К нач. 1945 экономич. и воен. ресурсы фаш. Германии истощились. С середины 1944 быстро падало воен. произ-во, лишившееся осн. источников сырья. Возраставшие по интенсивности бомбардировки пром. объектов фаш. Германии, не дававшие в 1943 ожидаемого эффекта, в 1944 — 45 стали причинять заметный ущерб герм. экономике.

0днако фаш. правящая верхушка не теряла надежды на возможный раскол антигитлеровской коалиции и всячески стремилась затянуть войну. Но эти попытки были тщетны. На состоявшейся в 1-й пол. февраля Крымской конференции 1945 главы правительств СССР (И. В. Сталин), США (Ф. Д. Рузвельт), Великобритании (У. Черчилль) согласовали военные планы, предусматривавшие полный и окончательный разгром фашистской Германии, а также определили ведущие принципы политики в вопросах организации послевоенного мира и международной безопасности. Были провозглашены задачи уничтожения герм. милитаризма и нацизма, создания гарантий, что Германия никогда не будет в состоянии нарушать мир. Предполагалось разоружить и распустить герм. вооруж. силы, навсегда уничтожить герм. Ген. штаб, ликвидировать герм. воен. оборудование, подвергнуть наказанию воен. преступников, обязать Германию возместить ущерб, причинённый союзным странам, распустить нацистскую партию и др. фаш. организации и учреждения. Конференция определила формы управления побеждённой Германией союзными державами. Сов. пр-во подтвердило данное на Тегеранской конференции согласие принять участие в войне против Японии.

К янв. 1945 Германия имела 299 дивизий и 31 бригаду, из к-рых против Красной Армии действовали: 169 дивизий и 20 бригад — немецкие, 16 дивизий и 1 бригада — венгерские. Англо-амер. войскам противостояли 107 нем. дивизий.

Цель Красной Армии состояла в том, чтобы добить фаш. вермахт, завершить освобождение стран Вост. и Юго-Вост. Европы и совместно с союзниками по антигитлеровской коалиции принудить Германию к безоговорочной капитуляции. В январе — начале февраля сов. войска в ходе Висло-Одерскои операции 1945 разгромили группировку нем.-фаш. армии между Вислой и Одером, освободили значит, часть территории Польши, уничтожили 35 дивизий противника, нанесли тяжёлые потери 25 дивизиям. В Восточно-Прусской операции 1945 сов. войска нанесли поражение нем.-фаш. вост.-прусской группировке, заняли Вост. Пруссию, освободили часть сев. Польши и Балтийского побережья, разгромив 25 нем.-фаш. дивизий. На юж. крыле сов.-герм. фронта сов. войска отразили сильное контрнаступление нем.-фаш. войск в Венгрии, овладели Будапештом (см. Будапештская операция 1944—45), освободили Венгрию и начали освобождение Австрии. Наступат. операции Красной Армии в февр.—1-й пол. апр. 1945 (см. Восточно-Померанская операция 1945) сорвали планы гитлеровского командования и создали благоприятные условия для завершающего удара на берлинском направлении.

Одновременно союзники развернули наступление на Зап. фронте и в Италии. Поскольку нем.-фаш. командование бросило осн. силы против Красной Армии, наступление англо-амер. войск, располагавших абсолютным превосходством сил, особенно в танках и авиации, велось с возрастающей быстротой и без существ. потерь. В 1-й пол. марта 1945 герм. войска были вынуждены отойти за Рейн. Преследуя их, амер., англ. и франц. войска вышли к Рейну и создали плацдармы под Ремагеном и южнее Майнца. Командование союзников решило нанести два удара в общем направлении на Кобленц, чтобы окружить нем.-фаш. группу армий “Б” в Руре. В ночь на 24 марта союзники форсировали на широком фронте Рейн, обошли с Ю.-В. Рур и в нач. апреля окружили 20 нем. дивизий и 1 бригаду. Герм. Зап. фронт перестал существовать. Англо-амер. войска продолжали быстрое наступление на всех направлениях, превратившееся вскоре в беспрепятств. продвижение войск. Во 2-й пол. апр.—нач. мая союзники достигли Эльбы, заняли Эрфурт, Нюрнберг, вступили в Чехословакию и в зап. Австрию. 25 апр. передовые части 1-й амер. армии встретились с сов. войсками у Торгау. В нач. мая англ. войска, достигли Шверина, Любека и Гамбурга.

В 1-й пол. апреля союзники развернули наступление в Сев. Италии. После ряда боёв при поддержке итал. партизан они заняли Болонью и форсировали р. По. В кон. апреля под ударами союзных войск и воздействием нар. восстания, охватившего всю Сев. Италию, нем. войска стали быстро отступать, а 2 мая нем. группа армий “Ц” капитулировала.

Последним центром сопротивления фаш. Германии был Берлин. На берлинское направление в нач. апреля гитлеровское командование стянуло осн. силы, создав крупную группировку: ок. 1 млн. чел., св. 10 тыс. орудий и миномётов, 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, 3,3 тыс. боевых самолетов.

Чтобы разгромить в короткий срок берлинскую группировку, Верх. Главнокомандование Сов. Вооруж. Сил сосредоточило в составе трёх фронтов — 1-го и 2-го Белорусских, 1-го Украинского — 2,5 млн. чел., св. 41 тыс. орудий и миномётов, более 6,2 тыс. танков и самоходных установок, 7,5 тыс. боевых самолётов. В ходе грандиозной по масштабам и напряжению Берлинской операции 1945, начавшейся 16 апр., сов. войска сломили отчаянное сопротивление гитлеровских войск. 28 апр. берлинская группировка была рассечена на три части, 30 апр. пал рейхстаг, а 1 мая началась массовая капитуляция гарнизона. Днём 2 мая борьба за Берлин закончилась полной победой сов. войск.

Красная Армия, наступая широким фронтом, завершила освобождение стран Вост. и Юго-Вост. Европы. Изгнав гитлеровцев из Румынии, Болгарии, Польши, Венгрии, вост. районов Чехословакии, Красная Армия совместно с Нар.-освободит. армией Югославии освободила от захватчиков Югославию; сов. войска освободили значительную часть Австрии. Выполняя освободительную миссию, Советский Союз встречал горячее сочувствие и активную поддержку европ. народов, всех демократич. и антифаш. сил оккупированных стран и бывших союзников Германии. Вступление сов. войск на терр. государств Вост. и Юго-Вост. Европы способствовало их социальному и политич. преобразованию, сковало реакцию и благоприятно сказалось на укреплении демократич. сил.

Штурм Берлина и его падение означали конец фаш. рейха. На Западе капитуляция вскоре приняла массовый характер. Но на Вост. фронте нем.-фаш. войска продолжали, где могли, ожесточённое сопротивление. Цель созданного после самоубийства Гитлера (30 апр.) пр-ва Дёница состояла в том, чтобы, не прекращая борьбы против Красной Армии, заключить соглашение о “частичной капитуляции” с США и Великобританией. Наиболее сильной группировке фаш. войск — группам армий “Центр” и “Австрия” — Дёниц приказал не прекращать воен. действий в Чехословакии и одно временно отводить к западу “всё, что только возможно”. Возглавивший эту группировку фельдмаршал Ф. Шёрнер получил от гл. командования приказ “как можно дольше продолжать борьбу против советских войск”. )

Для ликвидации группировки Шёрнера и помощи нар. восстанию в Праге Сов. Верх. Главнокомандование организовало наступление 1-го, 2-го и 4-го Украинских фронтов. Разгромом войск Шёрнера и освобождением Праги (9 мая) частями Красной Армии совместно с чехосл. соединениями при участии польск. и рум. армий и чехосл. партизан завершилась. Пражская операция 1945 — последняя операция в Европе во В. м. в.