Многие французские средневековые манускрипты выделялись не только своими миниатю­рами, но и роскошью окладов (для которых использовались пластины из металла и слоновой кости, украшенные чеканкой или резьбой, эмали, драго­ценные камни и так далее) Стилистически и иконографически к миниатюрам близки иллюстрации и орнаменты французских инкунабул. Работавшие первоначально под сильным влиянием немецкой и нидерландской графики, французские мастера постепенно выработали свой собственный стиль; во 2-й половине XV века особой самобытностью отличались молитвенни­ки и часословы, напечатанные на пер­гамене и снабжённые многочисленными фигур­ными иллюстрациями и бордюрами.

Важным элементом украшения книги в XV веке становится типографская марка; первоначально ее помещали в конце книги при колофоне, позднее в связи с возникновением самостоятель­ного титульного листа в начале книги марку стали помещать на титульном листе, здесь она являлась составной частью его ком­позиции. Очень часто типографскую марку отпечатывали и в конце текста. Многие издательские марки, исключительно красивые по рисунку, украшали титульный лист. Во многих случаях марка заменяла имя типографщика; каждый издатель имел де­ревянные или металлические клише, предназначенные для марок разных размеров соответственно формату книг, большей частью они были разными по рисунку, но имели одно и то же графическое содержание. (12, С. 79)

Лучшие по оформлению французские изда­ния XVI века — книги, выпущенные Ж. То­ри, где было достигнуто строго проду­манное равновесие между форматом, шрифтом, линеарными бордюрами и эмблематическими виньетками в ренессансном духе. Важное значение для развития французского искусства книги в XVI веке имела также деятельность Ж.Дюпре, Д. Жано, отца и сына Кервер, Г. де Ровиль, Ж. де Турн. (3, С. 63)

В рукописных и печатных книгах французского позднего средневековья и Воз­рождения распространились переплёты типа«seme» (от французского seiner — «сеять»), в композиции которых герб заказчика (в центре) сочетался с его вензелями или различными эмблемами, вплетёнными в орнаменты (по краям). Мастерство французских художников-переплётчиков поз­волило им стать законодателями вкуса в этой области декоративно-приклад­ного искусства.

Французская книжная гравюра XVII века скла­дывалась под сильным влиянием итальянского барокко. Развивается гравюра на меди (Ж. Калло и др.). Ксилография исполь­зовалась лишь для виньеток и заста­вок. Ведущими мастерами французской книжной иллюстрации и орнаментики в этот период были А. Боссе, К. Виньон, Л. Готье, К. Дюфло, С. Леклерк, Ж. Одран, К. де Пассе младший, И. Сильвестр, А. Фламан, Ф. Шово, В переплётном искусстве Франции XVII века разра­ботанный в конце XVI века (преимущественно в мастер­ской Н. Эва) стиль «fanfare» (узоры в виде переплетающихся колец и т. д.) сосуществовал с так называемыми лионскими пере­плётами (крупные, ориентализующие узоры, обычно помещённые в центре и по краям переплёта), всё более интен­сивным применением точечного тисне­ния (pointille) и мозаичных компози­ций (со вставками из разноцветных кож и других материалов). Известнейшие мастера XVII века — Ле Гаскон и Ф. Бадье.

XVIII век стал подлинным «золотым ве­ком» французского книжного искусства. (20, С. 91) Французская книжная продукция этого периода распадается на две основные группы.

К первой относятся философские и научные сочинения, оформленные с исключительной простотой.

Вторую группу составляют книги, предназначенные для состоятельных, а в некоторых случаях только для богатых любителей книги. Французы были всегда усердными книгособирателями (библиофилами), но никогда страсть к красивой книге не овладевала ими с такой силой, как в XVIII веке. Этим объясняется появление массы изданий, украшенных чудесными гравюрами на меди, которые обычно печатали на отдельных листах.(11, С. 94) Боль­шие по формату мемориальные книги с огромными вклеенными иллюстра­циями вытеснялись в эту эпоху изящ­ными томиками литературных произведений. Кси­лография применялась крайне редко, наиболее распространённой техникой стал офорт, иногда легко обработанный резцом с целью придания ему сходства с резцовой гравюрой. В бордюрах, виньетках и фигурных иллюстрациях господствовал стиль рококо с прису­щим ему тяготением к фривольной га­лантности мизансцен и миниатюрному формату композиций. Ведущие иллюст­раторы этого периода (Ф. Буше, Ю. Ф. Гравло, Ж. М. Моро Младший, Ж. Б. Удри, П. Ф. Шоффар, Щ.Эйзен и др.) создали общеевропейский стиль книжного оформления. Особой роскошью выделялись в XVIII веке мозаичные переплё­ты (Лемонье, А. М. Падлу, А. дю Сей), однако наиболее характерен для этого времени более скромный стиль «den-telle» («зубчатый»; тиснение золотыми точками, сосредоточенное по краям и оставляющее пустым основное поле, в центре которого помещался герб или вензель). (3, С. 66)

В оформлении французской книги первой половины XIX века полностью нашли отражение те основные течения в европейской художе­ственной культуре и стили, которые сменяли друг друга в литера­туре и изобразительном искусстве: классицизм, романтизм, реа­лизм. Каждый из этих основных стилей имел несколько разно­видностей, обусловленных особенностями исторической обста­новки данной страны.

Классический стиль, или классицизм, считается стилем, характерным для эпохи конца феодального строя и победы бур­жуазного. Героика революционной борьбы в период французской буржуазной революции конца XVIII века вызвала увлечение антич­ными формами. Стиль этот отразился в архитектуре, живописи, ли­тературе, он проник в быт (оформление революционных народных праздников, костюмы). Одним из блестящих образцов классиче­ского оформления книги было собрание сочинений Расина, изданное Дидо. Классическому оформлению книги соот­ветствовали также строгие рисунки шрифтов Дидо и Бодони.

Романтизм — течение в европейской культуре, возникшее в противовес классицизму с его сухими, отжившими формами. Течение это появилось сначала в Германии, потом в Англии и во Франции. Романтизм — явление очень сложное; уже с самого на­чала в нем наметились два резко противоположных друг другу направления. Одно направление — передовое, демократическое, противопоставившее героике и пышности классицизма изображе­ние действительности. Представителем этого направления в лите­ратуре был Виктор Гюго. Другое — реакционное направление, характерное стремлением к уходу в прошлое, в область фанта­стики и религии. (11, С. 104-105)

Поскольку Франция еще в XVIII веке завоевала себе руко­водящую роль в книжном производстве, именно французский ро­мантизм оказал наибольшее влияние на оформление книги. Книги, иллюстрированные художниками-романтиками, сильно отлича­ются от книг XVIII века и эпохи классицизма. Они обладают не меньшими художественными достоинствами, потому что иллю­стрированы и украшены крупными мастерами-графиками. Иллю­стрирование книги идет в сторону упрощения и удешевления: иллюстрации обычно воспроизведены гравюрой на дереве, а не на меди, помещены не на отдельных листах, а по середине текста; кожаный переплет сменяется коленкоровым и даже картонным.