В современных условиях понятие "избиратель­ный процесс" существенно обогащено за счет формирования совокупности вспомогательных элементов: во-первых, актив­ной законотворческой деятельностью, а также деятельностью Конституционного Суда Российской Федерации и судов общей юрисдикции, направленной на совершенствование, гармонизацию и систематиза­цию федерального и регионального избирательного законодательства, унификацию юридических форм и методов осуще­ствления избирательных действий и процедур, обеспечение и защиту конституционных избирательных прав граждан; во-вторых, разработки, принятия и реализации мероприятий фе­деральной и региональных целевых программ повышения пра­вовой культуры избирателей и организаторов выборов, про­фессионализации деятельности избирательных комиссий и иных участников избирательного процесса; в-третьих, организации избирательного процесса на началах политической состязатель­ности, прозрачности избирательных действий и процедур[3].

Конституционные принципы организации избирательного процесса как руководящие и направляющие начала организа­ции и проведения выборов в рамках соответствующей избирательной системы нацелены, в частности, на обеспечение кон­ституционного равноправия граждан и их права избирать и быть избранными в органы государственной власти и органы местно­го самоуправления, представительного характера законодатель­ного органа государственной власти, проведе­ние выборов на основе закона, обязательность назначения и проведения выборов в порядке и сроки, установленные конституцией и закона­ми[4].

Избирательный процесс как политико-правовая категория и одновременно категория избирательного законодательства и практики его применения, в том числе судебной, использует­ся в широком и узком значении и его конкретное использова­ние предопределяется временными рамками (начала и оконча­ния) его структурного раскрытия (развертывания) в виде пос­ледовательности стадий избирательного процесса. Термин "избирательный процесс" поглощает содержа­ние термина "избирательная кампания'" как периода со дня официального опубликования решения уполномоченного на то должностного лица, органа государственной власти, в том чис­ле суда, органа местного самоуправления о назначении выбо­ров до дня официального опубликования результатов выбо­ров, т.к. связан с необходимостью принятия уполномо­ченным на то органом или должностным лицом в установлен­ные конституцией, уставом, законом сроки и порядке реше­ния о назначении даты выборов и его направлении для офици­ального опубликования. В узком смысле "избирательный про­цесс" как формализованное явление включает установленную законом совокупность стадий, обеспечивающих его целостность и легитимность результатов выборов, а стадии, в свою оче­редь, включают в себя совокупность конкретных избиратель­ных процедур и избирательных действий. Демократический избиратель­ный процесс — это часть политического процесса и режима, установленного в стране, и непосредственно связан с общими условиями развития институтов демократии, образующих со­циально-политическую и социокультурную инфраструктуру реализации избирательных прав граждан. Кроме того, до нача­ла конкретной избирательной кампании необходимо совершить ряд важных действий и процедур, благодаря которым избира­тельный процесс является не только юридической техникой организации голосования, но и институтом, обеспечивающим политическую стабильность и преемственность, демократичность и легальность власти.

§2. Понятие стадий избирательного процесса

Наряду с общем логическим единством избирательного процесса необходимо отметить его деление на стадии в соответствие с потребностями, нуждами, целями и методами осуществления. Избирательный про­цесс в Российской Федерации включает в себя установленную законом совокупность стадий, состоящих из конкретных изби­рательных процедур и избирательных действий. Стадии изби­рательного процесса — это этапы организации и проведения выборов, в рамках которых совершаются предусмотренные законами избирательные действия, а также избирательные процедуры, обеспечивающие реализацию избирательных прав граждан Российской Федерации и иных участников выборов, целостность, завершенность и легитимность избирательного процесса при формировании представительного органа, избра­нии выборного должностного лица. Только совокупность юри­дически необходимых и достаточных процедур и действий, стадий как элементов избирательного процесса может обеспе­чить конституционно-правовую легитимность выборов.

Основными стадиями избирательного процесса являются: 1) назначение выборов (принятие уполномоченным на то госу­дарственным органом, органом местного самоуправления, дол­жностным лицом решения о назначении даты выборов, в том числе в порядке ротации части депутатского корпуса); 2) регистрация и составление списков избирателей; 3) образование избирательных округов, избирательных участков, 3) формирование избирательных комиссий; 5) выдвижение кандидатов (списков кандидатов) и их регистрация; 6) предвыборная аги­тация; 7) голосование и определение итогов голосования, ре­зультатов выборов и их опубликование; 8) проведение в предусмотренных за­коном случаях повторного голосования, повторных выборов, выборов депутатов и должностных лиц вместо выбывши, эту стадию можно отнести к факультативным стадиям избирательного процесса.[5]

Функциональное назначение стадий избирательного про­цесса состоит в обеспечении последовательного во времени и поэтапного по содержанию выполнения разнообразных изби­рательных действий и процедур, которые обеспечивают легитимный характер выборов и избрания соответствующих вы­борных лиц. Ряд элементов организации избирательного процесса носит обслуживающий, вспомогательный (технологиче­ский) характер. Так, проведение выборов невозможно без сво­евременного их финансирования. В этих условиях основные технологические элементы организации избирательного про­цесса в том или ином объеме своих функциональных характе­ристик обслуживают соответствующие стадии избирательного процесса.

Время избирательных действий (сроки выполнения изби­рательных и процедур в рамках стадий избирательного про­цесса избирательной кампании) — это одновременно полити­ческое и юридическое время. Время является неотъемлемым элементом организации выборов и в структуре избирательного процесса имеет самостоятельное технологическое и юридичес­кое значение. С ним связано возникновение, изменение или прекращение соответствующих избирательных правоотношений; оно выступает в качестве юридического факта и предме­та правового регулирования, рассматривается в качестве по­литического ресурса избирательной кампании, ненадлежащее или неэффективное использование которого существенно ог­раничивает потенциальные возможности конкретных участни­ков избирательного процесса. Избирательными комиссиями с учетом уровня и вида выборов составляется и утверждается основанный на соответствующем законе о выборах календар­ный план мероприятий по подготовке и проведению выборов. Избирательный календарь фактически и юридически регламен­тирует сроки осуществления отдельных избирательных дей­ствий и процедур на той или иной стадии избирательного про­цесса.