Объектом исследования является эволюция футбола не только как вида спорта, но и как социокультурного явления от его зарождения до современного состояния, а также комплекс специальных и общественно-полезных функций на материалах Ставрополья.

Предметом исследования выступают специфика становления и развития отечественного футбола в различные периоды истории государства под влиянием экономических и политических перемен, характер и динамика развития футбола на Ставрополье и его место в повседневной рекреационной культуре современного общества.

Хронологические рамки исследования охватывают период с конца XIX в. по сегодняшний день. Нижняя граница связана с истоками формирования футбольного движения на Ставрополье в период конца XIX – начала ХХ вв., который стал базовым для становления и дальнейшего развития футбола. Верхняя граница определена периодом, когда в ставропольском футболе начался качественно новый этап, связанный с социально-экономическими и политическими событиями в стране.

Территориальные границы исследования охватывают Ставропольский край в его современных границах. Территория Ставрополья неоднократно изменяла как свое название, так и границы, однако ядро этой территориальной общности – Центральное Предкавказье, сельские районы, тяготевшие как экономически, так и культурно к г. Ставрополю. Выбор географии изучения указанного объекта определяется отсутствием специальных научных исследований по истории ставропольского футбола, являющегося составной частью всей системы физической культуры и спорта Российской Федерации.

Осуществление исследования требует обращения к предшествовавшему историографическому опыту и определения состояния изученности рассматриваемых проблем на прежних этапах. Изучение проблем развития сферы физической культуры в целом, и футбола в частности, как отдельной ее составляющей, их роли в социальной жизни общества отмечено своими особенностями и прошло несколько стадий.

Значение физического развития человека как одной из разновидностей совершенствования индивида было заявлено еще в трудах мыслителей древности. В частности, Гиппократ обращал особое внимание на необходимость занятий бегом или борьбой, мотивируя эту деятельность целью подготовки крепкого телом бойца [8].

Древнекитайские источники свидетельствовали о том, что составной частью военной подготовки в армии была игра, похожая на современный футбол. Называлась она «дзю-ню». В источниках указывается, что игра применялась с целью воспитания воли и решительности, а победу в ней присуждал лично император [9].

Футбол на протяжении нескольких столетий не раз запрещался в Европе, что не отразилось на его популярности. О.Л. Барсук и А.И. Кудрейко полагают, что первым футбольным пособием можно считать книгу, вышедшую в 1352г. во Франции, которая называлась «Основы искусства игры в мяч». Ее автор – настоятель монастыря, аббат Вюксер, пытаясь идти в ногу со временем, завел в своем монастыре, как он сам писал, обязательные упражнения в этой игре[10].

В XIX веке футбол получил широкое распространение в Англии. В связи с чем, в 1863г. член ассоциации футбола Д. Фринг издал брошюру, «Описание игры в футбол», в которой были изложены главные единые правила [11]. Истории профессионального университетского футбола посвятил свою книгу Робин Лестер, который определил этапы его развития, и дал биографии знаменитых футболистов Чикагского университета [12].

Особое внимание истории спорта - одному из новых исторических направлений, которым ранее не занималась профессиональная историография, по мнению американского историка Стивена Рисса, из-за интеллектуального снобизма, стали уделять с конца XX века. Рисс убежден в том, что спорт представляет хорошую модель для исследования сложных исторических проблем, позволяя в новом ракурсе осветить рост промышленного капитализма и процессы урбанизации, повышение культурного уровня, а также такие явления, как расизм, и половая дискриминация. Рисс отмечал, что истории футбола в рамках профессиональной историографии пока уделялось мало внимания [13].

В Великобритании историк Питер Бек исследовал историю национального футбола в контексте европейской и мировой истории 1900 – 1939 гг., показав, что внимание к историческим проблемам одного из видов спорта позволяет раскрыть целый ряд социальных проблем, в том числе высветить новые грани в истории международных отношений [14].

Исторические сведения о физической культуре и спорте в России стали появляться в конце XIX – начале XX вв. В основном эти вопросы затрагивались в работах врачей, военных деятелей, теоретиков и практиков физического воспитания. Обострившаяся внутриполитическая обстановка в начале XX в. заставила царское правительство обратить внимание на процессы физической подготовки в армии. С этого времени появляется большое количество работ по истории физической культуры в связи с военным делом. Так, подчеркивая особое место гимнастики в армейской подготовке, Ф.В.Игнатьев, доказывал ее значимость, обращаясь к опыту европейских стран [15].

Важное место в ряду трудов отечественных авторов, впервые затрагивающих вопросы истории физической культуры в России, занимают работы Е.А. Покровского и Е.М. Дементьева [16]. Именно Е.М. Дементьев еще в 1891 году впервые в России описал правила игры в футбол и охарактеризовал эту игру «как великолепное средство развития здоровья школьного юношества» [17]. Эта книга без преувеличения является первым печатным изданием, познакомившим россиян с уже хорошо известной в Европе игрой, неслучайно она выдержала несколько изданий.

О проблемах истории футбола в конце XIX в. писали и в других изданиях, посвященных общим темам развития спорта: в сборниках «Подвижные игры», вышедших в 1897 и 1898 гг.[18], в книге А.П. Ивашенцова «Охота и спорт» [19], а также в журнале «Самокат»[20] за 1897 г. В начале XX в. значительно возросло количество спортивных изданий, в том числе и посвященных футболу[21].

К концу первого десятилетия XX в., появляются издания, не ограничивающие свои публикации лишь отдельными характеристиками игры, хотя большинство изданий зачастую дублировали друг друга. На этом фоне выделяется своей содержательностью перевод на русский язык английского футбольного пособия «Футбол Association», в котором излагались правила игры и тренировки, современные для того времени принципы теории и тактики футбольной игры в Европе [22].

Достаточно объемный материал, содержащий информацию о пользе занятий подвижными играми на открытом воздухе, одной из которых является футбол, поместил в одном из своих многочисленных изданий известный пропагандист спорта П. Лейтнер. Акцентируя свое внимание на проблемах физического развития населения Российской империи, он писал: «Наше общество положительно глухо ко всему, что касается его физического благосостояния; благодаря своей халатности, разгильдяйству и каким-то нелепым традициям. В этом русский человек и особенно русский интеллигент положительно бесподобен» [23]. Выход из этого положения он видел в систематических занятиях физическими упражнениями на открытом воздухе и дал следующие пояснения: «Подвижные игры замечательно, благотворно действуют на организм, развивая все мышцы тела, способствуют усиленному кровообращению и дыханию. Следовательно, на лицо имеется все, что нужно для приобретения здоровья» [24].