29 октября 1918 года было провозглашено создание суверенного Государства словенцев, хорватов и сербов. Вопрос о форме и устройстве нового государства был отложен, хотя подчеркивалось равноправие словенцев, хорватов и сербов. Загреб претендовал на руководство в новом югославском государстве.

Южнославянские народы в условиях многовекового национального угнетения стремились к государственному объединению, вынашивали планы создания общего государства. Однако интеграционные тенденции сопровождались соперничеством Белграда и Загреба в объединительном движении. В основе взаимного недоверия лежало столкновение разных концепций южнославянского объединения - унитарной (великосербской) и конфедеративной. Но в любом случае, идея трехименного народа не учитывала интересы македонцев, албанцев и мусульман, живущих на территории будущего государства.

1 декабря 1918 года регент Сербии Александр Карагеоргиевич провозгласил создание Королевства сербов, хорватов и словенцев (СХС). В это новое государство вошли Сербия (с присоединенной к ней Вардарской Македонией), Черногория, Хорватия, Словения, Далмация, Босния и Герцеговина, Воеводина.

В основу образования Королевства сербов, хорватов и словенцев - Югославии лег “брак по расчету”, последствия которого дали себя знать через семьдесят лет. Сербское правительство не приняло идею создания единой православной Сербии, а сделало выбор в пользу югославской программы, то есть объединения в одном государстве различных национальных образований. Белградские власти смотрели на новое государство как на возможность расширения собственной территории. А над хорватами и словенцами довлел синдром побежденного. Объединение с Сербией выводило Хорватию и Словению из разряда проигравших в войне в ранг победителей, что сулило немалые выгоды, прежде всего касавшиеся размера территориальных потерь. Кроме того, хорватские и словенские политики надеялись играть в будущем югославском государстве более значительную роль, чем в Австро-Венгрии, поскольку Сербия в экономическом отношении намного уступала бывшей двуединой монархии.

Королевство сербов, хорватов и словенцев с первого дня своего существования было отягощено грузом проблем. Важнейшей проблемой стали отношения между хорватами и сербами. Широко была распространена точка зрения, что одна из основных причин разногласий двух ведущих этнических групп состояла в сербском доминировании: сербы преобладали в государственных органах власти, армии, полиции.5 Хорваты считали, что вместо венгерских правителей они получили сербского короля. Правительство и династия Карагеоргиевичей стремились к централизации. Хорваты энергично этому противились. Нарастали противоречия между двумя крупнейшими этносами региона. Политические партии начали формироваться на основе этнических блоков. Наиболее влиятельные в Хорватии Крестьянская партия Степана Радича уже в 1919 году выступила с требованием права на самоопределение для хорватов. С сепаратистскими требованиями выступали проавстрийские и провенгерские политические силы - франковцы и мадьяроны. Отдельные выступления против “великосербской гегемонии” наблюдались в Словении. В 30-е годы в Югославии резко обострились отношения между православной и католической церквями. Сербская православная церковь была опорой белградского режима. А католическая церковь все больше становилась прибежищем сепаратистских элементов.

Сербия, стремясь играть роль объединителя всех югославских земель, выступала против проявления сепаратизма. Это давало повод противникам Сербии обвинять её в гегемонизме, в политическом лексиконе утвердилась формула о “великосербском шовинизме”. А главным соперником Сербии являлась Хорватия. Уже в рассматриваемый период сложными были отношения между этими двумя наиболее многочисленными этногруппами. Другие оказались слишком малочисленными и слабыми, чтобы действовать самостоятельно.

Процесс создания Королевства сербов, хорватов и словенцев глубоко травмировал историческую память южнославянских народов, особенно сербов и хорватов, что отразилось на их дальнейшей судьбе. С полным правом мы можем сказать, что предпосылки нынешнего распада Югославии были заложены в те далекие годы.

Хорватские политики вынашивали планы разрыва с Югославией. Этим планам было суждено сбыться в 1941 году. 6 апреля 1941 года Германия и Италия развязали войну против Югославии. 17 апреля Белград капитулировал, Югославия была расчленена. Усташи (хорватские ультранационалисты) создали Независимое государство Хорватию (НГХ), включив в него Боснию и Герцеговину. Италия оккупировала северное побережье Адриатики и Черногорию. Словению разделили Италия и Германия. В Сербии установился оккупационно-квислинговый режим. Венгрия получила часть Воеводины. Вардарская Македония в основном отошла к Болгарии.

Фашисты сделали ставку на разжигание розни между народами Югославии. Началась ожесточенная гражданская война. В ней участвовали националисты всех мастей. Во имя защиты своей нации и веры сербы и хорваты (вступившие в союз с мусульманами) стремились уничтожить друг друга. Широко распространилась практика насилия, выявившая всю глубину межнациональной розни. Проводились этнические чистки. Сербы и черногорцы выселялись из Косово и Метохии, а в Сербию должны были переселиться около 180 тысяч словенцев.6 Но самые варварские “чистки” проводились в Независимой державе Хорватии. Хорватские усташи приступили к решению “сербского вопроса” не только путем выселения, но и насильственного обращения в католическую веру и физического уничтожения, о чем свидетельствуют многочисленные источники.7 Происходил этнический геноцид. “Только в одном концентрационном лагере Ясеновац более 700 тысяч сербов были убиты”, - заявил президент республики Сербия Слободан Милошевич в 1993 г.8 Всего в годы второй мировой войны фашистское хорватское государство уничтожило от семисот тысяч, по официальным данным, до миллиона двухсот тысяч сербов.9

В конце второй мировой войны идея единой Югославии, казалось, была обречена. Но, прийдя к власти, коммунисты во главе с Иосипом Броз Тито провозгласили принцип братской дружбы и единства южных славян и других народов, живущих в Югославии. 29 ноября 1945 года было объявлено о создании нового государства - Федеративной Народной Республики Югославия. Во второй Югославии продолжали сохраняться национальная и религиозная нетерпимость и сепаратистские тенденции. Как показывает анализ национального строительства в ФНРЮ (позднее - СФРЮ), по существу на всем протяжении послевоенного развития имел место разрыв между теоретическими положениями о путях преодоления межнациональных противоречий и практикой социалистического строительства, которая невольно вела к их обострению. Краеугольным камнем национальной политики Союза Коммунистов Югославии (СКЮ) было положение об опережающих темпах роста экономики слаборазвитых республик и краев, что нашло отражение в Конституции ФНРЮ 1946 года и других партийных документах.10 Иосип Броз Тито в выступлении на X съезде СКЮ указывал: “Ускоренное развитие является существенно важным условием подлинного равноправия народов и народностей .”11 Реализация этих теоретических положений оказалась на практике делом довольно сложным. Правда, по мнению югославского экономиста Б. Чолановича, вплоть до 1965 года государство, направляя основную часть инвестиций на индустриализацию отстающих районов, успешно решало задачи опережающих темпов их развития: в 1947 - 1965 г.г. объем промышленного производства увеличился в Боснии и Герцеговине в 8 раз, в Черногории - в 21,7, в Косово - в 5,6 раза (по Югославии в целом в 6 раз); в 1947 году темпы развития промышленности были в Черногории в 2,5 раза, в Боснии и Герцеговине на 20% и в Македонии - почти на 40% выше, чем по стране в целом.12