В литературе существует достаточно много подходов к определению принципов наследственного права. Так, П. С. Никитюк с позиций во многом докториально понимаемого учения марксизма-ленинизма о базисе и надстройке наследственного права следующие положении:

1) непосредственная связь и зависимость наследования от допускаемых видов индивидуальной собственности граждан;

2) семейно-родственный характер наследования;

3) материально-обеспеченное назначение наследования.[64]

Наряду с этими принципами, по мнению П. С. Никитюка, в правовом регулировании наследования находят свое выражение и общие принципы современного автору социалистического права: демократизм, принцип материальной заинтересованности в результатах труда и др.

В свою очередь А. М. Немнов статье «Основные принципы современного наследственного права» предложил свой взгляд к определению принципов наследственного права:

1) использование наследственного имущества для обеспечения нетрудоспособных родственников и супруга умершего;

2) признание права наследования по закону на предметы домашней обстановки и обихода за наследниками, имевшими хозяйственно-трудовую деятельность с этим имуществом;

3) признание права на наследование по закону за наиболее близкими наследодателю лицами;

4) принцип свободы завещания;

5) принцип полного равенства супругов;

6) принцип равенства наследственных долей при наследовании по закону.[65]

Данный подход был подвергнут критике П. С. Никитюка, который основывал свои выражения на том, что первые два принципа являются неточную интерпретацию норм советского наследственного права, а правило о равенстве супругов при как наследников представляет собой «… одну из норм социалистического права, а не правовой принцип как правовую идею, непосредственно определяющую характер и организацию правового регулирования отношений по наследованию».[66] По мнению П. С. Никитюука не является не следует и свободу завещания называть принципом наследственного права, поскольку нормы советского наследственного права ограничивают гражданина в возможности произвольного распоряжения имуществом. Фактически, из названных А. М. Немновым принципов наследственного права таковым П. С. Никитюк считает только положение о признании права на наследование за наиболее близким к наследодателю лицами.[67]

Интересен подход к проблеме принципов наследственного права, предложенный С. П. Гришаевым. [68] Наследственное право, по мнению автора, базируется на сочетании двух основополагающих принципах: свободы наследования и охраны семьи и обязательных наследников. По мнению автора первый принцип складывается из возможности собственника по своему выбору распорядиться принадлежащим ему имуществом. Включая право определить круг наследников и распределить между ними наследство либо лишить наследства некоторых или всех наследников, а также свободы в своем выборе правопреемников наследодателя, которые могут принять наследство, а могут и отказаться от него. В качестве дополнительных принципов С. П. Гришаев называет такие, как универсальность наследственного правопреемства и охрану наследства от противоправных посягательств.

Наиболее близкой представляется, на наш взгляд, представляется принципы наследственного права. выделенные Ю. К. Толстым. К числу таковых принципов Ю. К. Толстой относит:

1) принцип универсальности наследственного правопреемства;

2) свобода завещания;

3) принцип обеспечения прав и интересов необходимых наследников;

4) принцип учета не только действительной, но и предполагаемой воли наследодателя;

5) принцип свободы выбора у наследников, призванных к наследованию;

6) принцип охраны основ правопорядка и нравственности, интересов наследодателя, наследников, иных физических и юридических лиц в отношениях по наследованию;

7) принцип охраны самого наследства от чьих бы то не было противоправных или безнравственных посягательств.[69]

Об универсальности наследственного правопреемства мы говорили выше.

Принцип свободы завещания является выражением таких принципов, характерных для всего гражданского права, как принцип дозволительной направленности и принцип диспозитивности гражданско-правового регулирования. Данный принцип наследственного права означает, что наследодатель может распорядиться на случай своей смерти своим имуществом по своему усмотрению, а может и вовсе не распорядиться им. Он вправе оставить свое имущество любому лицу, признаваемому субъектом гражданского права, любым образом, согласуясь лишь с собственными представлениями, распределить наследственное имущество между наследниками, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, а также оформить особые завещательные распоряжения о цели и порядке использования наследственного имущества, подназначении наследников, назначении исполнителя завещания. Действие этого принципа обеспечивает независимость воли наследодателя от каких-либо посторонних воздействий при составлении, изменении или отмене завещания. Процесс формирования и изъявления воли наследодателя должен происходить свободно. Все другие лица обязаны воздерживаться от прямого или косвенного воздействия на наследодателя, пользуясь, например, его беспомощным состоянием, болезненным расстройством психики, либо угрожая причинить вред ему или его близким. В содержание принципа свободы завещания включается также возможность наследодателя выразить свою последнюю волю в наиболее приемлемой для себя, но в допускаемой законом форме. Важно отметить, что впервые законодатель ввел ст. 1119 «свобода завещания» в ч. 3 ГК РФ. Ранее в законодательстве не существовало легального определения принципа свободы завещания. Под свободой завещания в ст. 1119 понимается право гражданина по своему усмотрению завещать любое имущество любым лицам, любым образом определять доли наследников в наследстве, лишать наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, включать в завещание любые другие распоряжения, предусмотренные правилами о наследовании, отменять и изменять сделанное завещание. Согласно ч. 2 ст. 1119 ГК РФ завещатель также не обязан сообщать кому-либо о содержании совершении, об изменении или отмене завещания.

Принцип свободы завещания ограничивается только лишь в одном случае, предусмотренном законом. Согласно абз. 2 ч. 1 ст. 1119 ГК РФ свобода завещания ограничивается правилами об обязательной доли в наследстве в соответствии со ст. 1149 ГК РФ. К необходимым наследниками, которых наследодатель не может лишить обязательной доли, как правило, относятся наследники, которых наследодатель при жизни обязан был алиментировать. Закрепление за ними обязательной доли означает, по существу, что алиментирование указанных лиц происходит и после смерти наследодателя. При наличии необходимых наследников принцип свободы завещания ограничивается действием другого принципа наследственного права – принципа обеспечения прав и интересов необходимых наследников.

Действие принципа учета не только действительной, но и предполагаемой воли наследодателя выражается прежде всего в том, как определен круг наследников по закону. В наследственном праве круг наследников по закону, которые наследуют в случаях, если наследодатель не оставил завещания или оно признано недействительным, либо часть имущества осталось незавещаной, определен исходя из предположения, что если бы наследодатель сам распорядился своим наследством, то он оставил бы его кому-то из тех, кто отнесен к наследникам по закону. Учет предполагаемой воли наследодателя имеет место и в случаях применения правил о приращении наследственных долей. Это правило, предусматривающее переход долей отпавших по установленным в ст. 1161 ГК РФ основаниям к другим наследникам, которые призываются к наследованию по закону или по завещанию, установлено опять таки из предположения о том, что наследодатель именно таким образом распорядился бы долей отпавшего наследника, не подназначив ему другого наследника.