Пути развития английской культуры XVIII века чрезвычайно своеобразны. Обогнав соседние страны в своем историческом развитии, и совершив буржуазную революцию еще в середине XVII столетия, Англия рано сталкивается с теневыми сторонами буржуазного прогресса. Пережив аграрный переворот и трагедию изгнания крестьян с земли, Англия первой пришла к промышленному перевороту с его последствиями – неслыханным разрастанием крупных индустриальных городов и чудовищными социальными контрастами. Расцвет искусств, в конечном счете, обусловленный результатами английской революции, одновременно несет на себе и печать разочарований[7].

На формирование национального характера англичан повлияло отсутствие резкой грани между буржуазией и знатью. Сохранение в буржуазной Англии XVIII века значительных позиций за аристократией не могло не привести к компромиссности ее культуры и искусства, к переплетению тех свойств, которые в предреволюционной Франции отчетливо противостоят друг другу[8]. Английское искусство упорно не хочет укладываться в рамки принятой для континента классификации. Художественные течения сосуществуют, переплетаются, развиваются в непривычной для европейских школ последовательности, то запаздывают по отношению к континенту, то опережают его. Исходные позиции определяют идеи Просвещения. Формы же в которых эти идеи воплощаются – разные, в них отражаются и неоднородность самого Просвещения и различные его этапы[9].

С середины XVIII века английское искусство вступает в полосу зрелости. Появляется плеяда талантливых мастеров, работающих в различных жанрах. Знаком признания возросшей роли искусства явилось создание в 1768 году Королевской Академии Искусств. Хотя официально она находилась под покровительством короля, фактически от двора не зависела и в своих оценках была относительно свободнее, чем академии других стран. Особенности развития Академии определялись и тем, что она делала свои первые шаги в годы уже начавшегося в Англии кризиса Просвещения[10].

Искусство Англии второй половины XVIII века представляет сложную и противоречивую картину – здесь возникают и переплетаются различные течения, которым позднее будет суждено получить более законченную форму в искусстве континентальных стран. В 1760-х годах в Англии начинается новая волна увлечения античностью, к которой теперь, следуя теориям Винкельмана[11], обращаются непосредственно, минуя эпоху Возрождения. Уже в начале 1760-х годов здесь появляются фундаментальные публикации античных памятников такие как "Развалины Пальмиры" и "Развалины Баальбека" Роберта Вуда, "Древности Афин" Стюарта и Реветта; страстью богатых англичан становится коллекционирование античных мраморов и ваз. Но если в других странах Европы классицизм XVIII века стал существенно новым этапом их культуры, то в Англии, где античностью увлекались еще в первой половине столетия, «неоклассическая» фаза не выделяется столь резко[12]. Характерный для Европы второй половины XVIII века интерес к градостроительным проблемам получает в Англии специфическое преломление. В отличие от Франции основное значение здесь приобрело создание жилых ансамблей. Застройка улиц, круглых и полукруглых площадей жилыми зданиями, оформленными единым фасадом становится с той поры характерной для Англии. Это стало возможным благодаря однотипности двухъярусных или трехъярусных квартир, расположенных длинными рядами. Во второй половине XVIII века, особенно изысканные ансамбли такого рода, создавались одним из основоположников английского классицизма – Робертом Адамом (1728-1792), работающим в сотрудничестве со своим братом Джеймсом.

Классицизм (от лат. classicus — образцовый), стиль и направление в литературе и искусстве XVII — начала XIX века, обратившийся к античному наследию как к норме и идеальному образцу. Классицизм сложился в XVII веке во Франции, в XVIII веке классицизм был связан с Просвещением. Основываясь на идеях философского рационализма, на представлениях о разумной закономерности мира, о прекрасной облагороженной природе, классицизм стремился к выражению большого общественного содержания, возвышенных героических и нравственных идеалов, к строгой организованности логичных, ясных и гармоничных образов[13]. Архитектуре классицизма (Ж. Ардуэн-Мансар, Ж. А. Габриель, К. Н. Леду во Франции, К. Рен в Англии, В. И. Баженов, М. Ф. Казаков, А. Н. Воронихин, А. Д. Захаров, К. И. Росси в России) присущи четкость и геометризм форм, логичность планировки, сочетание гладкой стены с ордером и сдержанным декором. Изобразительное искусство (живописцы Н. Пуссен, К. Лоррен, Ж. Л. Давид, Ж. О. Д. Энгр, скульпторы Ж. Б. Пигаль, Э. М. Фальконе во Франции, скульпторы Г. Шадов в Германии, Б. Торвальдсен в Дании, А. Канова в Италии, живописцы А. П. Лосенко, Г. И. Угрюмов, скульпторы М. И. Козловский, И. П. Мартос в России) классицизма отличается логичным развертыванием сюжета, ясностью, уравновешенностью композиции.

Неоклассицизм (франц. neo-classicisme), общее название художественных течений второй половины XIX – XX веков, основывавшихся на классических традициях искусства античности, Возрождения и классицизма. Неоклассицизмом часто называют также классицизм XVIII— начала XIX веков, в отличие от классицизма XVII века. "Термин "неоклассицизм", звучащий крайне холодно и поэтому вызывающий в памяти прежде всего наиболее суровые проявления этого стиля, появился в 80-х годах прошлого века"[14], - утверждает Чарльз Мак-Коркодейл.

Понятие «неоклассицизм» охватывает целый исторический ряд по существу разных явлений. Общим для всех стадий неоклассицизма было стремление подражать искусству древнего мира или, по крайней мере, напоминать о нем. Однако античность была только поводом, а не образцом для нового стиля. Античные мотивы значительно перерабатывались, создавался совершенно оригинальный стиль. Как точно подметил Э. Кон-Винер, «часто бессознательная разница между образцом и его переработкой выражает, собственно, идею стиля»[15]. Результатом этого стал лишенный явных национальных признаков общеевропейский стиль, пришедшийся по вкусу во Франции, Англии, Италии, Испании, Германии, Дании, а также в Америке.

1.2. Роберт и Джеймс Адам – выразители идей английского неоклассицизма

Основоположниками, главными вождями неоклассического направления в английской архитектуре были братья Адам, сыновья известного архитектора Уильяма Адама (1689-1748). Наиболее талантливым из них был Роберт (1728-1792). (Илл. 1). Архитектурная деятельность Роберта Адама была исключительно широкой. Вместе с братьями Джеймсом (1732-1794), Джоном и Уильямом, своими постоянными сотрудниками, он застраивал целые улицы, площади и кварталы Лондона.

«Век Адама», как его точно определил Джеймс Ли-Милн[16] в 1947 году, это яркая и насыщенная событиями эпоха, которая приблизительно соответствует времени карьеры великого архитектора и дизайнера Роберта Адама, периоду с 1755 по 1785 годы. К 1770 году Роберт Адам стал, возможно, самым знаменитым архитектором в мире, хотя уже к 1785 году его затмили более молодые и разносторонние соперники, что послужило причиной возвращения Адама в его родную Шотландию. Эти тридцать лет считаются периодом расцвета так называемого Георгианского декоративного стиля. Также это были годы существенных политических и социальных изменений.