Для сибирского купечества характерно активное сочетание торговой деятельности с занятием высоких должностей в городском самоуправлении. Занятие купцами высоких должностей сказывалось благоприятно на торговой деятельности их самих и их родственников. Купец, который исполнял службу «с похвалою» получал признание общества и правительства, мог просить присвоения звания «именитого» и «потомственного почётного гражданина». Также среди сибирских купцов выделялись «первостатейные» коммерсанты. Эти категории купечества проживали в основных торговых пунктах Тобольске, Тюмени и др. Они монополизировали оптовую торговлю, откупа крупных казённых подрядов и внешний торг со странами Средней Азии и Китаем.2

На руководящих постах городского управления с 1786 г. по 1824 г. в Тобольске находились наиболее состоятельные представители городской верхушки или члены их семей: дважды должность городского головы занимали купцы 1-й гильдии Ширков, Селиванов, отец и сын Пиленковы, Кремлёв.3

В Тюменском самоуправлении господствовали целые семейные корпорации: Аласины (отец и три сына, купцы 2-й гильдии) – владельцы кожевенных заводов и торговых лавок; Прасоловы – купцы второй гильдии, обладатели кожевенных предприятий.4

Причины постоянной протекции городских органов Тюмени кожевенному производству в том, что все городские головы Тюмени этого периода имели собственные кожевенные заводы.

Используя своё положение в городских органах управления, местные купцы «отстаивали» свои интересы перед «десантом» приезжих купцов. Так приезжим запрещалось производить оптовые покупки продовольствия и товаров, пока их не сделают местные купцы. В некоторых городах приезжим купцам разрешалось торговать лишь на 2-й или 3-й день ярмарки.

В 1814 году генерал-губернатор Сибири Пестель запретил торговать иногородним купцам без билетов от думы. В то же время устанавливалась выдача видов на право выезда в ясачные волости и заверена в думе книга для фиксирования выдачи билетов и какое количество скота дозволено купить (в одни руки дозволялось покупать по 500 и более).1

Действуя в русле политики абсолютизма, местные власти должны были осуществлять регламентацию всех сторон жизни торгово-промышленного населения как форму социального и податного надзора, сохраняя сложную корпоративную структуру общества.

В городах действовали подробные правила, определяющие объём торговых прав каждого городского сословия. Льготы представлялись наиболее зажиточным торговым слоям.

В 1800 г. по требованию губернского прокурора губернское правление издало указ о запрещении торговли на ярмарках купцам третьей гильдии. Самовольно выехавшие на ярмарки насильно высылались на места прописки. Своё решение правление аргументировало необходимостью стимулировать объявление торговцами настоящих капиталов, отсутствие которых могло бы принести убыток казне при взимании процентных платежей.2

Специально командированные чиновники допускали к приобретению лавок в гостиных дворах, рядах, на торговых местах, частных рынках, а также в тех домах, где лавки устроены целыми линиями, только купцов и мещан, тем самым ущемляя права других торговых сословий.1

Торгующие в городе крестьяне подчинялись магистратам и ратушам в окрестностях городов.

В 1822 году тобольское губернское правление издало указ об улучшении учёта крестьянской торговли в городах «и вообще по торговле, чтобы никто не пользовался правом, ему не принадлежавшим.» Для крестьянской торговли в городе существовали определённые дни и часы. Объём крестьянской торговли регулировался установленным перечнем товаров. Для торговли в городе крестьяне должны были брать свидетельства с платежом соответствующих пошлин. 2

Местные власти заботились о качестве товаров, продаваемых в лавках и магазинах. Генерал-губернатор Чичерин повелел полицейскому присутствию: «…запечатать все мучные лавки Тобольска и не только из каждой лавки, но из каждого закрома, взять муку, испечь пробные хлебы и ко мне представить. Привозную муку для продажи на базаре, не учиня апробации печением хлеба, продавать запретить.»

Чичерин строго следил за соблюдением плана застройки города Тобольска, чем иногда ущемлял деятельность торгового населения. Он дал распоряжение полицмейстерской конторе следить за исполнением плана застройки: «На базаре, где никакого строения производить не повелено, построена лавочка, которую нужно сегодня же разломать и взыскать с хозяина штраф 10 рублей.»3

С 1816 года на генерал-губернатора возлагалась проверка сельских магазинов, так как выяснилось, что нередко начальники магазинов доставляли неверные ведомости о наличии хлеба в магазинах. Сибирский генерал-губернатор издал указ, по которому каждый магазин за несвоевременное предоставление сведений облагался штрафом в 25 рублей, при чём штраф удваивался при каждой неуплате и если ведомость составлена с ошибками.

Проявлением заботы «о делах торговых» стали «Подтвердительные правила о свободе внутренней торговли в Сибири», изданные генерал-губернатором Сперанским в 1820 году.

До Сперанского сибирская торговля была особенно сильно стеснена как законодательно, так и произволом местных властей. Каждая река, всякий город, власть требовали оплаты за провоз товаров, прогон скота. Население одной губернии и даже округа не имело права продавать хлеб, скот и лес за их пределы без особого разрешения властей. Сперанский писал, что «вся почти внутренняя торговля поставлена в зависимости и в произвольном распорядке земских чиновников.»1

Каждая статья этих правил была основана на жалобе или происшествии, обнаруженным следствием. В частности, идя на встречу иногородцам, которые жаловались на раззорительную торговлю чиновников, устанавливающих «непомерно» высокие цены на товары первой необходимости, Сперанский вводит положение о запрете чиновникам торговать с ясачными и заниматься заготовкой хлеба для казённых магазинов. Хлеб должен был продаваться с торгов на основании общих правил. Если крестьян, продающих хлеб, на объявленные торги являлось мало, то разрешалось каждой воинской части или винокуренному заводу посылать своих комиссионеров в сёла, где они могли купить хлеб.

От городской и волостной полиции требовалось и не дать ни малейшего стеснения внутренней торговле. Запрещалось препятствовать привозу продуктов сельского хозяйства в города или селения и продаже их по вольным ценам. Все продукты одного округа или губернии разрешалось свободно доставлять и продавать в других местах.

«Подтвердительные правила» содержали пункт о праве свободной торговли как своим, так и покупным скотом.1

Никто не должен был спрашивать особого разрешения на прогон скота по трактовым или проселочным дорогам. Эти правила открывали простор развитию торговли сельскохозяйственными продуктами.

Значение этих правил заключается в том, что они положили начало свободы внутренней торговли в Сибири, устранив местные ограничения и до издания свода законов имели силу местного закона.

Местная администрация находилась в зависимости от центра и внедряла дифференцированную политику абсолютизма. Проводя в жизнь социально—экономическую политику самодержавия, местные органы власти направляли свою деятельность на стимулирование торговли (Подвердительные правила о свободе внутренней торговли в Сибири), чтобы удовлетворить фискальный интерес государства, то есть была политика «дозированного» рынка, цель которой заключалась в сохранении незыблемости устоев сословной империи.