Корреспондентские отношения между банками устанавливаются путем заключения корреспондентских соглашений (договоров), которые могут оформляться как в виде единого документа, подписанного сторонами, так и путем обмена письмами. На основании заключенных соглашений банки либо взаимно открывают корреспондентские счета друг у друга, или один из этих банков открывает корреспондентский счет в другом банке - корреспонденте (такой иностранный банк называется «корреспондент со счетом»). Корреспондентские отношения российских коммерческих банков с иностранными банками могут устанавливаться и без открытия ими счетов друг у друга (иностранный банк, с которым устанавливаются такие соглашения, называется «корреспондент без счета»). В указанном случае расчетные операции могут производиться через корреспондентские счета, открытые в третьем банке.

«Несмотря на возможность российских коммерческих банков устанавливать корреспондентские отношения с иностранными банками и проводить указанные операции напрямую, многие банки пользуются для их осуществления услугами третьих банков, находящихся как на территории России, так и за рубежом. Это связанно в первую очередь со становлением банковского дела в России, и многие зарубежные банки из-за отсутствия полной и достоверной информации о состоянии того или иного российского кредитного учреждения предпочитают проводить операции через известные им банки, с которыми имеется опыт работы и чья репутация известна на мировом рынке. Число таких банков в России пока невелико. Наиболее достойные банки уполномочиваются Правительством РФ, Министерством финансов РФ или Центральным банком РФ на проведение тех или иных операций, вследствие чего другие банки вынуждены обращаться к уполномоченным банкам для осуществления таких операций. Также ряд банков, как правило, из числа уполномоченных, специализируется на проведении тех или иных операций и, соответственно, имеет определенные льготы для их проведения (например, снижение тарифных ставок, увеличение процентных ставок уплачиваемым по счетам, предоставление отсрочки платежа и т.д.), что создает дополнительную привлекательность для их проведения через такие банки. При выборе иностранных корреспондентов предпочтение отдается национальным центральным и крупным коммерческим банкам, а также отделениям крупных иностранных банков в данной стране, по обязательствам которых их главные конторы подтвердили свою ответственность»7.

Увеличение объемов международных банковских операций, расширение их видов при одновременном увеличении рисков по подобным операциям вызвали изменение традиционных взглядов на корреспондентские отношения. Если ранее банки отводили корреспондентским отношениям второстепенную, чисто техническую роль, то в настоящее время они рассматриваются банками как один из инструментов снижения рисков и важнейший источник получения дополнительной прибыли. Значение корреспондентских отношений возросло в связи с тем, что банки, выступая одновременно заемщиками и заимодавцами, сами являются крупнейшими потребителями банковских услуг.

Таким образом, понятие "корреспондентские отношения" в настоящее время вышло за традиционные рамки только договоренности между банками о порядке совершения взаимных операций и распространилось практически на все сферы банковской деятельности, включая широкий комплекс межбанковских взаимоотношений, работу по совершенствованию практики международных расчетов, качество банковского обслуживания клиентуры.

Под корреспондентскими отношениями в их современном выражении следует понимать отношения, опосредствующие проведение между банками взаимных операций, которые они совершают по поручению своих клиентов и от собственного имени. Понятие "корреспондентские отношения" включает формы, методы и условия совершения операций, порядок их проведения.

Целью корреспондентских договоров является оказание одним банком различных услуг другому банку. В рамках корреспондентского соглашения производятся акцепты тратт, аккредитивные операции, выплата переводов, выдача и прием гарантий, инкассирование документов и т.п.

«Банки - корреспонденты могут устанавливать тесные партнерские отношения, когда предметом их сотрудничества становятся не только услуги по обслуживанию клиентуры, но и собственные операции банков (так называемые, межбанковские операции). К числу таких операций относятся переводные, инкассовые и аккредитивные операции, которые являются проверенным, действенным инструментом проведения платежей и правила проведения таких операций регулируются принятыми в международной практике правилами и нормами»8.

К выполнению этих операций банк - корреспондент подключается тогда, когда это необходимо для реализации собственных интересов банка-партнера, прямо не связанных с обслуживанием его клиентуры. К таким сделкам относятся сделки по купле-продаже валюты, межбанковские кредитные отношения.

До недавнего времени международные расчеты российских предприятий и организаций осуществлялись только через корреспондентскую сеть Внешэкономбанка, насчитывающую около 3000 банков-корреспондентов в 133 странах. Особенно удобным представлялось использование сети совзагранбанков ( Ost-West Handelsbank AG, Франкфурт/Майн; Donau Bank, Вена; Moscow Narodny Bank Ltd, Лондон и др.), так как эти банки обеспечивали наилучшие условия расчетов по экспортно-импортным операциям внешнеторговых организаций бывшего СССР. Однако в настоящее время в связи с тем, что Внешэкономбанк является специализированным банком, уполномоченным Правительством на обслуживание внешнего долга бывшего СССР, российские коммерческие банки имеющие генеральную лицензию Банка России на проведение банковских операций, получили самостоятельный выход на международный рынок банковских услуг и создают свои собственные корреспондентские сети за рубежом. Некоторые из них открывают филиалы за границей. Это способствует постепенной интеграции российских коммерческих банков в мировую банковскую систему.

Корреспондентские отношения устанавливаются открытием счета. В этом случае банки взаимно обмениваются подписями лиц, уполномоченных распоряжаться счетом, и кодами, применение которых исключает различного рода злоупотребления.

Счета, открытые банками-корреспондентами для осуществления межбанковских расчетов, в зависимости от их вкладов, называются счетами «Ностро» и «Лоро».

Счета «Ностро» - текущие счета, открытые на имя российских коммерческих банков-корреспондентов.

Счета «Лоро» - текущие счета, открытые в российских коммерческих банках на имя банка-корреспондента.

«Счет является основой взаимоотношений между банками. Осуществляя расчеты, банки должны иметь счет в одном или нескольких банках. На этом счете находят отражение все операции, совершаемые между банками по поручению их клиентов и фиксируемые записями в дебет и кредит счета» 9.

Для учета средств банка и учета расчетов, проводимых по этим счетам, на балансе банка открываются активные счета - для средств находящихся на счетах в иностранных и международных банках - № 072 "Корреспондентские счета у банков-нерезедентов в СКВ. ”Ностро", в российских банках - № 080 “счета у банков-резидентов РФ в иностранной валюте”.