Для Петербурга, как портового города, большое значение приобрело судостроение, осуществлявшееся во второй половине XIX века на трех заводах — Невском, Балтийском и Нобеля. Паровые машины для судов строились на ряде заводов — Ижорском, Кронштадтском, Берда и Кокорина. В Петербурге получило развитие станкостроение. Например, на Александровском заводе было налажено производство льнопрядильных станков, на заводе Г. Лесснера (основан в 1853 г.) производство типографических машин. На заводе Р.Е. Круга (основан в 1876 г.) производились медные детали для машин.

Удельный вес металлообрабатывающей промышленности Петербурга в области механического производства всей страны был значителен. В Петербурге располагались 15,8 % механических заводов страны. На них было сосредоточено 39,9 % занятых в этой отрасли рабочих, а их продукция составляла 50,4 % по отношению к продукции всей страны.

Новой отраслью для России была электротехническая промышленность, получившая развитие в 90-е годы XIX века. В это время Петербург сосредоточил наибольшее количество электротехнических предприятий страны. Из 16 заводов города, производивших электрооборудование, 6 возникло в 90-е годы.

Промышленное развитие Петербурга и приоритеты в нем отражали общие тенденции развития промышленности страны. Кроме тяжелой промышленности важное экономическое значение для столицы имели отрасли легкой промышленности. Она также в основном базировалась на акционерном и частном капиталах. Ведущее место занимала текстильная промышленность, число предприятий которой во второй половине XIX века возросло в 1,5 раза, число рабочих — в 2,5 раза, объем производства — в 3,2 раза. Среди текстильных фабрик, действовавших в России в начале XX века, было немало таких, истоки которых относились к дореформенным временам. В Петербурге насчитывалось 12 из 35 фабрик хлопчатобумажного производства, 3 льнопеньковые фабрики из 6, имевшихся в России. После кризиса в начале 60-х годов, охватившего всю страну и связанного с сокращением поставок американского хлопка, во второй половине 60-х годов хлопчатобумажная промышленность начала вновь набирать обороты. В Петербургской промышленности, перестроившейся на капиталистический лад, господствовало крупное механизированное производство, и в 70-е годы почти все хлопчатобумажные предприятия работали на паровых двигателях. Число предприятий этой отрасли постоянно росло. Расцвет хлопчатобумажной промышленности Петербурга происходил в 80—90-е годы. В этот период возникли 9 новых предприятий, в их числе: бумагопрядильня Акционерного общества Гергарди, немецкая бумагокругильная и лаковая мануфактура Гартлея, Выборгская бумагопрядильная фабрика Смалла, бумагопрядильная и ткацкая фабрика Общества Триумфальной мануфактуры, ватная фабрика Аристова и другие.

Самое крупное предприятие текстильной промышленности к началу XX века — Невская ниточная мануфактура, основанная в форме товарищества на паях путем объединения ниточной мануфактуры Н.М. Половцевой и бумагопрядильной фабрики, принадлежавшей шотландской фирме "И. и П. Коатс, Лимитед". В результате образовался международный ниточный трест, установивший монополию на внутреннем ниточном рынке России.

Вторым крупным предприятием хлопчатобумажного производства в Петербурге в конце XIX века было основанное в 1895 году акционерное общество мануфактур "Воронин И.А., Лютш и Чешер", в которое входило 6 предприятий по обработке хлопка. История этой фирмы такова. Промышленная фирма (товарищество мануфактур) была основана еще в 1823 году в Петербурге В.А. фон Гуком. В середине XIX века были куплены несколько прядильных и ткацких предприятий. В результате, в 1882 году дело было преобразовано в паевое товарищество, которое в 1894 году приобрел И. А. Воронин, действительный статский советник, владелец ткацкой мануфактуры.

Характерной чертой бумагопрядильной промышленности было объединение предприятий, созданных по принципу товарищества на паях. На их базе создавались акционерные общества. Например, товарищество на паях Российской бумагопрядильной мануфактуры в 1913 году было преобразовано в акционерное общество, которое присоединило к себе акционерное общество бумагопрядильной мануфактуры К.В. Гергарди и акционерное общество Северной ткацкой мануфактуры. Это было третье по величине предприятие хлопчатобумажной промышленности в Петербурге.

Среди предприятий по обработке шерсти одно из ведущих мест занимала фабрика шерстяных изделий "Торнтон", основанная англичанином Д. Торнтоном, изделия которой славились в России. Оснащение фабрики было привезено из Англии и не менялось до 90-х годов XIX века. Другие виды производства по обработке волокнистых веществ были сравнительно слабо развиты в Петербурге.

С большим отрывом по значимости и масштабам развивались химическая, кожевенная, жировая и восковая, силикатная и другие отрасли. Значительный рост был отмечен и в пищевой промышленности. Успешнее других развивалась в Петербурге резиновая промышленность, имевшая крупный удельный вес в производстве всей страны. В начале 60-х годов в России имелось всего пять предприятий резиновой промышленности, из них в Петербурге две фабрики по переработке каучука: фабрика Г.Г. Кирштена, основанная в 1832 году, и предприятие Товарищества Российско-Американской резиновой мануфактуры "Треугольник", основанное в 1861 году. В 1903 году чистая прибыль предприятия составляла 2,486 млн. рублей. В правление товарищества входили: барон Ф. фон Краузкопф, Г.Л. Гейзе (представители интересов товарищества в совете Петербургского общества заводчиков и фабрикантов), Г.Г. Кирштен, Ф.Ф. Утеман и И.И. Шмидт. В конце 70-х годов на двух резиновых фабриках Петербурга было занято 2252 рабочих и производилось изделий на 5.736 тысяч рублей (показатели концентрации производства и рабочей силы). В дальнейшем предприятие Товарищества Российско-Американской резиновой мануфактуры заняло монопольное положение в отрасли. В начале XX века товарищество успешно развивалось и расширялось. В 1908 году в него были включены находившиеся рядом предприятия акционерного общества "Макинтош". Характерно, что владельцы петербургских предприятий имели подобные производства в других городах России. Так, помимо предприятий в Петербурге, Товарищество Российско-Американской резиновой мануфактуры владело фабрикой резиновой обуви в Москве. Это были крупные и хорошо оборудованные предприятия. Продукция товарищества высоко ценилась в России и на мировом рынке, за высокое качество изделий товарищество было удостоено на всемирных и всероссийских выставках пяти золотых, пяти серебряных и пяти бронзовых медалей.

Среди кожевенных предприятий столицы, игравших заметную роль в производстве страны и Петербурга, были предприятия М.Н. Брусницына.

Большое значение для Петербурга, как культурно-промышленного центра, имело развитие древесной, бумажной и полиграфической промышленности. В 60—90-е годы возникло около 67 таких предприятий. Наиболее крупными предприятиями по производству бумаги были: фабрика, основанная в 1856 году купцом Заветным и англичанами Дж. Киннелем и Р. Крегом, фабрика братьев Печаткиных, фабрика Роджерса. Кроме того, в столице было несколько обойных фабрик — Уконина, Камюзе, Смирнова и др. В 80-90-х годах в столице открылось еще несколько бумажных фабрик, наиболее крупными из них были Голодаевская писчебумажная фабрика Товарищества на вере Печаткина и писчебумажная фабрика, принадлежавшая акционерному обществу. Одним из старейших в этой отрасли предприятий являлось Товарищество Ижорской писчебумажной фабрики К. и X. Небе. В 1901 году на фабрике была установлена машина для выделки оберточной бумаги. Благодаря хорошо организованному делу и доброкачественной продукции фабрики Небе, сократился ввоз в страну импортной бумаги.