Частный банкирский промысел в Петербурге был представлен банкирскими домами. Развитие семейного банкирского промысла в столице происходило во второй половине XIX века в результате проведенных реформ. Они способствовали оживлению финансовых отношений и появлению новых банкирских домов и контор. Одной из причин быстрого развития частного банкирского промысла и открытия банкирских домов было оживления предпринимательской активности в сфере частного или семейного накопления капитала. Накопление капиталов происходило в результате торговых операций и мануфактурного промысла. Из этой деятельности часто вырастало банкирское дело.

Заметную роль в финансовой жизни столицы играл банкирский дом барона Л. Штиглица. Одним из важных событий предпринимательской деятельности Л. Штиглица было получение в 1841 году государственного займа на 50 млн. рублей серебром на постройку железной дороги из Петербурга в Москву. Однако в 1843 году барон Л. Штиглиц скончался, оставив своему сыну Александру Штиглицу состояние в 18 млн. рублей серебром. А.Л. Штиглиц достойно продолжил дела отца, занимаясь предпринимательской деятельностью, способствовал дальнейшему процветанию банкирского дома, созданного отцом. В 1880 году на основании преобразования суконной фабрики в Нарве А.Л. Штиглиц создал Товарищество Нарвской суконной мануфактуры, затем — Товарищество Нарвской льнопрядильной мануфактуры. Ему принадлежала Екатерингофская бумагопрядильня, хотя, по оценке А.А. Половцова, она доставляла "лишь убытки". "Прежде на этом месте стоял сахарный завод, приносивший до 500 тысяч ежегодного дохода и доставивший барону Штиглицу главные средства для постройки Петергофской железной дороги". За пожертвование на строительство этой дороги и ветви в Красное Село, которую А.Л. Штиглиц построил за свой счет, в 1857 году он был награжден орденом Св. Станислава 1-й степени. А за пожертвования в 300 тысяч рублей серебром на нужды правительства во время Крымской войны АЛ. Штиглиц получил чин статского советника, позднее — действительного статского советника. АЛ. Штиглица называли "королем Петербургской биржи", в течение 13 лет он занимал должность ее председателя. В конце 50-х годов XIX века финансовое положение А. Штиглица пошатнулось, но он не утратил своего влияния в финансовых и правительственных кругах. В 1862 году Штиглиц был произведен в тайные советники, а в 1881 году — в действительные тайные советники.

Крупный и влиятельный банкирский дом "И.Е. Гинцбург" появился в Петербурге в 1859 году. Его владельцем был Евзель Гинцбург. Как отмечает Б.В. Ананич: "Заработанные на винных откупах миллионы и новое законодательство позволили Евзелею Габриэловичу Гинцбургу открыть в 1859 году банкирский дом в Петербурге и отделение в Париже на бульваре Осман . Банкирский дом "И.Е. Гинцбург", первый крупный банкирский дом, появившийся в столице после издания закона от 15 марта 1859 г., вскоре стал одним из новейших банкирских учреждений в Петербурге, заняв место банкирского дома барона Штиглица". Дело отца продолжил сын — купец первой гильдии барон Г.О. (Евзелевич) Гинцбург. Гинцбурги были известны как крупнейшие предприниматели и благотворители, меценаты. К концу XIX века Г.О. Гинцбург состоял в пяти российских компаниях. Банкирский дом Гинцбургов в начале 80-х годов XIX века входил в финансовую элиту Петербурга. Как благотворитель Г. О. Гинцбург являлся почетным членом комитета Приюта принца Ольденбургского, старшим почетным членом совета Дома призрения и ремесленного образования бедных детей, членом Общества попечения о раненных и больных воинах, почетным членом Кресто-Воздвиженской общины сестер милосердия и директором столичного Тюремного комитета. Банкирский дом Гинцбургов имел широкие финансовые связи в России и за ее пределами. Многие известные люди пользовались услугами банкирского дома. Русский писатель М.Е. Салтыков-Щедрин имел дело с банкирским домом Гинцбургов. Часть своих сбережений в банкирском доме Гинцбургов в Петербурге хранил другой известный русский писатель И.С. Тургенев. По его просьбе Гинцбурги оказывали финансовую поддержку Обществу русских художников в Париже, русским эмигрантам.

Менее влиятельными и стабильными в Петербурге были банкирские дома "Г. Вавельберг", "И.В. Юнкер и К°", "Лампе и К°", "А. Альванг" и другие.

В условиях конкуренции на финансовом рынке в начале XX века многие из банкирских домов обанкротились, в их числе — банкирские дома Грабовского, Зингера, Альванга, Кутузова, Блока и др.

Петербургские банкирские и торговые дома принимали участие в создании Центрального банка русского поземельного кредита. Среди них— "Винскси и К0", И.Е. Гинцбург, "С.К. Гвейер и К0", братья Елисеевы и другие. Учредительская миссия являлась важной стороной деятельности банкирских домов и значительным источником обогащения.

Таким образом, Петербург по праву считался финансовой столицей империи. Как правило, первые финансовые учреждения открывались в Петербурге. Государственный банк находился в Петербурге, членом совета которого от петербургского купечества в конце XIX века был А.Г. Елисеев. В столице действовали пять крупнейших банков России. Многие финансовые структуры России и зарубежных стран имели свои конторы в Петербурге.

К началу XX века существовало 12 крупнейших российских коммерческих банков, на долю которых приходилось 80 % пассивов всех 50 частных банков, девять находились в Петербурге. А в 1915 году Кредитная канцелярия указывала на 12 главнейших банков России, располагавшихся в Петербурге. По данным Министерства финансов к январю 1910 года в России имелось 287 банкирских контор и 88 меняльных лавок. Из них 92 конторы и 50 меняльных лавок находились в столицах и крупных городах: 32 конторы в Петербурге, 31 — в Варшаве, 14 — в Москве. "Анализ деятельности столичных банкирских заведений показал, что в Петербурге они имели собственных капиталов на 18,5 млн. рублей, т. е. в среднем по 600 тысяч рублей на каждое заведение", — замечает Б.В. Ананьич.

Накануне первой мировой войны в Санкт-Петербурге находились конторы 47 коммерческих банков России. На долю Санкт-Петербурга приходился 71 % (3309 млрд. рублей золотом) от общей суммы основных источников денежных ресурсов всех коммерческих банков России. В предвоенное время банки Санкт-Петербурга имели 744 филиала в губернских и некоторых уездных городах и дочерние банки за рубежом. Характерной чертой развития петербургских коммерческих банков был исторически сложившийся иностранный фактор, прежде всего, англо-французский.

Реформы второй половины XIX века способствовали ускоренному развитию промышленного производства и расширению промышленного предпринимательства в Петербурге. В это время наблюдался рост количества промышленных предприятий, что подтверждается подсчетами А.В. Погожева. По его данным в Петербурге было основано следующее количество фабрично-заводских предприятий: до 1861 г.— 137 (21,4%), за 1861-1870 годы - 67 (10,4 %), за 1871-1880 годы - 105 (16,3 %), за 1881-1890 годы- 123 (19,2%), за 1891-1900 годы- 209 (32,5 %), за 1901-1902 годы - 1 (0,2 %). Всего было основано 642 фабрично-заводских предприятия (имеются в виду только крупные предприятия). Таким образом, значительная часть (почти 4/5) всех фабрик и заводов Петербурга начала XX века были основаны в пореформенные годы. Большинство из них находилась в акционерной или частной собственности. Акционерное предпринимательство, лидером которого стал Петербург, получило развитие в результате принятого в 1836 году российским правительством "Положения о компаниях на акциях". В результате, к 1914 году из действовавших в стране акционерных компаний 28 % имели правления в Петербурге (для сравнения — в Москве их было 20 %, В Варшаве — 5 %.