В 1991 г. военные власти, совершившие переворот, запретили деятельность профсоюзов на государственных предприятиях и, таким образом, ликвидировали наиболее крупные профсоюзные объединения страны. К этому времени продолжали функционировать 19 профсоюзных федераций, в том числе 3 крупнейших, действующих в национальном масштабе. До поры до времени разрешая деятельность профсоюзов, военно-бюрократическая элита предпринимала огромные усилия, чтобы не допустить их участия в политической борьбе и в развивающемся в стране демократическом движении. С этом целью использовались самые различные методы – и прямое вмешательство, и разжигание соперничества между различными профсоюзными лидерами, и ограничения реальной деятельности профсоюзов на отдельных предприятиях, и подмена их организацией специальных комитетов для разрешения трудовых споров с участием представителей рабочих, предпринимателей и государственной трудовой администрации[xli][93]. Определенная либерализация трудовых отношений наметилась в период деятельности правительства Чаттхая Чунхавана, когда был принят первый в Таиланде закон о социальном обеспечении, повышены минимальные ставки заработной платы и минимальный возраст использования наемных рабочих (с 12 до 13 лет) и увеличено число трудовых инспекторов в Департаменте труда.

Таким образом, продолжалась определенная деятельность правительства по применению более гибких форм государственной политики в отношении наемных рабочих, которая позволяла сдерживать забастовочную активность рабочих, обеспечивать бесперебойную работу создаваемых в стране многочисленных национальных и иностранных предприятий и в то же время не допустить их участия в политической борьбе. В результате, несмотря на небывалый численный рост армии наемного труда, повышение уровня образования и профессиональной подготовки рабочих и их концентрацию в наиболее современных модернизированных отраслях экономики, степень их участия в политической жизни оставалось весьма ограниченной. Однако сам процесс экономической и социальной консолидации армии наемного труда и борьба рабочих за повышение уровня оплаты наемного труда и улучшение их экономического и социального положения, расширение их прав на организацию профсоюзов и участие в деятельности различных государственных структур, занимающихся проблемами наемного труда и трудовых отношений, само по себе расширяют потенциальные возможности их участия в демократическом движении. Тем более что каждый военный переворот и установление авторитарных форм политической власти, как бы ни старались завуалировать свою антирабочую политику военные лидеры, неизбежно сопровождался определенными репрессивными мерами, направленными против развития организованного рабочего движения[xlii][94].

Большую роль в усилении политической активности как сельского, так и городского населения играла деятельность неправительственных организаций. Их возникновение и развитие было связано с самыми различными формами общественной жизни. Часть из них практически являлась продолжением деятельности лево-радикальных политических сил, представленных в основном функционерами из студенческой и интеллектуальной среды, которые пережили и взрыв политической активности в 1973–1976 гг., и период отступления и разочарования после очередного военного переворота и развернувшихся массовых репрессий против участников демократического движения. Отступив в джунгли, на подпольные базы КПТ, они не смогли установить тесных контактов с ее руководством и в начале 1980-х гг. вернулись к обычной гражданской деятельности после объявленной правительством амнистии. Многие из них завершили образование и не только нашли себе применение в бурно развивающейся экономической жизни страны, но и приняли активное участие в создании различных неправительственных организаций, выступающих за расширение гражданских прав населения и радикальное решение экологических и социальных проблем.

Инициаторами создания неправительственных организаций в 1980-х – начале 1990-х гг. были и отдельные представители демократически настроенных буржуазных кругов, интеллектуальной элиты, различные частные университеты и исследовательские центры и даже оппозиционно настроенные в отношении ортодоксальной буддийской сангхи религиозные деятели[xliii][95].

Их конкретные цели, методы организационной и пропагандистской деятельности, социальная ориентация и степень модернизации были самыми разными. Однако все они безусловно способствовали постепенной демократизации политических взглядов определенных групп населения. Особенно велика была их роль в пробуждении политической активности крестьян. Они развернули широкую общественную деятельность в тайской деревне, организуя материальную помощью беднейшим слоям сельского населения и способствуя предоставлению ему различных образовательных и медицинских услуг. Именно это позволило им завоевать доверие определенных групп крестьян и организовывать их на проведение массовых мероприятий, которые к началу 1990-х гг. оказывали гораздо большее влияние на общество, чем не проявляющая особой активности забастовочная борьба рабочих.

К концу 1980-х – начале 1990-х гг. в полной мере обнаружились все трудности и противоречия в политической жизни Таиланда и определились два основных направления эволюции общества. Одно из них было связано с интенсивным процессом капиталистической модернизации и глобализацией экономической и социальной жизни общества, которые неизбежно требовали определенных политических перемен, отказа от авторитаризма, либерализации институтов власти, развития демократии и формирования гражданского общества.

Сторонниками этих перемен были наиболее прогрессивно настроенная часть деловых кругов, среднего класса и интеллектуальной элиты, ряд функционирующих в стране неправительственных организаций и выражающая их взгляды характеризующаяся растущим политическим плюрализмом и критически отношением к авторитарным режимам демократическая пресса. Сторонники политических изменений либерально-демократического характера были и среди более широких слоев таиландского общества. Другое направление в политическом развитии общества являлось отражением весьма консервативных в политическом плане взглядов сторонников сохранения авторитарных режимов, опиравшихся на определенные пассивные в политическом плане и наиболее отсталые в социально-экономическом отношении слои населения. Среди противников политических перемен была значительная часть военной и гражданской бюрократии, определенные группы провинциальных бизнесменов и политиков, а также представители сохранившихся монархических аристократических кругов. При этом многие из них допускали определенную степень либерализации хозяйственного механизма, необходимую в условиях наступившего экономического бума, однако, были решительно против любых демократических преобразований в политической сфере. При этом значительная часть населения, особенно в сельских районах, оказалась в стороне от происходивших в стране социально-экономических и политических изменений и по-прежнему находилась в сфере воздействия традиционной тайской политической культуры с ее особым почитанием королевской власти и бюрократической системы.