Уголовная ответственность – это обязанность лица, участника правоотношения, отвечать за содеянное и быть подвергнутым принуждению, осуждению.

На первый взгляд, может показаться, что уголовно-процессуальный закон старается не употреблять термина “уголовная ответственность”. Так, ст. 46 УПК РСФСР, говоря об обвиняемом, не называет его лицом, привлеченным к уголовной ответственности, а дает следующее определение: “Обвиняемым признается лицо, в отношении которого в установленном настоящим кодексом порядке вынесено постановление о привлечении в качестве обвиняемого”. Статьи 6-9 УПК РСФСР предусматривают случаи прекращения уголовного дела в связи с отпадением общественной опасности деяния. Хотя в данных случаях лицо освобождается от уголовной ответственности, уголовно-процессуальный закон не говорит прямо об этом, а предпочитает говорить о прекращении уголовного дела.

Вместе с тем уголовно-правовое понятие “уголовная ответственность” является и уголовно-процессуальным понятием. Оно четко просматривается

в этом качестве в ст. 211 УПК РСФСР (Полномочия прокурора по осуществлению надзора за исполнением законов при производстве дознания и предварительного следствия).

Уголовная ответственность проходит в своем развитии определенные этапы (стадии): осуждение лица, назначение наказания, исполнение наказания, погашение или снятие судимости. Уголовная ответственность чаще всего реализуется в наказании. До принятия ныне действующего уголовного законодательства наказание было единственной формой реализации уголовной ответственности, да и сейчас остается самой распространенной, преобладающей. Но наказание – это не главное средство борьбы с преступностью, хотя и сейчас оно остается основной формой реализации уголовной ответственности, все же это уже не единственная форма реагирования государства на совершенное преступление и воздействие на лицо, его совершившее.

Практика борьбы с преступностью с учетом новых достижений в общественной жизни, в соответствии с принципами законности, неотвратимости наказания, гуманизма выработала новые правовые формы реализации уголовной ответственности. Правомерно говорить, на наш взгляд, о такой форме реализации уголовной ответственности, как принудительные меры воспитательного характера, не являющихся уголовным наказанием. Закон (ст. 90 УК РФ) указывает на возможность применения принудительных мер воспитательного характера к несовершеннолетнему, совершившему преступление, не представляющее большой общественной опасности. Уголовная ответственность реализуется также и в форме осуждения виновного без назначения наказания. В этом случае уголовная ответственность реализуется в особых формах, и поэтому освобождение от уголовной ответственности не может применяться, так же как и освобождение от наказания, поскольку оно не назначалось.

Уголовная ответственность является составной частью правовой ответственности, выполняет специфические потребности социальной ответственности, обеспечивающей функционирование общественных отношений. Она наступает за наиболее опасные для общества нарушения социальных требований. Поэтому освобождение от уголовной ответственности не свидетельствует об освобождении от ответственности вообще.

“В предопределении аморализма и преступности заинтересовано все общество, что и определяет интенсивность участия населения в предупреждении этих явлений, формы и методы работы, как органов государства, так и общественных организаций”[4], указывает Карпец. Общество не может не реагировать на факт нарушения общественных отношений и принимает меры к тому, чтобы в будущем лицо их не нарушало.

Вместе с тем уголовный закон предусматривает реализацию уголовной ответственности в форме освобождения от уголовной ответственности путем применения общественных мер воздействия и преследует достижение целей наказания, т. е. достижения того же эффекта, что и при наказании за общественно опасные деяния, предусмотренные уголовным законом. И. И. Карпец в этой связи подчеркивает “… что неприменение именно уголовного наказания, а применение общественного воздействия вовсе не означает безнаказанности”.[5]

В то же время освобождение от уголовной ответственности отличается от освобождения от отбывания наказания тем, что при освобождении от уголовной ответственности лицо, совершившее деяние, не осуждается судом, ему не выносится приговор и освобождение осуществляется в любой стадии уголовного судопроизводства до вынесения приговора, а освобождение от отбывания наказания возможно только после назначения наказания, т. е. после вынесения приговора. На, наш взгляд, это основное отличие, порождающее ряд других, производных от него различий.

В юридической литературе нередко указывается, когда идет речь об освобождении от уголовной ответственности и отбывании наказания, что наказание реализуется иными мерами принуждения, мерами общественного воздействия и т. д. Вместе с тем, следует еще раз подчеркнуть, что уголовная ответственность – сложный уголовно-правовой институт – проходит ряд последовательных этапов, на каждом из которых применяются меры, свойственные только этому этапу, определяющему и правовые последствия их применения. Поэтому, бесспорно, наказание не может замениться, например, видами освобождения от уголовной ответственности.

Представляется возможным, с учетом изложенного, следующим образом сформулировать понятие уголовной ответственности в материальном и процессуальном смысле. Уголовная ответственность в уголовном праве (в материальном смысле) – обязанность виновного лица дать в установленном порядке нести отчет в совершенном им преступлении: подвергнуться определенным правоограничениям (мерам пресечения и т. д.), вытекающим из установленного порядка решения вопроса об ответственности, быть осужденным от имени государства и понести заслуженное наказание.

Основанием возникновения уголовной ответственности в материальном смысле является совершение преступления. С этого момента возникает уголовно-правовое отношение и его ядро – уголовная ответственность.

Уголовная ответственность в уголовном процессе (в процессуальном смысле) – обязанность лица, привлеченного к уголовной ответственности, отвечать в пределах предъявленного обвинения, быть осужденным от имени государства, понести назначенное наказание. Основанием для привлечения к уголовной ответственности является наличие достаточных доказательств для предъявления обвинения в совершении преступления (ст. 143 УПК РСФСР). Момент возникновения уголовной ответственности (в процессуальном смысле) – момент привлечения в качестве обвиняемого.

“Уголовная ответственность – это обязанность лица, совершившего преступление, претерпеть наказание, заключающееся в лишениях личного и имущественного характера, порицающее его за совершенное преступление и имеющее своей целью его исправление и перевоспитание, а также предупреждение совершения новых преступлений, как им, так и иными лицами”[6].

Уголовное законодательство зарубежных стран предусматривает широкое участие трудовых коллективов и общественных организаций в перевоспитании и исправлении лиц, совершивших преступные деяния, не представляющих большой общественной опасности, если достижение целей наказания возможно без применения наказания.