Английские лидеры предпочитали не полагаться на обеща­ния США сохранить верность союзнику, а практическими мерами в области военной стратегии решили бороться за сохранение своих позиций на Тихом океане. Перед ними стал вопрос: когда, в каком количестве Англия должна направить на Тихий океан военно-морские силы, сухопутные войска, авиацию и транспортные сред­ства для действия на левом фланге американских вооруженных сил в юго-западной части Тихого океана с базой в Австралии. Началь­ники английских штабов предполагали, что Маунтбеттен сможет приступить к крупным десантным операциям с базы в Индии лишь спустя 6 месяцев после разгрома Германии.106 Такие предложения не могли удовлетворить Лондон. Там родился план Маунтбеттена -план продвижения английских войск в сторону Малайи и Голланд­ской Индии.107 Черчиллю претило использовать английские вооруженные силы на второстепенных ролях у американцев на Тихом океане, он был горячим сторонником плана самостоятельных дей­ствий по возвращению колоний. Рузвельт, напротив, был весьма озабочен новыми планами верховной ставки англичан, полагая, что их осуществление ослабит фронт в Бирме. Он упорно настаивал на проведении операций через Бирму в целях помощи Китаю и для обеспечения американского продвижения на запад к району Формо­зы (Тайвань), Китай, Лусон.108 Накануне американские начальники штабов приняли решение: при продолжающемся наступлении ге­нерала Макартура к Филиппинам, основную атаку осуществить Ни-мицем из центральной части Тихого океана к Формозе. США полно­стью взяли инициативу на Тихом океане, а англичанам ничего не оставалось делать, как согласиться с доводам американской сто­роны. 13 февраля 1944 г. Рузвельт з своем послании премьеру охладил пыл английских стратегов: он сообщил, что английские си­лы на Тихом океане не нужны до лета 1945 г.109

Решимость англичан принять как можно большее участие в "освобождении" Азии крепла с каждым месяцем военных действий. Гарольд Батлер в секретном меморандуме командованию Юго-Восточной Азии писал: " .Если американское общественное мне­ние будет считать, что Англия принимала значительное участие в войне против Японии, то, оно, вероятно проявит более благожела­тельное отношение к нашим требованиям во время заключения ми­ра. До настоящего времени существует мнение, что она пытается большую часть тягот свалить на Америку .". Англичане опасались, что в последующие годы США скажут им: "Мы пришли к вам на по­мощь в Европе, а вы предоставили нам одним кончать с Япони­ей".110 Эти опасения толкали Черчилля к призывам вернуть "на по­ле боя" английские владения на Дальнем Востоке, а не дожидаться, чтобы их возвратили за столом мирных переговоров. Британский премьер рассматривал удар по Рангуну как предварительную под­готовку к крупному наступлению на Сингапур. Он считал, что "толь­ко ^захват Сингапура восстановит престиж Англии в этом районе".111

В январе 1944 г. между Стилуэллом и Маунтбеттеном было достигнуто соглашение на участие в бирманской компании го-миньдановских войск, сосредоточенных в Юньане. Маунтбеттен от имени командования послал письма Рузвельту и Черчиллю с просьбой оказать влияние на Чан Кайши. В критическое для союз­ников время военных действий на Тихом океане Рузвельту при­шлось подписать солидное количество посланий к Чунцинскому правителю, во многих из них содержались попытки заставить по­следнего обращать больше внимания бирманскому театру воен­ных действий. Чаще всего Чан Кайши ловко удавалось уклоняться от ответа или ограничиваться молчанием. Большинство отказов из Чунцина направить в Бирму войска официально объяснялись его чрезмерной "занятостью", "борьбой с коммунистами и подготовкой к отражению готовящегося наступления японцев в районе Хань-Лоян".112 Пока американские политики и стратеги уговаривали Чун-цин, японцы в то время не предавались успокоению; японские войска, форсировав реку Чиндзин, вторглись в Ассам и Манипур, начали наступление на Индию. Вашингтон не мог оставаться ней­тральным перед лицом непослушания в Чунцине: в январе 1944 г. Рузвельт поставил в известность Чан Кай-ши, что если гоминьда-новцы не начнут наступления из Юнаня, то он прекратит оказание Китаю помощи по ленд-лизу; об этом же напоминал Маршалл; 3 апреля Рузвельт вынужден был прибегнуть к помощи радио, чтобы повторить свои доводы о необходимости большего внимания к Бирме.

Под усиленным давлением из Вашингтона Чан Кай-ши выну­жден был отступить, его армия под руководством американского командования активизировала военные действия в Бирме. В авгу­сте 1944 г. была отбита Митчина. США прославляли победу аме­риканского и китайского оружия; для Вашингтона эта победа долж­на была служить новым доказательством вклада США в дело осво­бождения британских колоний. Но осенью 1944 г. фортуна измени­ла американским стратегам на китайском театре военных действий. В марте 1944 г. японское командование, стремившееся компенси­ровать в Китае неудачи на других фронтах, приняло широкое на­ступление против гоминьдановских войск. Их расчет состоял в том, чтобы, заняв удобные плацдармы на территории Китая, затянуть войну на Тихом океане и попытаться договориться с правящими кругами США о компромиссном мире.

Наступление японских войск было весьма успешным. За 8 месяцев оккупанты овладели значительной частью территорий про­винций Хэнань, Хунань, Гуанси, Гуандун, Фуцзянь и, повернув на запад, вступили в провинцию Гуйчжоу; в ходе наступления японцы захватили целый ряд американских аэродромов. Разгромленный гоминьдановский фронт не представлял для японских частей серь­езной силы.

Генерал Джозеф Стилуэлл докладывал в Вашингтоне о по­ложении чанкайшистского правительства: "Что касается его (Чан Кай-ши) теперешнего положения, то он придерживается реакцион­ной политики однопартийного правительства и подавлением демо­кратической мысли агентами особой службы Чан Кайши".113 Амери­канских политиков не могло не взволновать тревожное положение, в котором оказался Гоминдан. 20 июня 1944 г. в Чунцин срочно при­был вице-президент США Генри Уоллес. Поездка одного из ведущих государственных деятелей США в Китай имела целью опре­делить возможности и пути укрепления режима Чан Кайши. Генри Уоллес одобрил посылку в северные районы Китая специальной группы обследования. Эта группа должна была посвятить себя со­биранию разведывательных сведений как о японцах, так и о силах антияпонского сопротивления. Участники этой группы, находясь в освобожденных районах, призывали администрацию изыскивать пу­ти к взаимопониманию с КПК, вплоть до оказания армии китайских коммунистов военной помощи. Американские специалисты-китаеведы, находившиеся в штатах УСС, рассматривали политиче­ское положение в Китае в тесной связи с развитием военных собы­тий; они с похвалой отзывались о Стилуэлле, видя в нем знатока такого рода проблем. Уоллес однако поддержал перед президентом предложение Чан Кайши об отставке Стилуэлла и назначении Зе-демейера. В то же время вице-президент США выразил уверен­ность в том, что президент предпримет решительные шаги с це­лью остановить неуклонное ухудшение положения в Северном Ки­тае.