Сеть – это, прежде всего, система контактов – коммуникативная среда. В более общем виде - это система целенаправленных процессов или действий, ведущих к определению необходимых связей [24].

Сетью можно считать и структуру, строго ориентированную на конкретное взаимодействие.

Система - это нечто большее, чем организационная структура. Это еще и

механизмы образования связей-взаимодействий.

Сетевая организация предназначена для того, чтобы создать качественно новые, более благоприятные условия, для возникновения новых связей между участниками сети. Появятся они или нет, это зависит от того, насколько успешным будет функционирование сети и насколько миссия сети отвечает потребностям ее участников.

Пожалуй, главное отличие от сформулированных ранее определений заключается в том, что участники сети не обязательно должны взаимодействовать друг с другом. Взаимодействие - это результат функционирования сети, ее миссия или цель. Если вы создаете сеть, то для того, чтобы создать условия для взаимодействия, а не для того, чтобы всех «выстроить» под вашим началом [23].

Сетевая организация необходима для воздействия на внешнюю среду, т.е. это не просто внутреннее распределение функциональных обязанностей. Синергия сетевого эффекта заключается в том, что внешние клиенты начинают по другому относиться к каждому участнику сети, воспринимая его как нечто большее, чем изолированную единицу. Это может сводиться к увеличению продаж или изменению политики. Все зависит от того, какова цель деятельности сети.

Между участниками сети всегда имеется несколько типов связей. Это можно себе представить в виде слоеного пирога, где в каждом слое свой тип связей. Количество слоев и типы связей определяются миссией сети и выбранными методами реализации этой миссии. Существуют несколько основных видов связи в сетевой структуре:

· коммуникационный: здесь связь между двумя участниками - это передача сообщений (электронных телефонных, почтовых и т.д.) между ними, без коммуникаций сеть существовать не сможет;

· управленческий: каждой сетью кто-то «руководит», это не обязательно означает, что кто-то кого-то контролирует, но сеть - это тоже организация, значит, в ней должно присутствовать управление;

· информационный: он включает передачу сообщений одновременно всем участникам сети, наверное, у каждой сети имеется свой «минимальный информационный пакет», который рассылается всем участникам, например, они должны знать, какие правила сети, как связаться с другими участниками и т.д.;

· PR: сеть непременно должна извещать сообщество о своем существовании, чтобы привлекать новых участников или ресурсы, или получать информацию о сообществе.

В управленческом слое связь между участниками означает передачу управляющих воздействий от уполномоченного участника «подчиненным».

В информационном слое связи между участниками означают передачу информации от одного участника к другому. Но в отличие от коммуникационного слоя эта связь устанавливается не между двумя участниками, а между одним и несколькими (возможно, всеми другими) участниками сети. Связи между участниками сети могут иметь звездчатую, или «звездчатую плюс один», или «звездчатую плюс все» структуру (см.: рисунок 2).

Рисунок 2 Базовые типы сетевых структур

В строго звездчатой структуре вся информация передается только из одного источника. Только он имеет право рассылать информацию и имеет для этого свой инструмент. Такую конфигурацию трудно найти в реальной жизни. Она возможна только в автократической модели управления, при абсолютной централизации. Такой принцип, пожалуй, можно найти только в технических систем.

В «звездчатой плюс один» структуре каждый может сообщить информацию всем участником данной сетевой структуры, но должен сделать это через некоторое центральное звено. Внутрисетевая коммуникация ограниченна как технически, так и юридически. В такой структуре устанавливается информационная автократия и ценз. Во многих случаях такой подход является целесообразным.

Наконец, в структуре «звездчатая плюс все» позволяет каждому участнику сети передавать сообщения напрямую всем остальным участникам. В такой сети устанавливается информационное равенство и свободная коммуникация, без установления уровня градации между её участниками.

Существуют множество дифференциаций вышеперечисленных сетевых структур, но они, по своей сути, являются промежуточными вариациями между перечисленными выше структурами, и носят лишь в себе организационно-технические различая на распространение и обмен информации.

Например, это могут быть «кусты», когда сообщение от одного источника направляется в центральные звенья кустов (групп), которые транслируют их всем членам соответствующей группы. Могут быть и другие виды цепочек передачи сообщений в информационном слое (см. рисунок 3), но все они являются комбинацией перечисленных.

PR слой является в отличие от других деятельностным. Здесь некоторые участники сети реализуют некоторую конкретную РR-программу. Все участники этого процесса связаны принадлежностью к группе, осуществляющей PR для сети.

Рисунок 3 Сеть и её информационные слои

Заметим также, что коммуникативный и информационный (если только он не представляет собой «строгую звездочку») слои связей допускают горизонтальность, т.е. передача сообщений может осуществляться без дополнительных разрешений. В управленческом слое горизонтальности, как правило, нет. Управленческий слой строго представлен и не имеет горизонтальности.

К вышеприведённым слоям сетевых структур необходимо добавить ещё слои деятельности сети, выраженные в отдельных коммуникациях и функционально-деятельных взаимосвязях:

1. слой совместной деятельности по достижению целей сети

2. «семейство» слоев деятельности участников сети.

Сеть, как единая структура «стремится» сделать что-то общественно полезное, такое стремление можно классифицировать как внешнюю миссию сети. Вторая - внутренняя, подразумевающая полезность, прежде всего для участников сети.

В первом слое происходят действия и мероприятия, с помощью которых сеть осуществляет свою внешнюю миссию. Во втором случае мы говорим о целом семействе слоев, поскольку она может работать не на один, а на несколько различных интересов своих участников.

Слои деятельности участников сети, т.е. там, где реализуется внутренняя миссия сети, являются для нее главными. Именно здесь реализуется потенциал каждой организации в отдельности, создаются и реализуются совместные проекты, делается общественно полезное дело. Все остальные слои сети существуют только для того, чтобы в этом слое участники имели более благоприятные условия для своей индивидуальной деятельности. Результативность сетевых усилий, то, как они отражаются (каким эффектом) на этом слое, и есть цель сетевой структуры.