Общее правило исчисления давностных сроков состоит в том, что срок давности начинает течь с ноля часов суток, следующих за днем совершения преступления, а заканчивается в 24 часа последних суток давностного срока.

Сложность для практики представляло применение давности к преступлениям, в которых наступление общественно опасных последствий отдалено по времени от совершения противоправных действий (бездействия). Этот вопрос, наконец, решен действующим УК РФ. В соответствии с ч. 2 ст. 9 УК РФ временем совершения преступления признается время совершения общественно опасного действия (бездействия) независимо от времени наступления последствий.

Определенная специфика существует при определении сроков давности продолжаемых и длящихся преступлений. При продолжаемых преступлениях, состоящих из однородных преступных действий, отделенных друг от друга определенным промежутком времени, но образующих в целом единое преступление, срок давности исчисляется со дня совершения последнего преступного действия, относящегося к данному продолжаемому преступлению.

Такое преступление характеризуется непрерывным существованием состава определенного преступного деяния. Оно начинается с какого-либо преступного действия или с акта преступного бездействия виновного и кончается вследствие различного рода обстоятельств: действие самого преступника (явка с повинной), наступление события, препятствующего дальнейшему совершению преступления данным лицом (задержание преступника) и др. С этого момента и следует исчислять начало течения давности. Такая же точка зрения высказывалась в постановлении Пленума Верховного Суда СССР “Об условиях применения давности и амнистии к длящимся и продолжаемым преступлениям” от 4 марта 1929 г., в редакции постановления Пленума от 14 марта 1963 г, действовавшим с определенными изменениями несколько десятилетий, и разделялась в теории уголовного права[33].

Против такого понимания исчисления сроков давности привлечения к уголовной ответственности за длящиеся преступления выступает В. Зыков, который считает, что течение давности привлечения к уголовной ответственности за эти преступления должно считаться не со времени их прекращения по воле виновного или вопреки ей, а с акта преступного деяния (укрывательство преступника и т. д.), которым начинается длящееся преступление и который фактически уже образует оконченный состав[34].

В подтверждение этого В. Зыков приводит следующий, на первый взгляд, заслуживающий внимания довод. Если согласиться, что срок давности привлечения к уголовной ответственности в отношении длящихся преступлений должен исчисляться со времени задержания виновного или явки с повинной, то нужно будет сделать вывод, что для лиц, совершивших такие преступления, угроза привлечения к уголовной ответственности может быть вечной. Но при таком положении практически отпадает необходимость в институте давности привлечения к уголовной ответственности[35].

Однако это мнение спорно, несмотря на его кажущуюся логичность. Вряд ли можно, например, незаконное хранение и ношение огнестрельного оружия, взрывчатых веществ и т. д. оставлять без уголовно-правового реагирования, пусть даже и через несколько лет после их приобретения либо изготовления.

Совершение лицом нового преступления во время течения давности срока за первое преступление в соответствии с новым УК РФ (в отличие от прежнего) не прерывает истекших сроков. В этом случае согласно ч. 2 ст. 78 УК РФ сроки давности по каждому преступлению текут самостоятельно (т. е. за первое преступление продолжают, а за второе начинают течь).

В соответствии с ч. 3 ст. 78 УК РФ течение срока приостанавливается, если лицо уклоняется от следствия или суда. Лицом, уклоняющимся от следствия или суда, следует считать не только обвиняемого и подозреваемого в совершении преступления, но и лицо, вызванное, но не явившееся для допроса в связи с совершением им преступления. Не может признаваться уклоняющимся от следствия или суда лицо, которое совершило преступление, о котором правоохранительным органам еще не известно, а также лицо, причастность которого к совершенному преступлению еще не установлена. Под уклонением от следствия или суда нужно понимать любые умышленные действия, совершенные лицом с целью избежать уголовной ответственности и поставившие органы расследования или суд перед необходимостью организовать специальные меры розыска на территории всей страны или какой-то ограниченной местности (перемена места жительства, изменение фамилии, проживание по чужим или поддельным документом и т. п.).

Прежний УК предусматривал общий (недифференцированный) срок давности, по истечении которого лицо не могло быть привлечено к уголовной ответственности, даже если оно в течение этого срока уклонялось от следствия и суда, но не совершило за это время нового преступления. Такой срок давности равнялся пятнадцати годам. Действующий УК РФ такого положения не предусматривает. Следовательно, в случае уклонения лица, совершившего преступление, от следствия или суда, течение срока давности может быть приостановлено на неограниченный срок.

Течение давности в этих случаях возобновляется с момента задержания лица или явки с повинной. Следует иметь в виду, что время, прошедшее со дня совершения преступления до того дня, когда лицо скрылось от следствия и суда, в срок давности засчитывается. Время же прошедшее со дня, когда лицо скрылось от следствия или суда, вплоть до его задержания или явки с повинной, в срок давности не засчитывается. С этого момента течение срока давности возобновляется.

УК РФ определяет, что в случае совершения нового преступления сроки давности по каждому преступлению исчисляются самостоятельно. Это означает, что срок давности за первое преступление продолжает течь, а срок давности уголовного преследования за новое преступление начинает течь самостоятельно, независимо от первого преступления.

В случае совершения лицом одновременно нескольких преступлений разных категорий тяжести срок давности привлечения к уголовной ответственности за каждое из них течет отдельно: сначала истекает срок давности за менее тяжкое, а потом – за более тяжкое.

Из общего правила о том, что по истечении срока давности лицо освобождается от уголовной ответственности, ч. 4 ст. 78 УК РФ делает исключение в отношении тех преступлений, которые наказываются смертной казнью или пожизненным лишением свободы, по которым решение принимается судом. Следовательно, в таких случаях истечение срока давности является не обязательным, а факультативным основанием освобождения лица от уголовной ответственности. Суд при этом учитывает личность виновного. Продолжительность времени, истекшего после совершения преступления, и другие обстоятельства. Если суд не найдет возможным освободить лицо от уголовной ответственности в связи с истечением срока давности, то смертная казнь или пожизненное лишение свободы в отношении него не применяются. В связи с тем, что смертная казнь не может быть применена к женщинам, а также к лицам, совершившим преступление, наказуемое смертной казнью, в возрасте до 18 лет, и мужчинам в возрасте старше шестидесяти пяти лет, то указанное исключение относительно применения этого наказания касается лишь мужчин, совершивших преступление в возрасте от восемнадцати лет, но не достигших к моменту вынесения приговора шестидесяти пяти лет.