Патриотическое сознание личности представляет собой сложное целостное образование, сочетающее в себе совокупность знаний о собственных генетических корнях, осмысление окружающей социальной действительности, тенденций и перспектив ее развития, установка готовности к созидательной деятельности и защите Отечества, как преобладающего мотива жизнедеятельности в контексте перспектив собственного существования. В структуре патриотического сознания можно выделить ряд взаимо­связанных уровней: логико-когнитивный, эмоционально-регулятивный и ценностно-смысловой.

Логико-когнитивные компоненты сознания охватывают сферу мышления человека. С помощью мышления человек выходит за рамки данных чувственного опыта в сущностные характеристики объектов. Главной целью формирования данного уровня патриотического сознания является развитие представлений, обеспечивающих мировоззренческий пласт в структуре личности. На данном уровне закладывается фундамент целостного патриотического облика личности, который проявляется (опредмечивается) на третьем уровне. Особенностью первого уровня патриотического сознания является его направленность в прошлое к духовно-ценностным корням традиций и героических фактов отечественной истории. На основе общих понятий, логических мыслительных операций человек обретает мировоззренческие и общекультурные знания о своей Родине, ее прошлом и настоящем и, в этом контексте осознает свое место в обществе.

Второй уровень патриотического сознания связан с эмоциональной составляющей. Она представляет собой сферу личностных, субъективно-психологических переживаний, представлений, воспоминаний, предчувствий и проч. Становление эмоциональной сферы патриотического сознания охватывает как аффективное состояние личности (стрессы, предчувствия, опасности, беспредметные переживания), так и эмоции (положительные и отрицательные).

Третий уровень в структуре патриотического сознания связан с ценностно-смысловым компонентом. Здесь проявляются высшие мотивы деятельности, поведения и отношений в окружающем социальном пространстве, духовно-нравственные идеалы, культурно-исторические ценности. Данный уровень основывается на развитости первых двух: полученные знания проходят через чувства и закрепляются в ценностях как побудительной силе.

Педагогический подход к проблеме патриотического сознания синтезирует общенаучные подходы и вырабатывает пути и средства его формирования у населения и, прежде всего у молодежи.

Под патриотическим поведением понимается осознанное проявление в различных видах деятельности социально ценностных мотивов ориентированных на личностный вклад в созидание и защиту своего Отечества.

Патриотическое поведение имеет следующие черты:

а) нормативность, ориентированную на общественно значимые цели в конкретных видах действий, поступков, деятельности, отношений к опыту предшествующих поколений;

б) осознанность, проявляющуюся в понимании государственных интересов как личных;

в) избирательность, выражающуюся в выборе социально-ценностной направленности деятельности, неприятии эгоизма, индивидуализма, социальных пороков;

г) активность, определяющую ориентации на ценности саморазвития, персонификацию деятельности в реализации своих задатков, склонностей, имеющих социально-ориентированную направленность;

д) ассоциативность, выбирающую стиль поступков, отношений, действий сообразно целям и особенностям социальной среды, взаимодействующей с человеком в интересах созидания;

е) адаптивность, характеризующую направленность поступков и действий человека по достижению ценностной, эмоциональной комфортности в окружающей социальной среде.

Патриотическое поведение личности проявляется в форме поступка, реализующего социально направленный замысел, действия, материализующего установки сознания и направленные на общественно значимые цели, общения с целью трансформации приобретенного опыта, либо освоения его от окружающих, участия, как процесса совместного взаимодействия с другими людьми в развитии традиций, обычаев, освоении ценностей предшествующих поколений, переживаний, как результата духовно-ценностного соучастия созидании и освоении культурно-исторических ценностей родного края, общества, государства, заботы о подрастающих поколениях, престарелых людях, инвалидах. Патриотическое поведение личности детерминировано уровнем развития ее чувств, определяющих социальную активность в отношении к социальному окружению, обществу и государству. На каждом возрастном этапе патриотическое поведение обуславливается объемом социальных обязанностей, исполняемых социальных ролей и функций, мерой ответственности за социальную направленность и ценность результатов своего труда.

Патриотическое воспитание включает формирование у школь­ников патриотических взглядов и убеждений, патриотических чувств и патриотических норм поведения. Одни исследователи признают такие ценности, как народ, семья, социальное равенство, ориентированность на прошлое или будущее, государственность, конституция, гражданский мир и свободы и др. Вторые — гор­дость за социальные и культурные достижения своей Родины, ува­жение к ее историческому прошлому и унаследованным от нее традициям; привя­занность к месту жительства и др. Третьи — активное участие в общественных и производственных делах во имя и на благо Родины. Патриотические убеждения и чувства только тогда возвышают человека, когда проявляются одновременно с уважением к другим народам. Патриотизм, основанный на противопоставлении своего народа другим народам, перерастает в национализм.

Патриотическое воспитание как педагогическая проблема во все времена занимала особое место не только в духовной жизни общества, но и во всех важнейших сферах его деятельности – в идеологии, политике, культуре, экономике, экологии и т.д.

Известно, что в разные исторические эпохи сущность этого понятия определялась неодинаково: менялись приоритеты и аспекты его осмысления. Патриотизм возникает исторически под влиянием социально-экономических условий жизни людей и в связи с изменением этих условий изменяет свое содержание. Интерес к нему в Древней Греции был в значительной степени обусловлен своеобразием античного общественного устройства. Античный город (полис) представлял собой коллектив полноправных граждан — земельных собственников, избирающих городские власти. Полис обеспечивал эксплуатацию рабов, регулировал торговлю, стимулировал развитие ремесел и искусства, устраивал различные зрелища. Все эти операции осуществлялись за счет жителей города, что предполагало соответствующие установки в общественном сознании и воспитании. Герои греческого эпоса — Геракл, совершающий труды и подвиги ради людей; Гектор, защищающий родной город от врагов; Ахилл, для которого слава и память потомков важнее спокойствия и безопасной жизни; скиталец Одиссей, преодолевающий все препятствия на своем пути к родной Итаке. Это личности, своими делами утверждающие себя и свое право на уважение в обществе. Такой идеал самоутверждения в борьбе за признанные обществом ценности обеспечивал активное участие граждан в жизни родного города, готовность пожертвовать многим ради его интересов: стабильного развития, процветания, благополучия. В дальнейшем проблема патриотизма и патриотического воспитания рассматривалась мыслителями эпохи Возрождения, что было связано с характерным для этой эпохи обращением к античным образцам.