КНИЖКА ПЕРВАЯ.

I. К ДРУГУ, ВЕРНУВШЕМУСЯ К РАЗВРАТНОЙ ЖИЗНИ Ты говоришь, что ты перестал стараться о своем улучшении, что ты зажилопять по-прежнему и не видишь, чтобы тебе стало хуже от этого? Неправда,тебе стало гораздо хуже, и ты потерял очень много. Прежде желания твои быличистые, понятия честные и поступки добрые. Ты читал мудрые книги и радовалсяна таких людей, как Сократ и Диоген. Теперь же ты радуешься на своихприятелей, которые сводят тебя с распутными женщинами; ты читаешь развратныекнижки, и разговоры и дела твои постыдны. Ты потерял самое главное: тыперестал любить добро и правду. Неужели ты думаешь, что потери бывают тольковещественные? Нет, есть потери худшие -- потери духовные. Теряются и чистыепомыслы, и хорошие желания, и доброе поведение; и людям, потерявшим все это,всегда бывает скверно. Ты не видишь этого теперь, потому что ты заблудился;но было время, когда ты боялся одного только -- как бы не перестатьправильно мыслить, говорить и поступать. Ты сам себя обокрал. Опомнись, несчастный друг мой, и спаси себя от самого себя. Ведь тыпомог бы мне, если бы со мной случилось какое-нибудь несчастие? Почему же тыне поможешь самому себе? Ведь для этого тебе не нужно никого ни вязать, нибить, ни убивать,-- тебе надо только одуматься, поговорить с самим собою.Себя ты будешь слушать охотнее, чем других; прислушайся же к голосу своейсовести и своего разума. Разбери хорошенько самого себя: всмотрись в своюжизнь и без всякой потачки смело осуди в ней то, что кажется скверным. Неговори, что в тебе сил нет, не поступай, как малодушные пловцы, которые неборются против течения реки и дозволяют унести себя в море. Помни, чтоуправлять рассудком очень легко: стоит только пожелать жить лучше -- ирассудок исправится. Если же ты будешь, продолжать жить так, как теперьзажил, то вовсе потеряешь рассудок и станешь хуже животного. Какая тебе будет выгода от добродетельной жизни? -- спрашиваешь ты. Даразве не большая выгода: порядок вместо беспорядка, честность вместобесчестия, воздержание вместо распутства, почитание своей души вместопрезрения ее! Опомнись же и спаси свою душу!

II. ОБРАЩЕНИЕ К МАЛОДУШНОМУ ДРУГУ Напрасно, друг мой, ты падаешь духом и сомневаешься в Боге. Когда мы видим какое-нибудь творение людское, то мы понимаем, чтоработу эту делал человек. Точно так же и весь мир, очевидно, имеет своегоСоздателя. Начало всех начал, причину всех причин. Отца мира вещественного идуховного мы называем Богом. Человек, который понимает то, что делается вокруг него в Божьем мире,если только он способен к благодарности, будет постоянно благодарить Бога завсе благодеяния видимого мира, которыми люди окружены. Только неразумныйчеловек не понимает блага всего того, что находится вокруг него, и неблагодарит Бога, столь благо и премудро устроившего мир. И в самом деле, куда мы ни посмотрим, все, что видим вокруг себя и внас самих, все заставляет нас преклониться пред всемогущим Богом. Какпремудро, например, устроено человеческое тело мужчины и женщины, отвзаимного влечения которых происходит потомство! Воистину никогда неперестанешь удивляться на устройство жизни всех тварей -- и людей, иживотных, и растений. Но человеку, кроме той жизни, которая дана растениям иживотным, дано еще другое, чего нет ни у растений, ни у животных. Люди и животные устроены разно, потому что у них и назначение разное.Домашние животные служат человеку: одни помогают ему обрабатывать землю,другие доставляют ему молоко, остальные служат ему каждый как может и какназначено Богом. Но животные исполняют свое назначение, справляют свои нуждыи при этом вовсе не понимают того, что делается на свете, Человеку же данаспособность вникать в окружающее, понимать, что для чего делается, и видетьБога в Его творениях. Человек, как и животные, должен заботиться и о нуждах своего тела, ноглавнее всего он должен делать и все то, что назначено одному толькочеловеку и что отличает его от животного. И потому человеку постыднодовольствоваться одного своею животною жизнью и забывать о человеческойразумной и духовной жизни. Человек должен поступать так, как указывают емусовесть и разум его. Старайся же, друг, чтобы ты не умер прежде, чемисполнишь твое назначение. Мне, как человеку, дано знать, кто я такой, для чего я родился и на чтонужен мне разум мой. Оказывается, что я получил самые лучшие духовныеспособности: разумение, мужество, смирение. А с ними -- какое мне дело дотого, что может со мною случиться? Кто сможет рассердить или смутить меня?Ничего не может быть в тягость мне, и я ни о чем внешнем не стану нисожалеть, ни сокрушаться. Напротив того, что бы со мною ни случилось, яприложу к делу то, что дано душе моей. Пойми это и ты, всмотрись хорошенько в свои силы и способности и скажив душе своей: "Пошли мне. Господи, все, что Ты хочешь! Ты дал мне такиепособия, с которыми я могу справиться со всякими случайностями". А ты вместо этого постоянно боишься, как бы не случилось с тобою тогоили другого, жалуешься и плачешь, когда с тобою случается то, чего тебе нехочется, и укоряешь судьбу. Судьба же так, устроила тебя, что ты можешьуразуметь смысл жизни и если захочешь терпеть и любить, то никто не в силахпомешать тебе в этом. И что же оказывается? Ты получил такие высокие имогущественные душевные способности, и, несмотря на это, ты не прикладываешьих в жизни своей. Ты теряешь время, плачешь, стонешь и либо вовсе не думаешьо Боге, либо упрекаешь Его. Знай же, что у тебя есть все нужное для того, чтобы жить разумно идобродетельно и быть выше животных.

III. КАК БОРОТЬСЯ ПРОТИВ ПОРОЧНЫХ ЖЕЛАНИЙ? Каждый знает, что всякая привычка от упражнения усиливается иукрепляется. Например, чтобы сделаться хорошим ходоком, надо часто и многоходить; чтобы сделаться хорошим бегуном, надо много бегать; чтобы выучитьсяхорошо читать, надо много читать и т. д. Наоборот, если перестанешь делатьто, к чему привык, то и сама привычка понемногу пропадет. Если ты, например,пролежишь десять дней, не вставая, и потом станешь ходить, то увидишь, какслабы стали твои ноги. Значит, если ты хочешь привыкнуть к какому-нибудь делу, то тебе нужночасто и много делать это дело; и наоборот, если ты желаешь отвыкнуть отчего-нибудь, то не делай этого. То же самое бывает и со способностями нашей души: когда ты сердишься,то знай, что ты делаешь не одно это зло, но что вместе с тем ты усиливаешь всебе привычку к гневу,-- ты подкладываешь дрова в огонь. Когда ты поддалсяплотскому соблазну, то не думай, что ты провинился только в этом, и большеничего: нет, ты в то же время усилил еще и привычку к похотливым поступкам.Всякий разумный человек скажет тебе, что наши душевные недуги, наши злыепомыслы и желания так именно и усиливаются. Если больной лихорадкой не совсем вылечился, то он легче вновьзаболевает, чем человек, никогда не страдавший ею. То же бывает и сболезнями души: после них остаются раны, которые надо вылечить совсем.Иначе, если ударять опять по тому же месту, рана вновь откроется и еще пущеразболится. А потому если ты не хочешь приучать себя к гневу, то всячески сдерживайсвой гнев и не давай привычке нарастать. Побороть гнев всего легче в самомего начале -- вот тогда-то останови себя. Считай те дни, в которые ты несердился, и ты увидишь воочию, как улучшение твое подвигается. Черезнесколько времени ты скажешь себе: вот, прежде я сердился каждый день, атеперь сержусь только через день; если буду так же воздерживаться и впредь,то буду сердиться только через каждые три дня, потом через каждые пять днейи т. д. Если бы ты, наконец, мог прожить 30 дней сряду, ни разу не сердясьто благодари Бога. Точно так же и всякая привычка может сначала ослабевать, а потом ивполне пропасть. Если ты сможешь сказать себе: вот уже целый день, как я непадал духом; вот уже два дня; затем, вот уже два месяца, три месяца я зоркосмотрел за собою, когда попадались случаи для огорчения; если ты сможешь этосказать, то, значит, у тебя все идет, как следует. Если я сегодня видел такую красавицу, какой еще ни разу не видал, и приэтом не дал ходу своим похотливым помыслам, то я могу сказать себе: у тебя,Эпиктет, все обстоит благополучно. Но каким путем приобретается такая сила в борьбе со своими помыслами? Желай быть праведным перед своею собственною совестью -- перед Богом.Если будешь стремиться к этому, то преодолеешь свои порочные помыслы. В борьбе с соблазнительными мыслями бывает полезно искать обществолюдей более добродетельных, чем ты сам, или вспоминать и читать поучениямудрых людей, живших прежде тебя. Когда у тебя в уме начинает заводиться какая-нибудь соблазнительнаямысль, то вступай с ней в борьбу. Скажи ей: -- Подожди немного, мысль! Даймне разобрать, кто ты такая и к чему ты клонишь меня. Дай мне обсудить тебя. Потом не давай ей хода дальше, а представь себе пояснее все то, чтовыйдет, если ты поддашься этой соблазнительной мысли. Если ты поддашься ей,то она завлечет тебя за собою, куда только ей захочется. Призови себе наподмогу какую-нибудь другую мысль, честную и добрую, и замени ею свойнечистый помысел. Если ты приучишь себя к такой борьбе, то сам увидишь, каким силачом тысделаешься. Истинный борец -- тот, кто борется со своими порочными помыслами.Борись, братец, и не давай себя завлекать в болото. Борьба эта святая иприближает тебя к Богу. От успешности ее зависит твоя свобода,-- зависитспокойствие и счастье твоей жизни. Вспоминай Бога, зови Его на помощь, какво время бури на море зовут Его мореплаватели. Буря, которую в нашей душеподнимают порочные помыслы, гораздо страшнее и гибельнее всякой морскойбури. Помни всегда два времени; одно -- настоящее время, в которое, уступивпорочным помыслам, ты будешь наслаждаться похотью, и другое время, вкоторое, насытившись ею, ты будешь каяться и укорять себя. Прими также всоображение то удовольствие, которое будешь испытывать, если воздержишься.Помни и то, что трудно будет воздержаться, если однажды преступил меру. Ноесли ты будешь уступать своим порочным помыслам и уверять себя, что тыпобедишь завтра, а завтра скажешь то же самое, то ты этим доведешь себя дотакой слабости и болезненности, что на будущее время перестанешь дажезамечать свои ошибки; а если и заметишь, то у тебя всегда найдется готовоеоправдание для всех твоих порочных поступков, Тогда окажется правда в том, что говорил один мудрец: "Нерешительныйчеловек всю свою жизнь плачется на свои несчастия".