Следующей категорией земель, занимающей в Российской Федерации первое по площади место, являются земли лесного фонда. В соответствии с Лесным кодексом Российской Федерации леса, за исключением расположенных на землях обороны и землях населённых пунктов, а также земли лесного фонда, не покрытые лесной растительностью (лесные и нелесные земли), образуют лесной фонд.

В 1990 году эти земли составляли в общей структуре земельного фонда 52,4%. А в 2004 году доля земель лесного фонда увеличилась до 61,9%, составив 1 млрд., 60 млн. га против 895 млн. га в 1990 году. Однако не всё время в течение десяти лет росло это число. Что же происходило в этот период?

Вплоть до 1997 года площадь лесного фонда почти всегда неуклонно сокращалась (исключение - 1996 год) в среднем примерно на 20 млн. га. Это связано прежде всего с выделением площадей данной категории земель для сельскохозяйственного использования.

Следует сказать, что, когда называется цифра в 843,3 млн. га земель (или около того) или 49,3%, имеется в виду не весь лесной фонд, а земли, находящиеся в ведении лесохозяйственных предприятий. В весь же лесной фонд входит более 1 млрд. га. Но для удобства (так как около 300 млн. га используется нелесохозяйственными предприятиями, организациями и учреждениями), будем называть лесным фондом первую категорию.

По сравнению с 1992 годом площадь этой категории земель сократилась на 35 млн. га. Основную долю этих земель составляют лесные площади - 74,1% в 1994 году (625,9 млн. га). Из них покрыты лесом и несомкнувшимися лесными культурами 576,3 млн. га, или 68,3% лесохозяйственных земель.

В следующем году (1995) снова наблюдалось небольшое сокращение площади. Нужно учитывать, что ежегодно при подсчётах площади земель лесного фонда не включаются в этот показатель земли этого вида, находящиеся во временном пользовании (аренде) и относящиеся таким образом временно к другой категории земель. А это примерно полторы стони миллионов га.

Многие лесные площади (около 50 млн. га) за время земельной реформы были переданы в категорию земель особо охраняемых территорий (заповедники, национальные парки, лесопарки).

В 1998 году в связи с ранее упоминавшимися изменениями в законодательстве земли лесного фонда получили более 180 млн. га и превысили 1 млрд. га.

В 1999 году продолжились работы по передаче земель, подлежащих включению в лесной фонд, из других категорий земель. Во исполнение лесного и земельного законодательства предавались в категорию лесные участки, находящиеся в пользовании сельскохозяйственных предприятий. Заросшие лесом сельскохозяйственные угодья исключались из состава земель сельскохозяйственного назначения, пополняя лесной фонд. Осуществлялся возврат земель лесного фонда, предоставленных для нужд промышленности. На основании пересмотра границ населённых пунктов происходило включение в земли лесного фонда участков леса, располагавшихся ранее в черте поселений. В результате этих мероприятий площадь земель лесного фонда возросла к 2004 году на 13,5 млн. га.

Работы по обследованию участков лесных площадей для последующего включения их в лесной фонд или, напротив, исключения из его состава будут продолжены. Так, по данным государственного земельного учёта, по состоянию на 1 января 2004 года в категорию земель сельскохозяйственного назначения входит более 50 млн. га площадей, на которых для дальнейшей передачи в лесной фонд требуется провести лесоустройство. В черте городов, посёлков городского типа подлежат исключению из лесного фонда около 600 тысяч га. В состав земель лесного фонда входят большие территории, имеющие природоохранное и научное значение, которые могут передаваться в категорию земель особо охраняемых природных территорий.

Площадь земель населённых пунктов до 1990 года в течение 25 лет постепенно росла и составила 7,5 млн. га, что равнялось 0,4% земельного фонда Российской Федерации.

В эту категорию включены земли, расположенные в пределах городской и поселковой черты, а также черты сельских поселений.

Земельная реформа, проводимая в России, в значительной мере отразилась и на землях населённых пунктов. За 1991-1992 гг. было передано в ведение сельских (поселковых) Советов народных депутатов и под расширение городов 28,8 млн. га. Сельские (поселковые) Советы народных депутатов получили в своё ведение дополнительно 11,2 млн. га сельскохозяйственных угодий.

В итоге в 1993 году площадь этих земель составила 36,2 млн. га. За два года было включено земель в 12 раз больше, чем за весь 25-летний период. С тех пор вплоть до 1998 года эта цифра менялась лишь в пределах 1-2 млн. га.

За 1993 год земли населённых пунктов возросли за счёт передачи в эту категорию земель сельскохозяйственных предприятий и сельскохозяйственных угодий лесного фонда.

Во исполнение Указа Президента РФ "О дополнительных мерах по наделению граждан земельными участками" от 23.04.93 № 480 органами Роскомзема проводится работа по инвентаризации земель, в том числе и переданных в ведение сельских администраций, с целью определения возможностей их предоставления гражданам для индивидуального жилищного строительства, садоводства, личного подсобного хозяйства и иных целей.

В 1998 году в связи с установлением новой формы учёта земель 17 млн. га земель населённых пунктов перешло в категорию земель лесного фонда. Осталось 20,1 млн. га. Земли же непосредственно городов и посёлков так и были в течение всех лет реформы на уровне 7,4-7,6 млн. га.

В 2004 году площадь земель этой категории составила 18,6 млн. га, или 1,1% земельного фонда РФ. Получается, что за рассматриваемый нами период (14 лет) площадь этих земель выросла в два с половиной раза. По сравнению с прошлым годом произошло сокращение площади всё по тем же причинам. Проводилась также инвентаризация земель.

До 1990 года происходило увеличение также и площадей земель запаса. В эту категорию входят земли, не учтённые в других категориях. Они увеличились на 39,4 млн. га и к концу 1990 года составили 130,2 млн. га. Это связано в основном с передачей деградированных земель лесохозяйственных и сельскохозяйственных предприятий в данную категорию земель. За два года реформы площадь этих земель сократилась примерно на 10%, что было вызвано в основном переводом в категорию земель водного фонда крупных рек и озёр.

К 1994 году сокращение площади земель запаса было вызвано предоставлением их сельскохозяйственным предприятиям и гражданам для временного пользования.

Сокращение площади земель запаса происходило до 1995 года, когда она составила лишь 77,3% от уровня 1990 года. Затем происходил рост до 2004 года. В 2004 году эта цифра была примерно 87% от уровня 1990 года.

В 1995 году в данную категорию был включён фонд перераспределения земель, с чем и связан рост. В 2004 году наблюдалось снова падение площади, что связано из-за исключения из её состава в земли водного фонда 7,8 млн. га. Но с 1994 года земли запаса безостановочно пополнялись сельскохозяйственными угодьями, то есть землями сельскохозяйственного использования.