Главным компонентом любой социальной системы, первичным элементом гражданского общества является человек. Человек не может развиваться и формироваться как разумная личность вне и помимо общества. «Сущность человека, – подчеркивал еще К. Маркс, – не есть абстракт, присущий отдельному индивиду. В своей действительности она есть совокупность всех общественных отношений».

Если основным элементом гражданского общества выступает личность, то его несущими конструкциями являются все те социальные институты, организации и группы, которые призваны содействовать всесторонней реализации личности, ее интересов, целей, устремлений. Они предоставляют отдельной личности возможность для реализации ее способностей и отражают разнообразие экономических, политических, этнических, религиозных, профессиональных и иных интересов людей. Общественные объединения, во-первых, способствуют формированию различных индивидуальных потребностей, личностных интересов; во-вторых, благодаря им эти потребности и интересы удовлетворяются; в-третьих, через различные общественные структуры складывается как самоуправление в смысле самоорганизации, так и участие общественности в управлении государственными делами; в-четвертых, развитая система общественных структур позволяет выявлять весь комплекс многообразных интересов различных социальных слоев населения и учитывать их при выработке политического курса государства.

Общее между всеми объединениями состоит в том, что они, являясь формой реализации основных прав и свобод человека и гражданина, выступают одной из организационных форм демократии. Известный исследователь Алексис де Токвиль утверждал, что «…самой демократической страной в мире является та из стран, где… люди достигли наивысшего совершенства в искусстве сообща добиваться цели, отвечающей их общим желаниям, и чаще других применять этот метод коллективного действия». Создание общественных объединений, считал ученый, особенно важно в тех странах, где под лозунгами демократии создается видимое равенство, а отдельные граждане достаточно слабы, чтобы поодиночке защищать свои права.

В юридической литературе подчеркивается тесная связь гражданского общества с общественными объединениями. Более того, в содержание самого понятия «гражданское общество» входят общественные объединения, которые выступают в качестве определяющих компонентов характеристики этого общества. «Если граждане свободно могут выражать свои мнения, – отмечает профессор С.А. Авакьян, – если могут создавать различные объединения – налицо такое качественное состояние общества, при котором оно может именоваться гражданским обществом». В современном конституционном праве общественные объединения трактуются как один из признаков гражданского общества, которое «независимо от государства стоит над ним, строится на признании свободы и инициативы человека».

В исследовании В.С. Нерсесянца общественные объединения определяются как «правовая форма взаимоотношений личности и общества», как «форма ограничений притязаний власти, противовес всесилию государственной власти, призванный обеспечить ее ограничение и самоограничение». Современная теория государства и права объективно ассоциирует деятельность общественных структур с укреплением единства общества, стабильности и безопасности страны, гарантиями социальной справедливости, в частности тех ее параметров, которые непосредственно связаны с признанием, соблюдением и защитой прав человека. В литературе особо отмечается роль международных общественных организаций, созданных в целях содействия сотрудничеству народов в политической, экономической, научно-технической, культурной и иных областях человеческой деятельности.

Через общественные объединения реализуются разнообразные права и свободы человека, гражданина и, в первую очередь, право на объединение.

Традиционно классификация прав и свобод связана с тремя сферами жизни и деятельности человека: личной жизнью и индивидуальной свободой; общественно-политической и государственной жизнью; социально-экономической и культурной жизнью. Исходя из этой общепризнанной классификации, в действующей Конституции ПМР, основанной на новой концепции прав человека, перечень прав и свобод установлен в следующей последовательности: сначала личные, затем общественно-политические, а за ними социально-экономические и культурные права. Именно такая последовательность присуща Всеобщей декларации прав человека, принятой Генеральной Ассамблеей ООН 10 декабря 1948 г.

Существование общественных объединений в Приднестровской Молдавской Республике обязывает государство нормативно определять основы их статуса и деятельности в интересах обеспечения целостности конституционного строя, прав и свобод человека и гражданина. Право на объединение, включая право создавать профессиональные союзы и политические партии, закреплено в статье 33 Конституции ПМР. В ней говорится: «Граждане Приднестровской Молдавской Республики имеют право объединяться в профессиональные союзы, политические партии и другие объединения, участвовать в массовых движениях, не запрещенных законом». С целью закрепления данной конституционной нормы в республике создано специальное законодательство об общественных объединениях, посредством которого государство устанавливает параметры их деятельности.

В конституциях отдельных стран, как и в Конституции ПМР, наряду с общим провозглашением права на объединение определяются основы статуса некоторых видов объединений – политических партий (ст. 21 Основного закона Германии, ст. 4 Конституции Франции, ст. 20 Конституции Македонии и др.), профсоюзов (ст. 39 Конституции Италии, ст. 23 Конституции Греции, ст. 43 Конституции Хорватии и др.), предпринимательских союзов (ст. 7 и 37 Конституции Испании, ст. 4 Конституции Венгрии и др.). Изучение конституций государств, возникших на территории бывшего СССР, показывает, что в них признается и закрепляется право на объединение. Так, статья 32 Конституции Республики Молдова гласит, что граждане могут свободно объединяться в партии и другие общественно-политические организации, профсоюзы и иные формы объединений. В соответствии со статьей 36 Конституции Республики Беларусь каждый имеет право на свободу объединений. По Конституции Туркменистана (статья 28), граждане вправе создавать политические партии и иные общественные объединения, действующие в рамках конституции и законов, а статья 34 Конституции Республики Узбекистан устанавливает, что ее граждане обладают правом объединяться в профессиональные союзы, политические партии и другие общественные организации, участвовать в массовых движениях. В статье 35 Конституции Литовской Республики говорится, что гражданам гарантируется право на свободное объединение в общества, политические партии или ассоциации, если их цели и деятельность не противоречат конституции и законам. В России право на объединение закреплено в статье 30 Конституции Российской Федерации.

Обеспечение государством возможности реализации права на объединение осуществляется, прежде всего, через конституционные гарантии свободы создания и деятельности общественных объединений, их равенства перед законом, признания политического многообразия и многопартийности, а также путем запрета на создание и деятельность общественных объединений, если их цели или действия направлены на насильственное изменение основ конституционного строя и нарушение целостности государства, подрыв безопасности, образование вооруженных формирований, разжигание социальной, расовой, национальной и религиозной розни.