матери – Мадонне.

Величием, динамикой и сильным патетическим чувством проникнуты работы Рубенса, связанные с центральными темами христианской религиозно-философской системы. Религиозные сюжеты занимают в его творчестве значительное место. Рубенс, как человек глубоко верующий, воспринимал легенды Ветхого и Нового заветов не как догмы, а подобно многим выдающимся художникам как события исторического характера. Христианская мифология была для него формой обобщения законов человеческого бытия идеями борьбы, страдания, искупления, творчества, разума и справедливости. Полноты и красоты жизни проникнуто большинство его произведений, в том числе и религиозных.

Большинство религиозных произведений приходится на начальный этап его творческой деятельности. Особенно в первых его произведениях сильно влияние итальянского Возрождения, но также отчетливо прослеживаются черты, свойственные только фламандской культуре и в особенности ему – Рубенсу. Как и в картинах, написанных на мифологические темы, картины на библейские сюжеты воспевают апофеоз главного героя, его мужество, внутреннюю и духовную силу. Несмотря на то, что многие его картины полны трагизма, убийств – главная мысль их все равно остается та же – прославление жизненного земного начала, прославление истинных чувств друг к другу. Все его святые апостолы внешне схожи с настоящими фламандцами и фламандками. Даже Иисус Христос, и тот у него не похож на Христа эпохи Ренессанса, немощного и худого. Рубенсовский Христос это прежде всего хорошо атлетически сложенная фигура. Многие его библейские сюжеты чем-то схожи на бытовые картины: герои картины раскрепощены, "ведут себя" свободно, как будто эти события происходят ежедневно и характерны для их образа жизни. Так в картине "Посещение св. Богоматерью св. Елизаветы" святая Мария одета как истинная фламандка в длинной красной юбке и широкополой шляпке. В картине "св. Георгий" Рубенс святого мужа наделил чертами, свойственными самому художнику.

Для своих произведений он берет самые известные библейские сюжеты и изображая их, дает им новую интерпретацию, показывает свое мнение на происходящее на картине события. Прежде всего он показывал не глубокий внутренний мир человека, а внешние появления характера человека во время драматических событий.

Многие свои произведения, написанные на определенный библейский сюжет он переписывал много раз. Так "Поклонение волхвов" он переписывал на протяжении всей своей творческой жизни три раза; Создал три варианта на один и тот же сюжет, в каждом из которых он высказывал свои мысли, волновавшие его в тот отрезок его жизни.

Много его картин воспевают красоту как внешнюю, так и внутренний мир Богоматери. Наперекор библейским догмам, Богоматерь Рубенса, женщина живая, скорбящая, но она пытается сдержать чувства переполнявшие ее. Рубенс пытается отождествить в ней образ стоика, который безмолвно переносит свою боль и утраты.

Так же как и картины, написанные на мифологические сюжеты картины библейского характера полны бурного движения. Обычно для усиления динамики он прибегает к определенной композиции, где преобладает диагональное направление. Так в обоих антверпенских образах – "Водружение креста" и "Снятие с креста", диагональ образует линии креста. Это динамическое направление создается и усложненными ракурсами, позами фигур, находятся во взаимосвязи, образующими сложную пространственную среду.

Ранние произведения Рубенса хранят отпечаток влияния венецианцев и Караваджо. В это время проявилось свойственное ему чувство динамики, изменчивости жизни. Он писал огромные полотна, которых не знали нидерландцы 16 века. Особое внимание уделял созданию алтарных композиций для католических храмов. В них перед зрителями разыгрались сцены страданий и мученической смерти, вместе с тем нравственной победы гибнущего героя, как бы напоминавшие о недавно минувших драматических событиях нидерландской революции.