Существует более или менее общепризнанная шкала отсталости, охватывающая в первую очередь такие показатели, как ежегодный национальный продукт на душу населения, доля в нем продукции обрабатывающей промышленности, коэффициент грамотности населения в возрасте старше 15 лет и др.

Сегодня наиболее высокий уровень концентрации массовой бедности и нищеты — в Тропической Африке. Здесь сосредоточено ^/з наименее развитых государств мира (Буркина Фасо, Нигер, Мали, Судан, Чад, ЦАР, Эфиопия и др.), в которых национальный продукт на душу населения — около 200 долларов в год, доля обрабатывающей промышленности в национальном доходе —до 10%, коэффициент грамотности населения в возрасте старше 15 лет — до 20%. В одном ряду с этими странами стоят некоторые азиатские страны (Афганистан, Бангладеш и др.) и отдельные страны Океании.

Разумеется, упомянутые показатели не исчерпывают понятие «отсталость». Так, нынешняя бедность многих стран тесно связана с демографическими факторами. Исключительно высокие темпы ежегодного прироста населения в большинстве стран (удвоение населения на протяжении 20—25 лет) «съедают» значительную часть достижений молодых государств. Об отсталости можно судить также и по уровню развития сферы обслуживания, и по характеру пищевого рациона жителей, и по степени развития транспорта и т. д.

Как вы помните, одним из наиболее часто используемых критериев при определении слаборазвитой страны является коэффициент грамотности населения в возрасте старше 15 лет. Если такой коэффициент менее 20%, то считается, что страна принадлежит к наименее развитым. (Нам, привыкшим в последние годы много слышать о нашей бедности, как-то уже в голову не приходит мысль о том, что по доли грамотного населения мы все-таки мало кому уступаем в мире. Об этом факте отечественным пессимистам не следует забывать.)

По данным ЮНЕСКО, на планете более 100 млн детей в возрасте от 6 до II лет не посещает школу. Самое ужасное состоит в том, что эта цифра год от года растет и к 2000 году число детей, не охваченных школой, может составить уже 200 млн человек.

Еще хуже обстоит дело со взрослым населением. Каждый четвертый житель планеты неграмотный. Правда, наблюдаются большие контрасты в распределении неграмотных по странам и континентам. Печальный список рекордсменов возглавляет Азия, в которой проживает более 600 млн неграмотных (при этом «первенство» держит Индия). На африканском континенте численность неграмотных меньше (около 170 млн), но не следует забывать, что он менее населенный, чем азиатский. Общая же численность неграмотных в мире (в возрасте старше 15 лет), по данным ЮНЕСКО, составляет около 1 млрд человек.

Любопытно, что число неграмотных женщин в мире заметно превышает число неграмотных мужчин (на целых 200 млн). Особенно четко эта диспропорция проявляется в странах с преобладанием сельского населения: в Йемене —95% женщин неграмотны, в Непале —92%, в Египте — 87% и т.д. Нетрудно догадаться, что подобная ситуация связана с зависимым положением женщин во многих развивающихся странах (прежде всего мусульманских), с вековым мнением, что роль женщины ограничена домашним очагом и что грамота женщине вовсе не обязательна. До последнего времени в таких странах, как Оман, Саудовская Аравия, ОАЭ, светское образование отсутствовало вовсе, а в религиозных школах обучались лишь мальчики — девочки туда не допускались.

Вообще отставание многих мусульманских стран в развитии образования объясняется в значительной степени влиянием именно ислама. Напротив, относительно высокие показатели, характеризующие уровень образования в государствах Латинской Америки, Карибского бассейна, Юго-Восточной и Восточной Азии, несомненно объясняются влиянием буддийской, синтоистской и христианской культурной традиции.

С начала 70-х годов многие слаборазвитые страны приступили к осуществлению реформ, направленных на ликвидацию неграмотности. Большое место в них занимает развитие начальной школы в сельской местности, поскольку подавляющая часть населения в этих странах — деревенские жители. Строятся новые школы, улучшаются транспортные условия доставки детей в школу, создаются школы-интернаты и передвижные школы для детей кочевников.

Однако ситуация остается очень сложной. Подавляющее большинство обучающихся читать и писать — грамотные в первом поколении. Классы, как правило, сильно переполнены. На скорую руку подготовленные учителя часто немногим более образованны, чем те, кого они обучают. (Один из авторов этой книги долго работал в системе просвещения Афганистана и убедился в этом лично.)

Бичом школьной системы здесь являются второгодничество и отсев, достигающий 50%. Дети косяком покидают школу, не успев усвоить азы грамоты, а иногда теряя грамотность через несколько лет.

В условиях ужасающей бедности в десятках стран мира сумма, расходуемая на одного школьника, не только не растет, но уменьшается. По имеющимся сведениям, в наименее развитых странах Африки и [ Южной Азии на эти цели отводится не более 2 долларов (!?) в год против 6 тыс. в промышленно развитых государствах. Вот вам наглядная иллюстрация бедственного положения развивающихся стран, которые, как правило, понимают весь трагизм происходящего, но, увы, ничего сделать не могут.

К сказанному следует добавить, что в настоящее время на нашей планете на каждого солдата ежегодно расходуется до 20 тыс. долларов и всего лишь 350 долларов на обучение одного ребенка.

7. Проблема мирового океана

Мировой океан — колыбель всего живого на Земле. Полужидкие коллоидные многомолекулярные вещества, послужившие исходным “строительным материалом” зарождающейся органической жизни на планете, могли возникнуть, как теперь установлено, только в водах первичного Океана. Морская вода содержит в своем составе исключительно все, что было необходимо для обеспечения обмена веществ в первичных формах живого, их самовоспроизведения и эволюции. Мало того, океанская среда при этом “трогательно защищала” зарождающуюся жизнь от губительного воздействия ультрафиолетовой радиации. Ведь воздушная оболочка нашей планеты состояла тогда в основном из двуокиси углерода, метана и аммиака, а кислорода в ней почти не было. Значит, не было и “озонового экрана”, спасающего сегодня землян от космических ультрафиолетовых лучей.

За истекшие с тех пор миллиарды лет земная жизнь благодаря непрестанному ее развитию не только проникла на сушу, но и достигла высочайшего совершенства. Но не стоит, пожалуй, забывать о том, что своим бурным расцветом, равно как и самим существованием, все живое на планете от простейших одноклеточных существ до столь высокоорганизованной формы, какой является человек, обязано Мировому океану.

В этой связи сегодня несколько странно сознавать, что через Мировой океан все еще проходит один из главных рубежей Ойкумены, что морские акватории изучены значительно хуже, чем материки. Вероятно, не будет преувеличением сказать, что человек проник дальше в космическое пространство, чем в глубины Океана. Во многих отношениях они, в отличие, например, от обратной стороны Луны, все еще остаются “тайной о семи печатях”. Скудные знания о Мировом океане существенно пополнились лишь в последние 30—40 лет в связи с быстрым ростом технических достижений. А ведь океанские воды покрывают ни много ни мало три четверти (точнее, 71%) Земли.