Во всех названных теориях, хотя целью фирмы и не является макси­мизация прибыли, последняя сохраняет свою функцию — быть движущей силой в экономике. Изменения в спросе и предложении непременно ска­зываются на величине прибыли, что побуждает фирму перераспределять ресурсы.

Каждая фирма в своей стратегии ориентируется на получение макси­мальной прибыли. Как же этого достичь? Общий принцип выбора следу­ющий: фирма должна использовать такой процесс производства, который при одном и том же уровне выпуска готовой продукции позволял бы при­менять наименьшее количество вводимых факторов производства, т. е. был бы самым эффективным. Поскольку фирма осуществляет определен­ные затраты на приобретение вводимых факторов производства (нанима­ет рабочих, закупает сырье и оборудование, платит за землю и т. п.), то вышеприведенное условие выбора можно представить и в следующем виде: фирма должна использовать такой производственный процесс, при ко­тором один и тот же объем готовой продукции обеспечивается с наи­меньшими затратами на вводимые факторы производств.

Затраты на приобретение вводимых факторов производства, или экономических ресурсов, называется издержками производства. Сле­довательно, наиболее экономически эффективным методом производ­ства какого-либо товара считается такой, при котором происходит ми­нимизация издержек производства.

Следует различать понятия «затраты» и «издержки», что связано с различием соответственно расходуемых на производство ресурсов (ма­териальных, природных, энергетических, трудовых, информационных и пр.) и их стоимостной оценки. Поэтому издержки — это не просто затраты, а затраты ресурсов, принявшие на рынке стоимостную форму. Издержками называют денежное выражение использования производ­ственных ресурсов, в результате которого осуществляются производ­ство и реализация продукции.

Существует несколько подходов к рассмотрению издержек произ­водства.

Во-первых, издержки производства с позиции социально-эконо­мических отношений делятся на издержки общества и издержки пред­приятия. С позиций общества к издержкам относятся затраты всего живого и овеществленного труда, отраженные в стоимости готовой про­дукции.

Издержки производства предприятия представляют собой резуль­тат воспроизводственного процесса и отражают денежные затраты пред­приятия на потребленные в производстве средства производства и вып­лату заработной платы.

Во-вторых, существуют так называемые экономический и бухгалтерский подходы к определению издержек предприятия.

При бухгалтерском подходе издержки представляют собой факти­ческий расход факторов производства для изготовления определенного количества продукции по ценам их приобретения. Издержки предпри­ятия в бухгалтерской и статистической отчетности выступают в виде себестоимости продукции.

Экономическое понимание издержек производства основывается на факте редкости ресурсов и возможности их альтернативного исполь­зования. Экономические издержки любого ресурса, выбранного для производства товара, равны его стоимости при наилучшем из всех воз­можных вариантов использования. Они могут быть явные (денежные) или неявные (имплицитные или вмененные).

Явные — это альтернативные издержки, которые принимают фор­му явных денежных платежей поставщикам факторов производства и промежуточных изделий. Они связаны с приобретением ресурсов на стороне. Это например, зарплата рабочим, менеджерам, оплата транс­портных расходов и пр.

Неявные — это альтернативные издержки использования ресурсов, принадлежащих владельцам фирмы (или собственности фирмы как юридического лица), которые недополучены в обмен на явные (денеж­ные) платежи, например, недополученная прибыль при отказе от сдачи в аренду собственных зданий. В бухгалтерском учете неявные издержки не отражаются.

Существует множество классификационных признаков, по кото­рым проводится разделение издержек производства на различные виды. Наибольшее практическое значение имеет деление издержек на посто­янные и переменные.

Постоянные издержки — это такие, сумма которых в данный пери­од времени не зависит непосредственно от величины и структуры про­изводства и реализации.

К постоянным издержкам, как правило, относятся: оплата обяза­тельств по облигационным займам, рентные платежи, часть отчисле­ний на амортизацию зданий и оборудования, страховые взносы, жало­вание высшему управленческому персоналу и будущим специалистам фирмы.

Постоянные издержки могут быть разделены на две группы: стар­товые и остаточные. К остаточным издержкам относится та часть по­стоянных издержек, которые продолжает нести предприятие, несмотря на то, что производство и реализация на какое-то время полностью остановлены. К стартовым издержкам относится та часть постоянных издержек, которые возникают с возобновлением производства и реали­зации.

Переменные издержки — это такие, общая величина которых на дан­ный период находится в непосредственной зависимости от объема про­изводства и реализации продукции, это, например, затраты на заработ­ную плату, сырье, топливо, энергию, транспортные услуги.

Различие между постоянными и переменными издержками имеет существенное значение. Постоянные издержки должны быть оплаче­ны, даже если продукция не производится вообще. Переменными из­держками предприниматель может управлять путем изменения объе­мов производства.

В динамике переменных издержек при изменении производства и реализации возможны три случая:

1. Пропорциональными переменные издержки называются тогда, когда их относительное изменение равно относительному изменению объема или загрузки производства.

2. Если относительный рост переменных издержек меньше, чем от­ носительное увеличение объема производства, то говорят о дегрессив- ных переменных издержках.

3. Прогрессивные переменные издержки имеют место тогда, когда относительное увеличение переменных издержек больше, чем объем производства.

Под валовыми издержками предприятия понимается сумма его по­стоянных и переменных издержек. Валовые издержки с каждой новой единицей продукции увеличиваются на ту же величину, что и сумма переменных издержек.

Существует большое количество видов затрат, которые определяют величину совокупных затрат при изменениях объема производства, к примеру затраты на сырье, основные и вспомогательные материалы, транспортные расходы, расходы на энергию, отдельные виды заработ­ков и т. д. Поскольку коэффициент реагирования этих переменных затрат определяет решения об увеличении или снижении объемов про­изводства, такие затраты называют в западном учете решающими. Зат­раты других видов не зависят от объемов производства, например зар­плата администрации предприятия, охраны, плата за арендованные основные средства и т. п. Так как они непосредственно не влияют на решение о том, в каких количествах осуществлять производство, а про­сто являются условием, предпосылкой функционирования предприя­тия, их принято называть затратами, неопределяющими решения.

Однако будет неверным считать, что все переменные издержки вли­яют на решение об объемах производства, а все постоянные — нет. Необходимо принимать во внимание тот факт, что издержки одного и того же вида могут вести себя по-разному. Существует большое коли­чество издержек, которые в определенной ситуации по принятию ре­шения являются переменными, а в другой ситуации могут быть посто­янными. Ответ на вопрос, считать ли данные издержки постоянными или переменными, зависит прежде всего от двух факторов: длительно­сти периода, рассматриваемого для принятия решения, и делимости производственных факторов. Обычно временные периоды подразделя­ют на краткосрочные и длительные. В длительном периоде времени большая часть издержек становятся переменными.