Семик или зеленые святки исключительно женский праздник, уходящий корнями в матриархат, мужчины на него не допускались.

Семик продолжался неделю. В первые дни праздника девушки шли в рощу «завивать» березки.

Березки, Радуйтесь!

К вам девушки идут,

Завивать венки идут!

Каждому листочку-

По алому цветочку,

Каждой веточке-

По ленточке!

Связывали ветвями макушки нескольких молодых березок попарно между собой, под песни ходили под их зелеными сводами. На одной из берез завивали ветки венком и «кумились»- по очереди целовались через венки, давая, друг другу клятву в дружбе. Затем выбирали молодую березку с двумя вершинками и срубали ее. Вершинки свивали венком, так что они образовывали «головку», две ветки отводили в стороны в качестве «рук». На «головку» одевали кокошник или платок, на верхнюю часть березки - кофту, на нижнюю - юбку и фартук. Украшали весь наряд лентами, бусами, цветами. Держала березку девочка, считавшаяся лучшей песенницей и плясуньей. Девочка приплясывала с березкой, и казалось, что березка идет и пляшет сама. Вокруг березки заводили хоровод, а затем все участники праздника направлялись в деревню.

На поляне, на лугу

Гнем березоньку в дугу.

…………………………

Белая береза

Холи с нами гулять,

В хороводе постоять.

Впереди «шла березка», поддерживаемая «под руки» двумя девушками. С песнями обходили улицы, заходили в дом со словами: «Празднику честному злат венец, а хозяевам доброго здоровья!» Их с поклоном приглашали зайти в дом и говорили: «Белая березонька, милости просим к нам в гости, не побрезгуй нашим хлебом-солью! Красные девицы, заходите!» Гостей угощали. На закате дня березку относили на старое место в рощу.

На другой день девушки шли «развивать» березки. По заплетенным на березе венкам гадали о своей судьбе. Если завитый девушкой венок оказался засохшим, это предвещало ей скорое замужество; зеленый же венок означал, что она останется в невестах. Под грустные песни оплакивали ряженую березку, с нее снимали украшения и наряды и топили в реке.

Уж вы милые девушки мои,

Вы зачем меня березку раздеваете?

Я кудрявая да нарядная была,

А теперь вот оголенная стою.

Вы подруженьки отнесите меня,

Киньте –бросьте в реку быструю

И поплачьте надо мною березонькой!1

В эти дни праздновалось таинство жизни, носителем которого была женщина, и береза являлась символом этого таинства, выступая как Древо жизни. Пик праздника приходится на Духов день, именно в этот день раскрывается истина обрядов, их ярко выраженный эротический характер. О матриархальных пережитках свидетельствует, и изготовление чучела, о чем уже было сказано выше.

Любопытны упоминания в литературе сказки о молодильных яблоках согласно этим сказкам в райских садах и рощах, на тенистых деревьях зреют золотые плоды (яблоки), дающие вечную молодость, здоровье и красоту. По своим чудесным свойствам плоды эти совершенно тождественны с бессмертным напитком - живой водой. Русская сказка дает им название молодильных, или моложавых: стоит только вкусить этих плодов, как тотчас же сделаешься молодым и здоровым, несмотря на преклонные лета. Состарившийся и ослепнувший царь, о котором говорится в сказке, олицетворяет собою зимнее время, когда все на земле увядает, дряхлеет и всемирное око - солнце теряет свой яркий блеск. Изображали времена года, как правило, живыми, человекоподобными существами, так весну представляли прекрасной девицей, а зиму беловласым и седым старцем. Чтобы возвратить царю, его молодость и зрение, сын - царевич должен добыть живой воды, которая исцеляет слепоту, и молодильных золотых яблок, то есть вызвать весну с ее благодатными дождями, золотистыми молниями, светозарным солнцем и со всей роскошью растительного царства. Живая вода и золотые яблоки одинаково обновляют дряхлого старика, делают его цветущим юношею и даже уподобляют семилетнему ребенку; больному дают крепость и здоровье, мертвому - жизнь, безобразие превращают в красоту, бессилие - в богатырскую мощь; и те и другие живут в стране далекой - в вечно неувядаемом саду - и оберегаются драконами и великанами. Предания о небесных, райских садах с течением времени стали прилагаться к земным садам и рощам и придавали им священный характер.

Еще на заре человеческой истории люди отчетливо сознавали великое значение водной стихии. Это подтверждает мифология всех стран и всех народов: как без огня нет культуры, так без воды нет и не может быть жизни. Сообразно с таким пониманием мировой роли воды многие народы неизменно обоготворяли эту стихию как неиссякаемый источник жизни, как вечно живой родник, при помощи которого оплодотворялась другая великая стихия - земля. За реками сохранились, в виде легенд, следы олицетворения их как живых существ богатырского склада. Известен рассказ о споре Волги с Вазузой по поводу старейшинства. Эти две реки порешили окончить свой спор таким образом: обе должны лечь спать, и та, которая встанет раньше и скорее добежит до Хвалынского (Каспийского) моря, будет первенствовать. Ночью Вазуза встала раньше и неслышно, прямым и ближним путем потекла вперед. Проснувшаяся Волга пошла ни тихо, ни скоро, а как надо. Но в Зубцове она догнала Вазузу, причем была в таком грозном виде, что соперница испугалась, назвалась меньшей сестрой и просила Волгу принять ее к себе на руки и донести до Хвалынского моря. Днепр в былинах является в виде женщины, под именем Непры Королевичны. Она вступает в богатырский спор на пиру у князя киевского с Доном Ивановичем. В единоборстве она осталась побежденной. Дон убил ее каленой стрелой, и сам в отчаянии пал на ножище - кинжалище. Вот от этой - то крови и потекла Непра - река, "во глубину двадцати сажень, в ширину река сорока сажень".Не менее почитаемыми чем реки были колодцы причем священными становились те колодцы, появление которых было вызвано каким - либо чрезвычайным случаем, например, так называемые громовые (гремячие) ключи, бьющие из - под камня и происшедшие, по народному поверью, от удара молнии (огненных стрел Перуна или из - под копыт богатырского коня Ильи Муромца. ).Святыми названы народом и небольшие озера, во множестве разбросанные по России. В христианской традиции со святыми озерами соединены

поэтические легенды о потонувших городах и церквах. Из глубины этих озер людям слышаться звон колоколов, церковное пение и видятся кресты и купола затонувших храмов. Наиболее известные и выдающиеся озера: в северо-западной Руси - озеро Свитязь близ гродненского Новогрудка и Светлояр в Керженских заволжских лесах близ города Семенова. Последнее до сих пор привлекает на свои берега тысячи людей, паломников, тем, что в светлых струях пустынного лесного озера сохраняется чудесным образом исчезнувший во времена нашествия Батыя город Большой Китеж.

Природная чистота воды, сделавшая ее единственным очистительным средством, потребовала, в самые далекие времена, особого себе чествования, выразившегося в торжественном празднике Купалы. Считалось, что вода в этот день имеет особую очистительную силу.