Вслед за этим Англия захватила порт Вэйхайвэй. США в ноте государственного секретаря Хэя в сентябре 1899 г. провозгласили доктрину «открытых дверей и равных возможностей» для торговли всех государств в Китае. Эта доктрина, представляя США в роли гаранта независимости Китая, способствовала экономическому закабалению Китая. В ответ на колониальную экспансию империалистических держав в Китае в 1900 г. вспыхнуло народное восстание, возглавляемое тайным обществом «Ихэтуань». Восставшие вошли в Пекин и осадили посольский квартал. Царское правительство под предлогом охраны КВЖД ввело в Маньчжурию свои войска. Соединенные силы империалистических государств оккупировали Пекин. По договору 25-го августа 1901 г. Китай обязался уплатить карателям огромную контрибуцию и казнить руководителей восстания. После подавления восстания борьба между империалистическими державами разгорелась с новой силой. На первый план выдвинулись русско-японские противоречия. Столкновение интересов японского и российского капитализма в Китае и Корее стремились использовать в своих целях другие капиталистические хищники, особенно Англия и США.Они всячески поощряли японскую агрессию против Китая и Кореи, надеясь вызвать вооруженный конфликт между Россией и Японией. Война, по их расчетам должна была ослабить Россию, в которой английские и американские империалисты видели основного соперника в борьбе за господство на Дальнем Востоке. Еще до окончания общих пекинских переговоров царское правительство начало сепаратные переговоры с Китаем.

В период подавления восстания ихэтуаней к руководству внешней политикой России пришел Ламздорф. Новый министр иностранных дел продолжал в китайском вопросе проводить политику, отличавшуюся от политики западных держав. Он обратился к западным державам с предложением вывести все иностранные войска из Пекина. В циркулярной депеше министерства иностранных дел говорилось о твердом намерении русского правительства очистить Маньчжурию, чтобы сохранить «вековую дружбу Ки-тая».

В феврале 1901 г. Китаю был предложен проект соглашения о Маньчжурии. Он включал следующие основные пункты:

1) Отказ Китая от предоставления концессий в Маньчжурии, Монголии и в пограничных с Россией провинциях Западного Китая;

2) Согласие Китая на уплату убытков, причиненных России в ходе восстания, посредством предоставления новых концессий на постройку железной дороги от КВЖД к Пекину;

3) Вывод китайских войск из Маньчжурии до полного окончания постройки КВЖД и ограничения их числа после этого срока по соглашению с Россией: смена любых местных властей в Маньчжурии по первому требованию русского правительства.

На этих условиях русское правительство согласилось вывести свои войска из Маньчжурии, и то только тогда, когда оно само признает, что там «водвори-лось спокойствие».

Однако китайский канцлер Ли Хунчжан вел двойнуюигру. С целью вызвать решительный протест против русских условий договора со стороны правительства западных стран, он поставил их в известность о содержании секретных русско-китайских переговоров. Япония решительно выступила против готовившегося русско-китайского урегулирования. 12 марта 1901 г. японский посланник в Петербурге потребовал объяснений от русского министра иностранных дел. На это Ламздорф заявил, что «соглашение, о котором шла речь, касается только двух независимых держав и должно быть заключено без вмешательства других государств». Против русско-китайских сепаратных переговоров выступили также Англия, США, Германия, Италия и Австро-Венгрия. Только Франция, связанная с Россией военным союзом, заняла в этом вопросе благожелательную для России позицию. Враждебная России позиция США и Англии в отношении русско-китайских переговоров определялась их стремлением столкнуть Россию с Японией и в результате ослабления этих стран укрепить свои позиции в Восточной Азии. Кроме того, Маньчжурия представляла для США значительный интерес как объект собственный экспансионистских устремлений. Стремились подтолкнуть Россию к войне с Японией и германские империалисты, т. к. война по их расчетам должна отвлечь значительные русские силы от германской границы, а также ослабить или совсем ликвидировать франко-русский союз. Германский император Вильгельм II убеждал Николая II взять на себя роль защитника Европы от «желтолицых», обещая, что в случае русско-японской войны обеспечит безопасность русского тыла на европейской границе.

Русское правительство сделало попытку наладить отношения с Японией. Оно предложило японскому правительству договориться в отношении Кореи. Однако японцы отказались вести переговоры с Россией о Корее до тех пор, пока не будет восстановлено прежнее положение в Маньчжурии, т. е. пока оттуда не уйдут русские войска. Японские милитаристы стремились не только утвердить свое господство над Корее. Они намеревались захватить также Северо-Восточный Китай.

12 апреля 1901 г. китайское правительство заявило об отказе подписать соглашение, предложенное русской дипломатией, несмотря на то ,что русская сторона учла все возражения, сделанные китайцами в ходе переговоров. Переговоры были прерваны. Летом 1901 г. по инициативе китайской стороны переговоры возобновились. На предложение Ли Хунчжана решить вопрос об эвакуации войск из Маньчжурии Витте ответил согласием вывести войска, если Китай даст Русско-китайскому банку обязательство “не давать никому в Маньчжурии железнодорожных и промышленных концессий, ранее не предложив их банку”. Получив удовлетворительный ответ, царское правительство подготовило новый проект соглашения. Было решено, что с Китаем будет заключено два соглашения: одно представителями министерства иностранных дел, другое представителями министерства финансов и Русско-китайского банка. Новый проект соглашения также предусматривал полную эвакуацию войск из Маньчжурии к лету 1903 г. и обязательство Китая обеспечить охрану КВЖД после ухода из Маньчжурии русских войск. Снова содержание русско-китайских переговоров стало известно правительствам западных государств. Опять последовал решительный протест со стороны Японии, Англии и США. В новом проекте русско-китайского соглашения о Маньчжурии западные державы усмотрели нарушение принципа равных возможностей. Русское министерство иностранных дел отклонило вмешательство третьих держав в отношения России с Китаем и отказалось вести с ними переговоры по данному вопросу. Китайское правительство отвергло русский проект соглашения. Переговоры затянулись, а со смертью Ли Хунчжана в ноябре 1901 г. и совсем прекратились. В декабре переговоры возобновились, но опять не дали результата 21 января 1902 г. США направили русскому правительству ноту ,в которой говорилось, что Америке приходится с тревогой взирать на то соглашение, которым Китай предоставил бы какому-нибудь промышленному обществу (на этот раз Русско-китайскому банку) исключительные права на своей территории, ибо, установив подобную монополию, Китай нарушил бы договоры, уже заключенные им с иностранными державами. Кроме того, он ограничил бы «подобным актом свои верховные права и уменьшил бы средства империи, необходимые для выполнения своих обязательств».