В 1868 году он продолжает свои поиски в искусстве. Снова и снова художник мысленно обозревает этапы истории живописи, и если в портретах, а тем более в композициях ему не всегда удаётся в своём стремлении к объективному реализму побороть романтизм, то по крайней мере в натюрмортах он довольно часто к этому приходит. В этом жанре он нередко достигает высокого мастерства и создаёт произведения, в которых острое видение сочетается с яркостью исполнения.

До 1870 года Сезанн попеременно живёт то в Париже, то в Провансе. Всё это время много работает, пишет "Похищение", "Оргию", "Дом повешенного" и другие картины. Он встречает будущую свою жену, девятнадцатилетнюю натурщицу Мари-Гортензию Фике.

Во время войны, Сезанн уклоняется от призыва, происходящие события совершенно не волнуют его, для него существует только живопись.

4 января 1872 Гортензия рожает сына, которого называют, как и отца, Полем.

В 1874 году Сезанн участвует в первой выставке импрессионистов. Эта выставка производит очень много шуму, и если попадаются люди, которым удаётся увидеть достоинства в работах Ренуара или Моне, Писсаро или Дега, то Сезанна почти все считают каким-то сумасшедшим, пишущим в состоянии белой горячки. В следующем году он знакомится с коллекционером произведений искусств Виктором Шоке, который начинает собирать его картины. Для самого Сезанна его полотна сейчас не представляют никакой ценности, он смотрит на них как на упражнения, этюды, необходимые для будущей работы, о которой он мечтает. Маленькому Полю художник предоставляет полное право нещадно рвать всё, что его душе угодно. Сезанна это только умиляет.

Во второй выставке импрессионистов Сезанн не принимает участия, а в третьей выставляет 17 натюрмортов и пейзажей. В 1882 году Салон наконец-то принимает работы Сезанна.

В 1886-ом он женится на Гортензии; порывает с Золя из-за его романа "Творчество", в котором тот описал судьбу художника, переживающего трагический конфликт со своим искусством, художника, который пишет, кляня свои "долгие, отчаянные усилия", и которому не суждено найти себя в искусстве и быть понятым обществом, а прототипом для этой книги писателю послужил Сезанн, тот Сезанн, каким он сам его видел. В этом же году умирает его отец, оставляя сыну большое состояние.

В 1890 году Сезанн выставляет три картины в Брюсселе с "Группой двадцати", а в 1895-ом проходит его первая персональная выставка в галерее Амбруаза Воллара и два его пейзажа входят в собрание Люксембургского музея.

В 1900 году картины Сезанна фигурируют на выставке "Столетие французской живописи", приуроченной к открытию Всемирной выставки в Париже. Национальная галерея в Берлине приобретает один из его пейзажей, Морис Дени пишет книгу "Апофеоз Сезанна". В следующем году он выставляется в Салоне независимых и в Брюсселе на выставке "Свободная эстетика", а в1904 в новоорганизованном Осеннем салоне живописи Сезанна посвящается целый зал.

Клод Моне

Большую часть юности Клод Моне прожил в Гавре, где его отец держал бакалейную лавку, но юноша мечтал поехать в Париж, чтобы заниматься живописью. У Моне была понятливая тётушка и она убедила его отца разрешить ему оставить семейную лавку и провести испытательный, 1859 год, в Париже. Родные Клода не противились его желанию стать художником, но им не нравились его независимые взгляды, то, что он упрямо не желал идти проторенной дорожкой, и, в частности, отказывался поступить в Школу при Академии художеств, поэтому через некоторое время они перестали высылать ему деньги.

В 1860 году он занимался в Академии Сюиса, а в 1861 уехал на военную службу в Алжир. Вернувшись оттуда больным, в начале 1862 года, Моне восстановил отношения с семьёй. Но отец отпустил его в столицу при условии, что отныне он пойдёт по "хорошей дороге". Моне нехотя подчинился. В Париже присматривать за ним поручено было родственнику — художнику Тульмушу. Осенью он начал заниматься в мастерской Глейра, где сдружился с Базилем, Сислеем и Ренуаром. Моне был прямой, решительный, знающий, чего хочет, и уверенный в себе человек. Уроки Глейра вызывали у него раздражение. Он проводил в мастерской ровно столько времени, сколько было нужно, чтобы Тульмуш, вздумай он его проверить, мог его там застать и не поднял бы тревоги. В январе 1864 Глейр закрыл свою мастерскую из-за грозившей ему слепоты. Весной 1864 года друзья поехали В Шайи. Там, по предложению Моне, они очень много писали на природе. В этом же году Моне писал на пленере в Онфлёре вместе с Базилем, Буденом и Йонгкиндом.

В 1865 он снял вместе с Базилем мастерскую в Париже, выставил в Салоне две картины; написал работу "Завтрак на траве" для следующего Салона, но в последний момент решил послать вместо него портрет своей подруги Камиллы Донсье "Дама в зелёном" и пейзаж "Дорога в лесу Фонтенбло". Обе картины приняли. Летом этого года в Виль-д'Авре он приступил к композиции "Женщины в саду". Это первая большая картина, написанная Моне на пленэре, она действительно была такой большой, что для того чтобы кистью доставать до верхней ее части, ему пришлось вырыть в саду специальный ров.

Финансовое положение его в это время было чуть ли не катастрофическим. Он боролся с тяжелейшей нуждой и даже сделал попытку покончить жизнь самоубийством. Осенью ему пришлось бежать из Виль-д'Авре, спасаясь от кредиторов. Когда в очередном Салоне не приняли его "Женщин в саду", Базиль купил эту картину, чтобы помочь другу. Вскоре Камилла родила сына — заботы увеличились, обострилась нужда. Это отразилось и на отношениях Моне с семьёй, они окончательно разладились. Вдобавок, по необъяснимым причинам у него резко ухудшилось зрение.

В 1870 он женился на Камилле, которая получила хорошее приданое, и на некоторое время его финансовые трудности закончились.

В сентябре с началом войны Моне эвакуировался в Англию. Там он безуспешно попытался выставить свои работы в Королевской академии, но зато познакомился с известным торговцем картинами Дюран-Рюэлем, который взял его произведения для своей выставки. В конце года Моне вернулся во Францию и снял дом в Аржантейе на Сене. В следующем году он написал свою знаменитую работу “Впечатление. Восход солнца”.

В 1873 Моне построил в Аржантейе лодку-мастерскую, чтобы писать на воде. В этом же году он познакомился с Гюставом Кайботтом. Стремясь осуществить идею покойного Базиля, Моне предложил своим товарищам создать ассоциацию, которая защищала бы независимых художников и, главное, — устраивала бы их выставки. Ассоциацию назвали "Анонимным кооперативным товариществом художников, скульпторов и гравёров". На первой выставке этого товарищества, открывшейся 15 апреля 1874 года, Моне выставил двенадцать своих работ. И именно его картина “Впечатление. Восход солнца” навела критика Леруа на мысль назвать новое движение “импрессионизмом”(impression — впечатление).