Многие факты позволяют делать вывод о том, что сегодня среди наших сограждан удельный вес хронически больных, лиц с различными физическими и психическими дефектами и просто ослабленных людей — очень большой. К примеру, тревожный рост численности глухонемых сделал необходимой даже известную вам “модернизацию” телевизионных программ.

Негативные тенденции в сфере здравоохранения СССР особенно стали нарастать в 70—80-е годы. Это выразилось в уменьшении доли расходов на здравоохранение в государственном бюджете, замедлении процессов обновления его материально-технической базы, освоения новых лекарств и т. д. Ухудшилась динамика демографических процессов, высока детская смертность и смертность мужчин трудоспособного возраста, затормозился рост средней продолжительности жизни (около 70 лет), практически не снижается уровень заболеваемости сердечно-сосудистыми и онкологическими болезнями. Говорить о наших бедах в области здравоохранения можно бесконечно.

Крайне тревожным симптомом прозвучало сообщение статуправления России о том, что в 1991—1993 годах смертность превысила рождаемость. Конечно, снижение рождаемости отчасти объясняется вполне уважительной демографической причиной: женщин фертильного (т. е. “плодоносящего”, рождающего детей) возраста сейчас меньше, чем в предыдущею поколении, так как они дети малочисленных детей 1941—1945 годов рождения — это эффект так называемого “эха войны”.

Но это рождаемость, а как объяснить высокую смертность? В 1990 году в России число умерших составило 1655993 человека. Эта семизначная траурная статистика не может не потрясать. Настораживает динамика снижения средней продолжительности жизни за счет трудоспособных слоев населения России.

Уровень смертности в России сегодня выше, чем в большинстве других стран СНГ. При этом россиянин живет в среднем на 13 лет меньше, чем, к примеру, японец. Причины резкого снижения средней продолжительности жизни населения в России — одного из важнейших показателей неблагополучия — лежат на поверхности. Все определяется тем, в каком режиме живет человек, каким воздухом дышит, как и чем питается (любой диетолог знает, что правильное или неправильное питание удлиняет или укорачивает жизнь человека на 8—10 лет). Очень многое зависит также от качества врачебной помощи, от сложившейся системы здравоохранения. К сожалению, наша система здравоохранения находится в глубоком кризисе.

А существует ли сегодня в мире некий эталон страны с безупречно налаженной системой здравоохранения? На этот, казалось бы, простой и конкретный вопрос ответить трудно. Оценивая ситуацию даже в такой благополучной стране, как США, можно прийти к выводу, что и там не существует идеальной системы здравоохранения. В эйфории самоуничижения мы склонны преувеличивать социальные достижения Запада, в том числе в области здравоохранения. Между тем один разгул эпидемии СПИДа ставит под сомнение высокую эффективность политики западных стран в области здравоохранения.

Описывать географию болезней — дело трудное. И не только потому, что в нашем распоряжении не так уж много статистических данных (особенно по развивающимся странам), а еще и оттого, что инфекционные заболевания они возникают внезапно то в одном, то в другом конце земного шара и сразу путают все медицинские карты.

Вместе с тем совершенно ясно, что болезни сопутствуют в первую очередь слаборазвитым странам. Голод и недоедание, тяготы и лишения, несчастья и болезни – это родственные понятия. Вплоть до недавнего времени на обширных территориях Азии, Африки и Латинской Америки свободно гуляли такие инфекционные заболевания, как оспа, чума, холера, желтая лихорадка, малярия и другие, уже ликвидированные и практически забытые в развитых регионах мира. Они приносили неисчислимые бедствия населению этих государств, заметно увеличивая смертность.

Сегодня ситуация, конечно, во многом изменилась. В результате использования достижений современной медицины, фармакологии и химии развивающимися странами были достигнуты определенные успехи в области здравоохранения. При этом для борьбы с некоторыми инфекционными заболеваниями вовсе не требовалось ни разветвленной системы лечебных учреждений, ни большого числа врачей. Достаточно несколько раз обработать специальными препаратами участки, зараженные переносчиками инфекции, и дело сделано: просто, дешево, доступно. А если еще провести и вакцинацию населения, то успех будет обязательно обеспечен.

Весомую помощь молодым государствам оказала Всемирная организация здравоохранения, которая взяла на себя координацию всех мер, направленных на борьбу с болезнями. Любопытно, что в приемной генерального директора ВОЗ в скромной рамке висит меморандум, извещающий о великой победе мировой медицины: “Оспы в мире больше нет”. Это действительно так.

Но остается, например, малярия — самая распространенная тропическая болезнь в мире. Интересно, что в середине 60-х годов в большинстве стран Азии и Латинской Америки малярия считалась фактически побежденной. Однако впоследствии здесь разразилась не одна вспышка этой болезни. Значительно хуже обстояло дело в Африке, где население рассеяно на обширных территориях, плохо связанных между собой, что всегда затрудняло проведение противомалярийных мероприятий.

Второе место по распространению в тропиках занимает шистозоматоз. Это паразитарное заболевание, возбудители которого развиваются в пресноводных моллюсках, за исключением одной стадии, которую проводят в организме человека. Эта болезнь сравнительно редко служит причиной смерти, но зато резко снижает работоспособность взрослых, физическое и умственное развитие детей.

Не побежденной до конца остается “сонная болезнь” (или трипано-сомоз), вызываемая одноклеточным паразитом, переносчиком которого служит муха цеце. Племя этих крылатых разбойников, насчитывающее несколько видов, обитает между 15° и 21° южной широты на территории тридцати семи африканских стран. Разумеется, не все мухи цеце оказываются опасными. Подсчитано, на тысячу приходятся только три, несущие паразитов, которых они получают через кровь диких животных — обезьян, кабанов, буйволов, антилоп. При укусе человека они заражают его “сонной болезнью”.

В принципе она, конечно, излечима. Препараты есть, но, к сожалению, многие больные обращаются к врачу, когда бывает уже слишком поздно, т. е. когда поражена центральная нервная система и в мозгу происходят процессы торможения. У африканцев, в отличие от европейцев, которые умирают в течение 1—2 месяцев, болезнь может длиться годами, хотя тоже, как правило, кончается смертельным исходом.

Миллионы африканцев — увы, точной статистики нет — погибли за последние два века от “сонной болезни”. Если к этому добавить, что муха причиняет огромный ущерб сельскому хозяйству, заражая болезнью домашний скот, то становится понятным, почему это насекомое называют “проклятьем Африки”.

Бороться с мухой цеце в Африке начали еще в начале века, производили массовый отстрел больных животных. Но эти меры желаемых результатов не дали. Затем начали использовать инсектициды, а в последнее время — применять специально сконструированные ловушки и метод стерилизации насекомых. Определенные результаты в противоборстве с мухой достигнуты. Однако до окончательного решения проблемы еще далеко.