Количество продукции, отнесенное к равным (равновеликим) производственным затратам или величина затрат на производства единицы продукции экономически выражает качество земли. Т.е. различие в качестве земли определяется эффективностью (окупаемостью) равновеликих затрат, вложенных в землю разного качества. Это методологическое положение является основополагающим при осуществлении экономической оценки земли. Из него следует, что та земля по качеству лучше, на которой при равных затратах произведено больше продукции. Разница в полученной продукции количественно выражает различие качества земель.

«…Добавочная прибыль, - по К. Марксу, - если она создается нормально, а не благодаря случайным обстоятельствам процесса обращения, всегда производится как разность между продуктом двух одинаковых количеств капитала и труда, и эта добавочная прибыль превращается в земельную ренту, если одинаковые количества капитала и труда заняты на одинаковых по величине земельных участках и дают неодинаковые результаты. Впрочем нет безусловной необходимости в том, чтобы эта добавочная прибыль получалась от неодинаковых результатов одинаковых количеств занятого капитала. В различных предприятиях могут быть заняты и различной величины капиталы; в большинстве случаев так и бывает; но одинаковые пропорциональные части, например 100 ф. Ст. каждого капитала, дают неодинаковые результаты…». Следовательно, соразмерные (равновеликие) части не одинаковых по величине капиталов на землях различного качества дают не одинаковый результат.

Различие индивидуальных цен производства, в основе которых лежат издержки производства единицы продукции, послужили основанием выявления различий в плодородии земель. Такой подход к определению различий в плодородии земель является основополагающим для экономической оценки земли. Таким образом, при установлении различий в качестве земель необходимо сравнивать выход продукции при определенных издержках производства.

При использовании земли затрачиваются не одинаковые по величине затраты на единицу площади, то есть имеют место различия в интенсивности использования земель. Игнорирование затрат при экономической оценки земли, как условий, определяющих возможность сравнивания выхода продукции, может привести к выявлению различия не в качестве земли, а в ее использовании. Поэтому надо иметь в виду, что оценка земли и оценка ее использования это не одно и тоже понятие. Одни и те же по качеству земли можно использовать по-разному, и выход продукции на них будет различный. Может быть и такое положение, когда на худших землях при более правильном и интенсивном их использовании получают более высокий выход продукции на единицу площади, нежели на лучших землях. Это достигается благодаря добавочным вложениям средств и труда в землю, высокому уровню культуры земледелия. Выход продукции на единицу площади без учета издержек производства в данном случае характеризует качество не земли, а ее хозяйственного использования. Поэтому нельзя только по выходу продукции без учета затрат и агротехники, то есть уровня ведения производства, объективно оценить качество земли.

Так как существуют различные уровни издержек производства, то, естественно, возникает вопрос о том, при каком их уровне следует проводить оценку земли.

При решении данного вопроса надо исходить из понятия плодородия и дифференциальности ренты. Целесообразно брать средние, наиболее распространенные затраты. Этот уровень можно принимать за норму, а сами затраты за нормальные.

Известно, что в земледелии уровень затрат на производство продукции определяется не только уровнем развития техники и агрономической науки, но и природными факторами. Различный минимум затрат обусловливается прежде всего различием качества почв. Отдельные виды почв требуют определенной агротехники, а следовательно, и разных затрат. Одни и те же почвы, но расположенные в разных природных зонах, могут также отличаться по затратам при производстве продукции. У предприятий, равных по уровню ведения хозяйства, но расположенных в различных почвенно-климатических зонах, могут быть различные затраты на единицу продукции. Различия на уровне издержек производства и характеризуют различие природных условий производства земледельческой продукции.

Определенному уровню развития культуры земледелия характерны соответствующая система агротехники, а также уровень издержек производства. Величина затрат изменяется вследствие последовательных дополнительных вложений их на одной и той же площади земли, то есть в связи с интенсификацией производства. Когда дополнительные вложения получают распространение в преобладающем количестве предприятий, тогда новый уровень затрат становится нормальным и будет соответствовать сложившимся новым условиям производства.

В результате воздействия дополнительных затрат происходит не только изменение нормального минимума затрат, но и уровня плодородия почвы. При слиянии искусственного и естественного плодородия последнее улучшается и, таким образом, подымается на новую ступень. Изменение естественного плодородия под действием последовательных дополнительных вложений труда и средств происходит постепенно. И новый уровень его определяется и характеризуется лишь массовостью распространения этих вложений.

Нормальный уровень затрат, естественно, предусматривает и нормальное возделывание земли. Затраты, которые получили распространение при использовании данного качества земель по существу определяют общественный уровень издержек производства при достигнутом уровне земледелия. Поэтому при экономической оценке земли необходимо исходить из нормального уровня затрат.

Использование земли обусловливается не только уровнем производства, но и характером использования отельных ее частей, что находит непосредственное выражение в составе сельскохозяйственных угодий. Особенности использования отдельных угодий в определенной мере предопределяют некоторую специфику их оценки. Отсюда следует, что экономическую оценку земель надо проводить по видам сельскохозяйственных угодий.

Поскольку на плодородие земли влияют как почвенно-климатические, так и экономические условия, экономическая оценка земель осуществляется по природно-экономическим зонам.

При экономической оценке земли учитывается и местоположение земель. Оно сказывается прежде всего на издержках производства сельскохозяйственной продукции. Следует отметить, что местоположение земельных участков имеет значение для последовательности, в которой могут вводиться в обработку земельные участки один за другим, и что плодородие и местоположение как два качественных фактора земли и основания дифференциальной ренты могут действовать в противоположном направлении. Указанное обстоятельство объясняет причину того, что при распашке земли в той или иной стране переход может совершиться как от лучшей земли к худшей, так и наоборот.

Важным вопросом при экономической оценке земли является выбор и обоснование ее показателей. От правильности решения этого вопроса во многом зависит содержание методики и практическая значимость результатов оценки. При обосновании показателей надо исходить из общей методологической основы оценки. В первую очередь нужно учитывать задачи и особенности предмета и объекта оценки. Поскольку она необходима для решения многих производственных задач, объективно требуется взаимосвязанная система показателей. Эти показатели должны логически вытекать из сущности решаемого вопроса и объективно отражать критерий и предмет оценки. Через систему взаимосвязанных показателей соизмеряется и отражается в целом качество земли как средства производства, причем каждый из них показывает ту или иную качественную сторону, поскольку земля, будучи средством сельскохозяйственного производства, имеет различные формы проявления в процессе ее производственного использования. В связи с этим одни показатели (урожайность, затраты) носят частный, другие (валовая продукция, доходность и др.) – общий характер. В целом же все они, всесторонне отражая критерий оценки, дают необходимую характеристику предмета оценки.