Из сведений, приведенных в таблице 2, видно, что по абсолютному числу голодающих первое место занимает регион Южной и Юго-Восточной Азии. На него приходится более половины их общего количества в развивающемся мире. По относительному же показателю первенствует Африка. Для Латинской Америки, Ближнего и Среднего Востока это явление не столь характерно.

Каково общее число голодающих в мире? Точный ответ на этот вопрос дать нелегко. Во-первых, неурожайные годы (недороды) подчас сменяются обильными по урожаю и тогда масштабы голода существенно (но временно!) сокращаются. Во-вторых, оценки числа голодающих, в зависимости от того, кто их делает, различны. Так, специалисты Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) считают, что число голодающих — около 500 млн человек. Эксперты Международного банка реконструкции и развития (МБРР) определяют это число в 1 млрд человек. Руководители Французского комитета против голода полагают, что в мире недоедают 1,2 млрд человек.

Вы, наверное, заметили появление в нашем разговоре нового глагола — “недоедать”, который по значению существенно отличается от глагола “голодать”. Именно с ним связано такое понятие, как “скрытый голод”, т. е. нехватка в рационе питания многих ценных питательных веществ — белков, жиров, витаминов, минеральных солей.

Тем не менее, средний показатель суточного потребления калорий, находится в этих странах лишь на грани медицинской нормы, а показатель потребления белков (протеины) заметно недотягивает до нее. К тому же для большинства развивающихся стран характерен преимущественно растительный рацион питания. При этом в пищевом рационе здесь обычно резко преобладают один-два вида продовольствия. Недостаточная обеспеченность продуктами питания отрицательно влияет на показатели средней продолжительности жизни людей. Она сказывается также на их здоровье, физической работоспособности, сопротивляемости болезням, адаптации к современным высокотехнологическим производственным процессам. Наконец, непосредственно от голода умирают от 13 до 18 млн. человек, ¾ из них дети.

Специалисты полагают, что для нормального питания взрослому человеку требуется 40—46 калорий на 1 кг массы тела, а беременным женщинам, кормящим матерям и особенно детям до 10 лет — больше. В целом среднесуточный рацион питания человека должен содержать не менее 2500 калорий. Разумеется, что это не абсолютная величина. Она может варьировать в зависимости от климатических условий местности, физиологических потребностей индивидуального человека, интенсивности его трудовой деятельности и т.д. Кроме того, съеденные калории сами по себе не спасают от скрытого голода. Грубо говоря, изо дня в день желудок можно набивать бататом или рисом, оставаясь при этом хронически годным из-за недостатка в организме целого ряда питательных элемента.

Именно это явление, т. е. доминирование какого-либо одного продукта, наблюдается в питании многих народов, что не только придает диете однообразный характер, но и ведет к скрытым формам голода. Так, во многих государствах Южной и Юго-Восточной Азии типично рисового питания доля риса в рационе составляет около 70%, а в некоторых районах на Западной Яве (Индонезия) до 90%. Это не проходит бесследно для местного населения, часто страдающего болезнью бери-бери'.

Для саванной зоны Африки наиболее характерны просяные культуры (включая сорго), из которых в ряде стран население получает до 40% калорий. Для государств, расположенных в лесной зоне континента, применительно резкое преобладание в пищевом рационе населения клубнеплодов — ямса, маниоки и батата.

Более пестрая картина сложилась в Латинской Америке. Так, кукуруза превалирует в Мексике, в отдельных странах Центральной Америки и зонах индийского расселения. Своеобразный рекорд принадлежит Гватемале, где благодаря кукурузе население получает около 60 % всех калорий.

Заканчивая этот сюжет, отметим, что жители Индии и Бангладеш наравне с Африкой держат печальную пальму лидерства по числу голодающих. Положение здесь осложняется также резко выраженным социальным неравенством, господством крупных землевладельцев в сельском хозяйстве, отсутствием земли у широких масс беднейшего крестьянства и т. п. Что касается стран Латинской Америки, то здесь ситуация менее напряженная, хотя и тут насчитывается несколько десятков миллионов голодающих и недоедающих (Гватемала, Гондурас, Перу, Гаити и др.).

Поскольку Африка —“полюс мирового голода”, то естественно, что население здесь питается в среднем хуже жителей всех регионов мира. На рубеже 80-90-х годов голод и недоедание угрожали более 150 млн ее жителей. Острая нехватка продовольствия, усугубившаяся в результате периодических засух, поставила многие страны континента на грань катастрофы. К ним, в частности, относятся: Буркина Фасо, Гвинея-Бисау, Нигер, Бе-нин. Чад, Гамбия, Гана, Гвинея, Мали, Мавритания, Сенегал, Того, Цент-ральноафриканская Республика, Эфиопия, Сомали, Уганда, Танзания, Ангола, Ботсвана, Мозамбик и ряд других. Нетрудно заметить, что большинство названных стран расположено в пределах Сахельской биоклиматической зоны — на стыке Сахары и саванны.

Картины голодных городов и деревень в Африке никого не могут оставить равнодушными. Вот одна из таких жутких картин в Судане, нарисованная в конце 80-х годов французской газетой “Монд”: “Дети, точно обтянутые кожей скелеты, неподвижно сидят на потрескавшейся от зноя земле, уставившись в одну точку. Женщины с изможденными лицами беззвучно плачут. Мужчины с впалой грудью и молящим взглядом предлагают приезжим иностранцам свои услуги за горсть дурры (разновидность сорго.— Авт.) или несколько литров воды. Бесконечные ряды палаток из рваной мешковины. Повсюду скелеты коз, коров, верблюдов, павших от голода. Его жертвами стали и тысячи суданцев”.

Массовый голод в Африке в 80-е годы обострил проблему беженцев, которые огромными толпами передвигались (точнее — блуждали) по иссушенной солнцем земле в поисках пищи и воды. Дома же часто бросались (на верную гибель) престарелые родители, которые были не в силах преодолеть пустыню пешком. Что это так, говорит хотя бы тот факт, что в пути от недоедания, жажды, различных желудочных заболеваний гибли даже молодые. По утверждению очевидцев, некоторые отчаявшиеся женщины в Судане умоляли спасти детей, предлагая их в обмен на мешок дурры. Вот оно настоящее человеческое горе! Конечно, сегодня продовольственная ситуация здесь чуть-чуть улучшилась.

В последние годы продовольственная обстановка в странах СНГ заметно ухудшилась, что свидетельствует о глубоком кризисе, происходящем в сельском хозяйстве. Правда, вспышек голода пока нет, но неполноценное питание, дефицит важнейших питательных элементов в рационе характерны для населения многих регионов бывшего Союза.

В чем кроются причины глубокого продовольственного кризиса в развивающемся мире? Может быть, в неблагоприятном стечении климатических факторов? В какой-то мере, да! Скажем, небывалая в новейшей истории по длительности и географическому охвату сахельская засуха 70—80-х годов в Африке поставила расположенные здесь страны на грань катастрофы. Резкое снижение до минимума осадков в течение многих лет, высыхание многих водотоков и колодцев, беспрецедентное обмеление главных речных артерий Западной Африки — Нигера, Сенегала, Шари — все это обострило губительный эффект засухи и сделало приход голода неизбежным.