Большого развития достигло русское прикладное искусство. Сохранились выдающиеся образцы ювелирных изделий, резьбы по дереву и камню, деревянной скульптуры, произведений шелкового шитья. Подъем русской культуры отражал развитие великорусской народности.

В XVI веке русская культура развивалась под знаком государственного объединения страны и упрочения ее независимости. Все больше преодолеваются областные различия и выдвигаются на первый план общерусские тенденции.

Литература XVI в. отличалась публицистичностью. Это объяснялось борьбой в обществе между боярством и прогрессивным дворянством. Один из самых ярких публицистов XVI в. - Иван Пересветов. Он выступил с проектами реформ, имеющих целью создание сильной самодержавной власти. Другой автор, Ермолай-Еразм, высказывался против чрезмерного усиления крепостничества. Нужно отметить, что яркие, талантливые публицисты А.Курбский и Иван Грозный - в полемике, которую открыл Андрей Курбский своим посланием Ивану после бегства в Литву в 1564 г., выражают архаичную позицию: отношение к государству как творению божественному. Правда, делают они из этого противоположные выводы. Иван - о праве на самовластие, Курбский - о долге государя заботиться о своих подданных.

С середины XVI в. начинает свою историю российское книгопечатание. Издание книг в Москве началось еще в 1553 г. Выходили так называемые анонимные издания. В 1563 г. в Москве приступил к работе Иван Федоров. Он был не только издателем, но и редактором книг. Первые его издания в Москве - книги Святого писания. Всего во второй половине XVI в. в России было издано около 20 больших печатных книг.

Высокого уровня достигает в этот период архитектура. В первой половине XVI в. в России идет интенсивное строительство каменных церквей и крепостей. Своеобразие русского зодчества связано появлением в XVI в. шатрового стиля: покрытие храма делалось в форме многогранной пирамиды - шатра. Храм Вознесения в Коломенском (1532 г.) и Покровский собор на Красной площади (Собор Василия Блаженного) - выдающиеся памятники этого стиля. Живопись в XVI в. представлена, как и в предыдущий период, росписью храмов и иконописью. Продолжателем традиций Рублева в иконописи называют Дионисия. Его работы отличает изысканный, утонченный колорит и рисунок. Наиболее известные его работы - иконы Успенского собора московского Кремля и роспись церкви Рождества Богородицы в Ферапонтовом монастыре (под Вологдой).

Большое развитие в России получило литейное дело. В 80-е годы XV в. в Москве стал действовать государственный пушечный двор. В конце XVI в. пушки изготовлял мастер Андрей Чохов. В 1586 г. он отлил знаменитую Царь-пушку весом 40 т., длиной 5 м и диаметром 890 мм., которая представляет собой подлинное произведение искусства.

Вторая половина XVI в. оказалась неблагоприятной для развития русской культуры. В бедствиях конца века многие культурные процессы уходят вглубь и заявляют о себе вновь только в следующем столетии. Отрицательную роль сыграли и падение Византии, и ослабление культурных связей со странами Центральной и Юго-Восточной Европы. Но главная причина - создание централизованного Русского государства, требовавшее мобилизации всех духовных сил и материальных ресурсов, вызвавшее усиление социальной напряженности в обществе, яростную борьбу с ересями и свободомыслием, жесткий контроль государства над всеми формами искусства.

"Смута" в Московском царстве

В конце XVI в. в России резко обострились социальные противоречия. Хозяйственный кризис 70-80 гг., ставший следствием Ливонской войны и опричнины, резко отрицательно сказался на экономике страны. Это вызвало новые закрепостительные меры (отмена в 1581 г. права перехода крестьян от хозяина к хозяину в Юрьев день). Среди крестьян резко усилились антифеодальные настроения. Положение усугубили последствия эпидемии чумы и голод, охвативший в 1601-1603 гг. огромные пространства.

После смерти Ивана Грозного в 1584 г. место на престоле занял его сын Федор Иванович, не обладающий широким кругозором государственного деятеля, нерешительный и болезненный. При царе был создан регентский совет, который должен был фактически править страной. В 1598 г. умер царь Федор Иванович. В этом же году Земский собор избрал царем брата овдовевшей царицы - Бориса Годунова, еще при Федоре фактически управлявшего страной. Со смертью царя Федора Ивановича навсегда прекратила свое существование многовековая великокняжеская династия Рюриковичей.

Русская православная церковь, на помощь которой опирался царь, освободилась от формальной зависимости от Константинополя. В 1589 г. в России было учреждено патриаршество. Во внешней политике Годунову удалось заключить 15-летнее перемирие с Польшей, отвоевать у Швеции Ивангород, Ям, Копорье, Корелу и получить выход к Балтийскому морю. Значительно расширились международные и внешнеторговые связи государства.

В своей политике новый государь отказался от широкого террора Ивана Грозного. Он стремился консолидировать весь класс землевладельцев. Для этой цели Годунов пошел на дальнейшее закрепощение крестьянского населения. Была усилена зависимость холопов. Свободный человек, поступивший на работу по найму, после полугода службы превращался в настоящего холопа. Шел процесс становления крепостничества, который вызвал резкий протест широких масс крестьянства и городских низов. Страна оказалась в глубоком социально-экономическом кризисе.

В 1601-1603 гг. страну поразил страшный неурожай. Только в Москве за два года погибло от голода 127 тыс. человек. Правительственные меры борьбы с голодом - раздача хлеба и денег голодающим успеха не имели. Процветало ростовщичество и спекуляция хлебом, крупные землевладельцы (бояре, монастыри) не пожелали выдать свои хлебные запасы. Чтобы ослабить социальное напряжение, был разрешен временный ограниченный переход крестьян от одного помещика к другому. Однако массовые побеги крестьян и холопов, отказы от уплаты повинностей продолжались. Особенно много людей уходило на Дон и Волгу, где проживало вольное казачество. В 1603 г. нарастает волна многочисленных восстаний голодающего простонародья, особенно на юге страны. Правительственным войскам с трудом удавалось подавлять такие бунты.

Знатные боярские роды были недовольны Годуновым, так как он, продолжая политику Ивана Грозного, опирался на дворянство. Боярская оппозиция выжидала момент для его свержения.

В 1602 г. на Украине (во владениях Польско-Литовского государства) объявился человек, выдававший себя за чудом спасшегося царевича Дмитрия, сына Ивана IV, убитого в Угличе 15 мая 1591 г. В действительности самозванцем был галичский дворянин Юрий (Григорий) Отрепьев, постригшийся в монахи Чудова монастыря.

Самозванец обратился к польским магнатам и королю Польши Сигизмунду III за помощью. "Расплатиться" за помощь он должен был некоторыми русскими землями, а также обещанием подчинить русскую церковь папскому престолу. Лжедмитрий тайно принял католичество. Однако польский король не решился открыто поддерживать самозванца, и вторжение в Россию было организовано как частное предприятие польских магнатов.