Я.А. Коменский подчёркивал, что патриотизм в человеке воспитывается на самых ранних ступенях его становления: сначала это любовь к родителям, затем к своему дому, месту, где он родился, а потом – к Отечеству.

Однако с конца XV века в Западной Европе изменяется политическая ситуация: почти повсеместно устанавливается абсолютная монархическая власть, подавляющая личность человека, лишающая ее политических свобод и возможности проявлять гражданскую активность и, самое главное, требующая, прежде всего личной преданности монарху. В результате нравственные идеалы Возрождения утратили свою актуальность, и попали в забвение на многие десятилетия. В Западной Европе национальный патриотизм особенно мощно заявил о себе на полурелигиозной основе в XV веке в период Столетней войны (1337-1453 гг.) во Франции. Выразителем этой идеи стала Жанн д'Арк, которая определяла охватившее ее чувство как «великую жал ость . скорбь по милой Франции» и отождествляла его с «голосом бога»[13,с.94]. Впервые понятия «патриот» и «патриотизм» стали употребляться в период Великой Французской революции 1789 — 1793 годов. Патриотами тогда называли себя борцы за великое дело, защитники и освободители республики, в противовес изменникам и предателям родины - роялистам. В XIX веке буржуазная идеология утверждала, что патриотические чувства порождаются голосом крови и расы. Среди зарубежных мыслителей XVIII-XIX века особое внимание исследуемой проблеме уделяли Д. Локк, К.А. Гельвеции, Д. Дидро. Педагогические высказывания Ж.Ж. Руссо пронизаны идеями гуманизма и демократизма, глубокой любовью к молодёжи, заботой о её всестороннем раз­витии, воспитании любви к своему Отечеству. Г. Гегель понимал патриотизм, как стремление к общим целям и интересам государства, которые являются, безусловно, приоритетными по отношению к любым другим, будь то интересы личности, группы людей или общества в целом.

Однако, приступая определения сущности патриотического воспитания, мы вынуждены отметить, что возникает проблема смыслового содержания и границ этого понятия. Значение слова «патриотизм» определяется большинством словарей как «любовь к Родине, отечеству, а «патриот» (от греческого patris — земляк) - как «человек, разделяющий патриотические чувства, идеи». Однако, учитывая историко-временную специфику и ее влияние на значение отдельных слов в языке, мы должны констатировать, что во многих работах педагогов и общественных деятелей, особенно XVIII века, когда происходит оформление и развитие русской педагогической мысли, слова «патриот» и «гражданин» служили синонимами. Смысловая нагрузка слова «гражданин» была не просто иной, она была скорее противоположной современному пониманию. Гражданин — это не законопослушный обыватель, а деятельный, борющийся за справедливость и благо народа, нации, страны прогрессивный человек. Достаточно вспомнить запрет на использование этого слова в российской печати после Великой Французской революции, чтобы почувствовать пафос и смысловую нагрузку этого слова в работах XVIII века. Уже М.В. Ломоносов в своих работах «Краткое руководство к красноречию», «Риторика» сформулировал задачу воспитания сознательных граждан, общественных деятелей, способных отстаивать интересы государства. Проблемы патриотического воспитания вслед за М.В. Ломоносовым касались Н.И. Новиков, А.Н. Радищев, Н.М. Карамзин. А.Н. Радищев в своих литературно-публицистических произведениях также обращал внимание на очищающее влияние патриотизма на личность, на выработку чувства благородства, совести, мужества и самопожертвования, если этого потребуют интересы родины. «Не все рожденные в отечестве достойны величественного наименования сына Отечества (патриота) . Истинный человек и сын Отечества есть одно и то же . Он пламенеет нежнейшею любовью к целостности и спокойствию своих соотчичей. .Преодолевая все преграды, неутомимо стремится к сохранению чести, дает добрые советы и наставления. Он скорее согласиться погибнуть и исчезнуть, чем подать собой пример неблагонравия . и если убежден в том, что смерть его принесет мощь и славу отчизне, то не устрашится пожертвовать жизнью. . Тот есть прямо благороден, которого сердце не может не трепетать при одном имени Отечества .»[40,с.205-206]. Значительный вклад в рассмотрение проблем патриотизма и патриотического воспитания был сделан В.Г. Белинским, Н.А. Добролюбовым, Н.П. Огаревым, А.И.Герценом. По Н.А. Добролюбову, патриотизм есть не что иное, как желание трудиться на пользу своей страны, и происходит не от чего другого, как от желания делать добро, сколько возможно больше и сколько возможно лучше. Серьезное внимание уделяли вопросам патриотизма и патриотического воспитания педагоги XIX века К.Д. Ушинский, П.Ф. Каптерев, Н. Л.Н. Толстой и др. [29,с.16]. Выдающийся русский педагог и реформатор русской школы К.Д. Ушинский, обосновывая принцип «народности» воспитания, считал необходимым учитывать национальные особенности при выборе форм, методов и содержания педагогической деятельности. «Воспитательные идеи народа проникнуты национальностью более чем что-либо, проникнуты до того, что невозможно и подумать перенести их на чужую почву»[45,с.78]. Ушинский писал: «Природа, семья, общество, народ, религия, а особенно язык и история с раннего детства воздействуют на ребенка, прививая ему любовь к Отечеству» [45, с. 417]. Уясняя сущность и содержание патриотизма и его огромное значение в развитии и формировании личности, нельзя не привести полные глубочайшего смысла слова К. Д. Ушинского. «Как нет человека без самолюбия,- писал Константин Дмитриевич, - так нет человека без любви к Отечеству, и эта любовь дает воспитанию верный ключ к сердцу человека и могущественную опору для борьбы с его дурными природными, личными, семейными и родовыми наклонностями». [46, с. 321].

Советский период развития теории и практики патриотического воспитания характеризуется выдающимися педагогическими экспериментами А.С.Макаренко, В.А. Сухомлинского, направленными на воспитание в коллективе гражданина – патриота, которые актуальны и в настоящее время. Патриотизм советского народа в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. не имеет мировых аналогов и будет всегда предметом гордости за героический подвиг наших предков.

В 60-80-е гг. ХХ в. теория и практика патриотического воспитания нашла отражение в научных работах Д.А. Аргазина, А.А. Аронова, А.Н. Вырщикова, Ю.К. Бабанского, Л.А Бублик, А.В. Барабанщикова, В.А. Караковского, В.И. Ковалёва, М.Н. Терентия, Н.Е. Хворова, В.С. Чудного, М.М. Ященко и др.

На разных этапах общество меняло характер патриотизма. Революционный патриотизм был направлен на воспитание ненависти к господствующим поряд­кам, к паразитической верхушке общества. С развитием государства патриотизм наполнялся политическим смыслом. В авторитарных системах любовь к Родине подменяется преданностью властям. После Великой Отечественной войны патрио­тизм стал восприниматься как принцип противостояния некоему образу врага.

В настоящее время патриотизм рассматривается в тесной взаимосвязи с гумани­стическим, культурологическим, гражданским и интернациональным воспитанием.