В законодательно-правовых актах многих стран не дано чёткого определения понятия малого предприятия. Практически используются различные определения малого предприятия в зависимости от условий кредитной политики, налоговых предписаний, форм государственной поддержки, а также от федеральных и муниципальных различий и отраслевых особенностей. В зарубежной практике основными критериями отнесения предприятий к малым являются объёмы хозяйственного оборота и численность работников (табл. 2).

Таблица 1

Показатели, характеризующие значение малых и средних предприятий в экономике отдельных стран

Таблица 2

Критерии определения понятия малого бизнеса в разных странах.

В настоящее время в качестве критерия определения малого предприятия в России используется численность работников в разрезе отраслей деятельности:

· промышленность, строительство и транспорт – 100 чел.;

· наука, сельское хозяйство – 60 чел.;

· розничная торговля и потребительские услуги – 30 чел.;

· общественное питание и другая непроизводственная деятельность – 50 чел.

В соответствии с действующим законодательством, малые предприятия могут создаваться на основе любых форм собственности и осуществлять все виды хозяйственной деятельности, не запрещенные законом.

Удельный вес малых предприятий в таких странах как США, Япония, Германия в общей численности предприятий превышает 95%.

Из 880 тыс. промышленных предприятий Японии только 4 тыс. имеют более 300 работающих, и только 700 предприятий насчитывают свыше 1000 человек персонала.

Естественно, что при сравнительно близких общих показателях данные об отраслевом распределении малых предприятий внутри отдельных стран имеют более заметные различия. В промышленном производстве их доля составляет: в Индии – 40%, в Японии – 51%. Среди экспортеров малые предприятия составляют: в Финляндии – 20%, во Франции - 29%, в Италии – 40%, в Индии – 50%.[2]

Большая часть занятых на предприятиях малого бизнеса сосредоточено в сфере услуг (свыше 2/3). В Югославии 80% всех малых предприятий заняты в этой сфере. Во Франции и Великобритании четверть всех малых предприятий относятся к категории промышленных.

По данным Всемирного банка, из вновь организуемых малых предприятий через год их существования среди действующих остается примерно 50%, через 3 года – 7-8%, и, наконец, через 5 лет - не более 3%.

По оценкам международной федерации малых и средних промышленных предприятий на долю малых предприятий приходится около 50% продукции, свыше 30% капиталовложений. Кроме того, малый бизнес в таких странах, как США, Германия, Великобритания, Италия, Япония, обеспечивает 2/3 рабочих мест.

Показательна роль малых предприятий в экспорте продукции ведущих стран. По оценке специалистов, на долю малых и средних предприятий в промышленном экспорте ряда экономически развитых стран приходится: Германия и Нидерланды – 40%, Италия – 25-30%, Франция – 20-25%, США и Япония – 10-15%. А если учитывать их участие в комплектации готовой продукции, вывозимой за рубеж крупными фирмами, то их доля в стоимости экспорта промышленных товаров составит около 60% в Италии, 50% - во Франции, 40% - в Японии. При этом существует сфера, где малый бизнес занимает особое положение - это международная торговля технологиями, например, 50% лицензий, проданных США, приходится на малые инновационные предприятия. Кроме технологий, существенными статьями экспорта малого бизнеса является продукция машиностроительной, металлообрабатывающей, химической, электрохимической, текстильной и других отраслей промышленности.[3]

Во многих европейских странах существуют также ремесленные предприятия, статус которых определён в законодательном порядке. От 12 до 25% всех рабочих мест несельскохозяйственного сектора в экономике стран ЕС приходится на ремесленные предприятия. Наибольшее распространение ремесленные предприятия получили в строительстве. В сфере услуг статус ремесленного предприятия чаще всего имеют маленькие пекарни, кондитерские и мастерские по ремонту бытовой техники. В сфере производства ремесленники обычно работают по заказам малых и средних предприятий.