Рабочая сила, ее стоимость и цена. В мировой экономической мысли сложились три основных точки зрения по поводу определения объекта купли продажи на рынке рабочей силы, или, как более принято в западной экономической науке, — рынке труда. Согласно первой, таким объектом купли-продажи является труд, согласно второй — рабочая сила, третьей — услуги труда или рабочей силы.

Впервые труд назвал объектом купли-продажи У. Петти. Соответственно этому заработную плату он рассматривал как цену труда, величина которой определяется стоимостью минимума необходимых для существования работника средств. Аналогично сущность данных понятий рассматривал и А. Смит. Основой заработной платы он считал стоимость средств существования, необходимых для обеспечения жизни работника и воспитания детей, а ее нижней границей — физический минимум. Кроме того, величину зарплаты он ставил в зависимость от сложившихся в обществе норм потребления, традиций, культурного уровня, борьбы трудящихся за свои права, соотношения сил между ними и владельцами предприятий.

Придерживаясь таких же взглядов, Д. Рикардо выделял естественную и рыночную цену труда. Под естественной он понимал стоимость определенной суммы жизненных средств, необходимых как для содержания работников, продолжения их рода, так, в известной мере, — и для их развития. Рыночная цена, по его мнению, колеблется вокруг естественной под влиянием естественного движения трудоспособного населения, соотношения спроса и предложения на труд.

В качестве объекта купли-продажи рассматривают труд и некоторые современные западные экономисты, в частности, М.Гертнер, Дж. Хикс и др.

Данную точку зрения наиболее последовательно отрицал К. Маркс. Он считал, что труд нельзя продавать, поскольку его не существует до момента купли-продажи. Ведь труд — это процесс сознательной, целенаправленной деятельности людей, в ходе которой они изменяют внешнюю природу. На рынке работник может продать только способность к труду — определенную совокупность своих физических, умственных, и организаторских способностей, или рабочую силу. Труд является функцией товара рабочая сила, и эти категории не следует отождествлять. Владелец предприятия покупает у работника — владельца рабочей силы — лишь временное распоряжение ею. При этом купля-продажа труда вступает в противоречие с законом стоимости, не дает возможности раскрыть источник стоимости и прибавочной стоимости.

Научные догадки о таком источнике находим уже в работе У. Петти. Определяя зарплату минимумом средств к существованию, он пришел к выводу, что в виде зарплаты работник получает только часть стоимости, которую он создал. Такого же взгляда придерживался и А. Смит, когда утверждал, что из созданной трудом работника стоимости ему достается в виде зарплаты только определенная часть. Но наряду с таким пониманием проблемы в его работе присутствует и другая точка зрения, в соответствии с которой источником дохода предпринимателя признается его деятельность и риск.

Подобная двойственность взглядов на данную проблему присуща и Д. Рикардо. Он не видел разницы между рабочей силой и трудом как ее функцией. Правильно определяя стоимость товара трудом, Д. Рикардо в то же время считал, что работник продает хозяину фирмы труд. Но в таком случае в соответствии с законом стоимости он должен получать полный эквивалент своего труда, который равен всей созданной работником стоимости. Зная, что такой эквивалент работник не получает, Д. Рикардо называет источником прибыли неэквивалентный обмен, что противоречит требованиям закона стоимости.

Определенная теоретико-методологическая нечеткость предыдущих точек зрения обусловила появление еще одной концепции. Она состоит в том, что товаром признается не рабочая сила, а услуги, которые предоставляются этой рабочей силой, ил и услуги труда. П. Самуэльсон считал, что люди за определенную цену «сдают свои услуги в аренду», а заработная плата — форма дохода, цена одного из факторов производства. Другими формами дохода он называл прибыль, ренту, кредитный процент. Однако услуги полезны не как вещь, а как деятельность, ведь они также не могут отделяться от работников.

Конкретизируя свое понимание сущности продажи рабочей силы капиталисту, К. Маркс отмечал, что последний покупает не что иное, как временное распоряжение рабочей силой. Категория «распоряжение», одна из узловых категорий права, юридической собственности (наряду с понятием «владение», «пользование»). Поэтому не случайно К. Маркс подчеркивал в «Капитале», что процесс купли-продажи рабочей силы в сфере обмена осуществляется только юридически. При этом наемный работник не отказывается от права владения на свою рабочую силу, но вступает с работодателем в договор как юридически свободный человек. Логическое продолжение данной точки зрения — утверждение отдельных современных западных экономистов о наличии рынка трудовых контрактов.

Если процесс купли-продажи рабочей силы рассматривать в юридическом аспекте, то правомерно признавать и наличие рынка труда. Категория «рынок труда» менее емка по сравнению с категорией «рынок рабочей силы». Она выражает отношения юридической собственности между наемными работниками, предпринимателями и опосредованно — государством по поводу условий труда рабочей силы, ее использования и неполной оплаты результатов такого труда. Рынок рабочей силы более емкая категория, так как включает работающих наемных работников; тех, кто активно ищет работу; частичную оплату времени; ряд статей, связанных с оплатой неотработанного рабочего времени.

Наиболее емкой категорией с точки зрения объектов, связанных с куплей-продажей рабочей силой, является категория «трудовые ресурсы». Последние включают не только экономически активное население, которое ищет работу и занято трудовой деятельностью, но и трудовой потенциал, представленный выпускниками учебных заведений и частью занятых в домашнем хозяйстве.

Из трех приведенных точек зрения наименее логична та, согласно которой покупается-продается труд. Но несмотря на то, что рабочую силу не следует отделять от человека, выделение категории «рабочая сила» вполне правомерно при рассмотрении человека экономического (Hom economicus). Ведь субъект хозяйства — не рабочая сила, а человек в совокупности всех его сущностных сил. Исходя из этого, наиболее целесообразно говорить о купле-продаже рабочей силы. Эту категорию признают и некоторые западные экономисты.

Основные элементы рынка рабочей силы — работники преимущественно умственного труда (служащие), преимущественно физического труда (рабочие) и преимущественно творческого труда (интеллигенция), которые делятся на высококвалифицированных, квалифицированных и малоквалифицированных.

Рабочая сила — это совокупность физических, умственных и организаторских способностей человека, приобретенных знаний и опыта, которые он применяет в процессе производства потребительных стоимостей, а также основной элемент производительных сил в любом обществе, но товаром она становится только в условиях капитализма. Это обусловлено тем, что работник лишен собственности на средства производства и на средства к существованию, но сам он лично свободен, то есть является владельцем своей рабочей силы и может распоряжаться ею.