Понятно, что экономическое и неэкономическое производ­ство качественно отличны: производство, регулируемое принципом экономической целесообразности, функционирует ина­че и имеет иные законы, чем производство, не озабоченное минимизацией затрат при попытке одновременной максими­зации результатов.

Здесь следует предостеречь от упрощенного понимания «ре­зультата» как только определенного количества изготовленно­го продукта. Дело в том, что сами по себе количественные па­раметры результата производства, даже соотнесенные с затра­тами, еще не дают нам его экономической характеристики. Тако­вая возможна только при соотнесении величины результата с величиной реальной потребности в нем. Поэтому под эконо­мическим результатом производства имеют в виду эф­фективно (с минимальными затратами) произведенный продукт, соответствующий реальной потребности потре­бителя в нем. Следовательно, всеобщая формула идеально эффективной экономики должна отразить соотношение трех величин — «затраты», «результаты» и «потребности».

Анализ экономической организации производства мы нач­нем с тезиса, не нуждающегося в доказательстве, — люди жи­вут в мире ограниченных возможностей.

Действительно, следует ли объяснять, что каждый из нас ограничен в своих физических, интеллектуальных и времен­ных возможностях? Ограничено и все общество, ибо его природ­ные, материальные, трудовые и финансовые ресурсы имеют количественные и качественные пределы. Конечно, за многие века люди научились обходить многие ограничения, и тем не менее они жили, живут и всегда будут жить в условиях объек­тивно ограниченных возможностей.

Ограниченность производственных ресурсов и станет той «отправной точкой», с анализа которой мы начнем проникнове­ние в мир экономики и экономической теории. Мы должны суметь разглядеть в ограниченности производственных возмож­ностей фундаментальное экономическое содержание.

Хотя ресурсы ограничены объективно, это не препятствует экономической теории различать их «абсолютную» и «относи­тельную» ограниченность. Под абсолютной ограниченнос­тью имеют в виду недостаточность производственных ре­сурсов для одновременного удовлетворения всех потребностей всех членов общества. Но для удовлетворения ка­ких-то, избранных, определенных потребностей ресурсов дос­таточно. Это и есть «относительная» ограниченность ре­сурсов.

Итак, при попытке одновременного удовлетворения всех по­требностей мы наталкиваемся на абсолютную ограниченность ресурсов, — но если мы сузим круг потребностей, то ограни­ченность ресурсов становится относительной, ибо для ограни­ченного круга потребностей ресурсов относительно достаточ­но. Таким образом, ограниченные ресурсы, направляемые на удовлетворение неограниченных потребностей, означают их абсолютную, непреодолимую ограниченность, и напротив, те же ограниченные ресурсы, направляемые на удовлетворение ограниченных потребностей, обнаруживают относительную ограниченность.

Абсолютная ограниченность ресурсов превращается в от­носительную благодаря выбору потребностей, подлежащих удовлетворению.

Но выбор — всего лишь волевой акт. Необходима еще ма­териальная сила, которая смогла бы реализовать, осуществить этот выбор. Такой материальной силой является особая сфера деятельности людей — «производство». Но так же, как выбор без производства — фикция, так и производство без права каж­дого его участника на выбор, — еще не экономика. Экономи­ка — это производство, реализующее свободный выбор каждого его участника.

Итак, выбор очередности удовлетворения потребностей — вот что превращает абсолютную ограниченность ресурсов в от­носительную, а производство — в экономику.

2.2. Оптимальный выбор

Если бы ограниченность ресурсов была абсолютной, то выбор был бы невозможен. Если бы ограниченность ресурсов отсутствовала, то выбор был бы ненужным. Выбор становит­ся необходимым в условиях относительной ограниченности ресурсов. Вот почему экономическая наука изучает исполь­зование относительно ограниченных ресурсов. Именно они и называются «экономическими ресурсами».

Проблема выбора бесконечна. В самом деле, что значит «выбор»? Это значит, что мы не ограничены каким-то одним решением, а имеем их некоторое множество, и нам следует сделать выбор.

Между чем идет выбор? Между экономическими (наилуч­шее соотношение результата и затрат) вариантами использова­ния ресурсов. Ведь каждый ресурс может быть применен для удовлетворения различных потребностей. Разной может быть и технология его использования. Найти наилучший («оптималь­ный») вариант применения ресурсов из всех возможных — в этом смысл выбора как экономической проблемы. Экономи­ческая наука и есть теория выбора оптимального эконо­мического решения.

Возникает вопрос — что же считать оптимальным выбо­ром? В самом общем виде мы уже знаем ответ: оптимальным будет тот вариант, который обеспечивает максимум результата при минимуме затрат (что бы ни выступало «результатом» и «затратой»).

Поскольку в экономике действуют только три субъекта: потребители (в рыночной экономике — «покупатели»), произ­водители («продавцы») и общество («правительство»), то при­нято считать, что для покупателей оптимальный экономичес­кий результат — это рост количества и качества удовлетворен­ных потребностей, для продавцов — прирост прибыли, для пра­вительства — степень удовлетворения общественных потреб­ностей (охрана окружающей среды, поддержка нетрудоспособ­ных, пособия безработным и малоимущим, экономический рост и т. д.).

Выбирая то или иное решение, каждый из названных эко­номических субъектов предварительно должен решить множе­ство вопросов. Покупатель должен как-то ранжировать свои по­требности, выделить первоочередные, соизмерить свои предпо­лагаемые расходы с ожидаемыми доходами. Продавец решает не менее сложные вопросы: что именно произвести, в каком количестве и с каким качеством, какую применить техноло­гию, рассчитать величину ожидаемой прибыли и ее соотноше­ние с затратами. Есть о чем задуматься и правительству.

Зная, в чем сущность экономической организации производства, мы можем утверждать, что экономический выбор про­исходит только тогда, когда учитывается соотношение затрат и результатов. Именно, исходя из этого соотношения, экономический субъект осуществляет главный выбор — между те­кущим и будущим потреблением (расходами и сбережением).

Экономический аспект проблемы выбора, заключается в выяснении: какой вариант использования ограниченных ресур­сов обеспечит максимум доходности?

Экономической науке удалось разработать модель, пред­ставляющую выбор именно как экономическую проблему. Эта модель получила известность как «график производствен­ных возможностей». Модель носит фундаментальный харак­тер и лежит в основе всех других экономических моделей и выводов. Поэтому анализ экономики начинается со знакомст­ва с этой моделью.

Построим график, ось ординат которого будет показывать различные возможные величины производства какого-либо товара А при данном, ограниченном объеме производственных ресурсов (таковы точки «а1», «а2» и т. д.); ось же абсцисс — воз­можные величины производства товара В из того же объема производственных ресурсов («в1» и т. д.) (см. график 1.1).