Человеку, который не бывал в этой стране, просто невоз­можно представить себе, какое место занимает в ее жизни кофе. И дело не только в том, что ни один истый бразилец не проживет и двух часов без чашечки этого напитка. Кофе кор­мит страну. Он приносит ей около половины национального дохода и служит источником существования для миллионов бразильских крестьян. Но если в начале XX века удельный вес Бразилии в мировой торговле кофе составлял восемьдесят пять процентов, то в последние годы он снизился до одной трети. В прошлом веке на плодородных землях Юго-Востока Брази­лии, где, кажется, воткни палку и вырастет кофейное деревце, сколачивались головокружительные состояния. В те времена сюда хлынул поток колонистов со всего мира. А кофе все рос в цене, продолжал входить в моду в Европе и США. Планта­ции расширялись, банковские конторы распухали от денег, и казалось, что этому не будет конца.

Катастрофа пришла внезапно, как тропический ливень. В 1929 году вспыхнул мировой экономический кризис, разрушивший благополучие бразильских кофейных королей: цены на кофе упали на мировых рынках вдвое. На складах страны скопились его запасы, намного превышающие годовое мировое потребление. Стремясь задержать падение цен, с согласия пра­вительства началось массовое уничтожение этих запасов. Горы кофе обливались бензином и сжигались. Увы, это привело к росту расходов на бензин, который Бразилия покупала за гра­ницей на валюту, . вырученную от продажи кофе! Тогда попытались бросить в море кофейные мешки, но это стало угрожать массовым отравлением рыбы и вызвало протесты ры­баков. Попробовали сжигать кофе в топках паровозов и элект­ростанций. Однако ядовитый дым отравлял окрестности. Сим­волизировавшее процветание и благосостояние страны «зеленое золото» вдруг стало ее проклятьем.

За три года, в течение которых бразильцы судорожно пыта­лись загнать обратно в бутылку этого свирепого и неукротимого джина, в стране было уничтожено 77 миллионов мешков «черного как ночь» кофе.

По улицам го­родов ездят почти исключительно бразильские автомобили. Наиболее распространенными марками явля­ются "Фольксваген", "Шевроле" и "Форд". Все они собираются на филиалах этих компаний главным образом в Сан-Паулу и его пригородах. Кстати, в Бразилии до сих пор производится сборка знаменитого «Фольксвагена-жучка». Около 90% автомобильного парка страны в качестве моторного топлива используется тростниковый спирт. При его сжигании выделяются ве­щества, придающие воздуху горо­дов непонятный, но очень приятный сладковатый запах. Бразилию можно по праву назвать "страной автомобилей". Среди других видов транспорта автомобиль здесь господствует безраздельно.

Они здесь повсюду. Может быть, поэтому по Сан-Паулу до­вольно трудно передвигаться пеш­ком. Такая же ситуация и в Рио-де-Жанейро. Кроме того, в горо­дах большое развитие получил ав­тобусный транспорт, а в Сан-Пау­лу — по экологическим соображе­ниям — и троллейбусный (здесь он носит название "электробус. В силу своего темперамента или исключительных навыков, водители, как правило, все лихачи. Такая манера передвижения по гор­ной стране оставляет в памяти любого пассажира незабывае­мые впечатления.

В трех городах Бразилии работает метро­политен: в Сан-Паулу - с 1974 г., в Рио-де-Жанейро - с 1979 г., в Порту-Алегри - с 1990 г.

За последние годы Бразилия совершила мощный рывок в про­изводстве компьютерной техники. Компьютерами оборудованы все без исключения офисы компаний, кассы по продаже билетов и т. п.

В этой связи Бразилия придает первосте­пенное значение развитию своей математики. Приглашается боль­шое количество иностранных специалистов. Некогда вечный аутсай­дер на международных матема­тических олимпиадах в последние годы уверенно занимает четвер­тую и даже третью позицию.

Бразилия богата населением. Общая его числен­ность приближается к 165 млн. человек (5-е место в мире). Насе­ление страны отличается удиви­тельным разнообразием по мно­гим параметрам. Как и США, Бразилия является классической переселенческой страной, "пла­вильным котлом" рас и наций. Почти все ее граждане—либо им­мигранты, либо их потомки (с уче­том смешения с местным населе­нием — индейцами). Около 55% жителей страны составляют бе­лые. По сравнению с ними мети­сов, мулатов и особенно негров существенно меньше. Однако каждый, кто впервые попадает в Сан-Паулу, начинает ощущать себя чуть ли не в негритянской стране. На улицах, в метро и ав­тобусах темный цвет кожи и во­лос (мулаты, негры, латинос) явно преобладает.

Это объясняется тем, что белые по традиции, еще с колониальной поры, занимают верхние этажи общественной иерархии. Они все устроены и в жизни, и в быту. Среди них почти нет безработных, а основным ви­дом их транспорта является лич­ный автомобиль. Кстати, если вы белый, то к вам всегда отнесутся с должным почтением. Предста­вители же других рас таким ре­жимом благоприятствования не пользуются. Многие из них приез­жают в крупные города на поис­ки счастья, но в результате не име­ют здесь ни работы, ни дома, а живут зачастую прямо на улице, благо, что климат позволяет.

Повсюду в городах велика ази­атская (прежде всего японская) прослойка. Вместе с тем крайний юг страны почти сплошь "белый". Особенно много здесь выходцев из Средней и Восточной Европы - немцев, поляков, украинцев, рус­ских. Северо-восток Бразилии, наоборот, чуть ли не целиком не­гритянский. Именно отсюда берут начало мощные потоки нелегаль­ных мигрантов в Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро и другие крупные города страны.

Расовое и национальное разно­образие населения Бразилии не могло не отразиться на ее языке. Государственный язык страны - португальский; однако на этой земле он впитал множество ино­странных слов и поэтому отлича­ется от своей европейской пер­воосновы.

Бразильский язык (так его называют сами бразильцы) звучит мелодичней и мягче. В не­которых диаспорах по-прежнему широко используется родной язык. Одновременно активизиру­ются процессы языкового смеше­ния. Вероятно, только в Бразилии вы сможете встретить негра, сво­бодно говорящего по-польски.

Согласно исследованиям бразильских филологов, совре­менный словарь португальского языка включает процентов 80 слов латинского происхождения, 16 процентов - за­имствованных из испанского и 4 процента - из других языков и наречий - индейских и негритянских.

Из множества стран, расположенных на тер­ритории Южной Америки, только в Бразилии говорят по-португальски. В остальных - по-испански. Эти два язы­ка - родственники, очень близкие родственники, языки-братья, но не близнецы. Для знающего испанский язык не составляет особого труда разобраться в содержании газет­ной статьи, написанной по-португальски, или в несложном литературном тексте, и наоборот. Однако устная речь этих двух языков сильно отличается. В испанском есть много звуков, отсутствующих в русском языке, характерных именно для испанского, поэтому русский человек, даже не знающий испанского языка, услышав испанскую речь, мо­жет без труда догадаться, что говорят по-испански, и уж во всяком случае, не спутать ее с русской.