На Касабланкской конференции 1943 руководители США и Великобритании, объявив своей конечной целью безоговорочную капитуляцию стран “оси”, определили дальнейшие планы ведения войны, в основе к-рых лежал курс на затягивание открытия второго фронта. Рузвельт и Черчилль рассмотрели и одобрили подготовленный Объединённым комитетом нач. штабов стратегич. план на 1943, к-рый предусматривал захват Сицилии с целью оказания давления на Италию и создания условий для привлечения Турции в качестве активного союзника, а также усиленное возд. наступление на Германию и сосредоточение возможно более крупных сил для вступления на континент, “как только сопротивление Германии ослабеет до нужного уровня”.

Борьба в Сев. Африке шла с переменным успехом до весны 1943. В марте 18-я англо-амер. группа армий под команд. англ. фельдмаршала X. Александера нанесла удар превосходящими силами и после длит. боёв заняла г.Тунис, а к 13 мая вынудила итало-герм. войска капитулировать на п-ове Бон. Вся терр. Сев. Африки перешла в руки союзников.

После поражения в Африке гитлеровское командование ожидало вторжения союзников во Францию, не будучи готовым противостоять ему. Однако союзное командование готовило высадку в Италии. 12 мая Рузвельт и Черчилль встретились на новой конференции в Вашингтоне. Было подтверждено намерение не открывать второго фронта в Зап. Европе в течение 1943 и установлена ориентировочная дата его открытия —1 мая 1944.

Оно увеличило свои вооруж. силы на 2 млн. чел. путём “тотальной мобилизации”, форсировало выпуск воен. продукции, перебросило на Вост. фронт крупные контингенты войск из различных р-нов Европы. По плану “Цитадель” предполагалось окружить и уничтожить сов. войска в Курском выступе, а затем расширить фронт наступления и захватить весь Донбасс.

Сов. командование, располагая сведениями о готовящемся наступлении противника, решило измотать нем.-фаш. войска в оборонит, сражении на Курской дуге, затем разгромить их на центр, и юж. участках сов.-герм. фронта, освободить Левобережную Украину, Донбасс, вост. р-ны Белоруссии и выйти к Днепру. Для решения этой задачи были сосредоточены и умело расположены значит, силы и средства. Начавшаяся 5 июля Курская битва 1943 — одна из величайших битв В. м. в.— сразу же сложилась в пользу Красной Армии. Гитлеровскому командованию не удалось сломить мощной лавиной танков умелую и стойкую оборону сов. войск. В оборонит., сражении на Курской дуге войска Центрального и Воронежского фронтов обескровили противника. 12 июля сов. командование двинуло в контрнаступление войска Брянского и Зап. фронтов против Орловского плацдарма немцев. 16 июля противник начал отход. Войска пяти фронтов Красной Армии, развивая контрнаступление, разбили ударные группировки врага, открыли себе путь на Левобережную Украину и к Днепру. В Курской битве сов. войска разгромили 30 нем.-фаш. дивизий, в т. ч. 7 танковых. После этого крупнейшего поражения руководство вермахтом окончательно потеряло стратегич. инициативу, было вынуждено полностью отказаться от наступат. стратегии и перейти к обороне до конца войны. Красная Армия, используя свой крупный успех, освободила Донбасс и Левобережную Украину, форсировала с ходу Днепр (см. в статье Днепр), начала освобождение Белоруссии. Всего летом и осенью 1943 советские войска разгромили 218 нем.-фаш. дивизий, завершив коренной перелом в ходе В. м. в. Над фаш. Германией нависла катастрофа. Общие потери только сухопутных сил Германии с начала войны по ноябрь 1943 составили ок. 5,2 млн. чел.

Союзники после завершения борьбы в Сев. Африке провели Сицилийскую операцию 1943, начавшуюся 10 июля. Располагая абсолютным превосходством сил на море и в воздухе, они к середине августа овладели Сицилией, а в начале сентября переправились на Апеннинский п-ов (см. Итальянская кампания 1943— 1945)- В Италии нарастало движение за ликвидацию фаш. режима и выход из войны. В результате ударов англо-амер. войск и роста антифаш. движения в конце июля пал режим Муссолини. Его сменило пр-во П. Бадольо, подписавшее 3 сент. перемирие с США и Великобританией. В ответ гитлеровцы ввели в Италию дополнит. контингента войск, разоружили итал. армию и оккупировали страну. К нояб. 1943, после высадки англо-амер. десантов в Салерно, нем.-фаш. командование отвело свои войска к С., в р-н Рима, и закрепилось на линии pp. Сангро и Карильяно, где фронт стабилизировался.

Крупные корабли нем. флота могли теперь действовать лишь в Сев. Ледбвитом ок. против конвоев. Учитывая ослабление своего надводного флота, гитлеровское воен.-мор. командование во главе с адм. К. Дёницем, сменившим прежнего командующего флотом Э. Редера, перенесло центр тяжести на действия подводного флота. Введя в строй более 200 подводных лодок, немцы нанесли союзникам в Атлантике ряд тяжёлых ударов. Но после достигнутого в марте 1943 наивысшего успеха эффективность действий нем. подводных атак стала быстро падать. Рост численности союзного флота, применение новой техники для обнаружения подводных лодок, увеличение радиуса действия мор. авиации предопределили рост потерь герм. подводного флота, к-рые не восполнялись. Судостроение США и Великобритании обеспечивало теперь превышение количества вновь построенных судов над потопленными, число к-рых уменьшилось.

На Тихом ок. в 1-й пол. 1943 воюющие стороны после потерь, понесённых в 1942, накапливали силы и не вели широких действий. Япония увеличила по сравнению с 1941 выпуск самолётов более чем в 3 раза, на её верфях было заложено 60 новых судов, в т. ч. 40 подводных лодок. Общая численность япон. вооруж. сил возросла в 2,3 раза. Япон. командование решило прекратить дальнейшее продвижение на Тихом ок. и закрепить захваченное, перейдя к обороне на линии Алеутские, Маршалловы, Гилберта о-ва, Н. Гвинея, Индонезия, Бирма.